Los robots de movimiento de contenedores diseñados por Kiva Systems aún forman la base del juego de robótica de almacén de Amazon una década después de que adquirió la puesta en marcha. Hay una razón, por ejemplo, por la que el robot Proteus completamente autónomo anunciado recientemente parece una versión verde (“Seahawks green”, según el vicepresidente de robótica, Joseph Quinlivan) de uno de esos sistemas. A lo largo de los años, el gigante minorista ha ampliado el alcance de sus ‘bots de almacén: cientos de miles de ellos ahora ocupan centros de distribución en los EE. UU.
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Como uno podría imaginar, los brazos robóticos son una gran pieza de ese rompecabezas. Robin (que debutó hace 18 meses) y Cardinal (que se lanza este año) son los dos ejemplos más destacados, ambos diseñados para mover paquetes y enviarlos al interior del almacén. Cardinal es efectivamente una actualización de Robin que puede empacar cajas llenas de paquetes. Actualmente hay alrededor de 1000 unidades Robin desplegadas en los almacenes de Amazon.
En un evento realizado en su centro de robótica de Westborough, Massachusetts (a unos 40 minutos del centro de Boston), la compañía agregó un tercer pájaro a la mezcla: Gorrión.
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El nuevo brazo es una versión más sofisticada de los brazos robóticos existentes de la empresa, y agrega la capacidad de recoger y colocar objetos específicos en contenedores. La visión por computadora y la IA del brazo son capaces de identificar y mover “millones” de artículos, según la compañía.
Amazon escribe,
Al trabajar con nuestros empleados, Sparrow asumirá tareas repetitivas, lo que permitirá a nuestros empleados concentrar su tiempo y energía en otras cosas, al mismo tiempo que mejorará la seguridad. Al mismo tiempo, Sparrow nos ayudará a impulsar la eficiencia mediante la automatización de una parte fundamental de nuestro proceso de cumplimiento para que podamos seguir entregando a los clientes.
La compañía, por supuesto, se apresura a señalar que Sparrow (junto con sus otros robots) está diseñado para reemplazar tareas repetitivas y, tal vez, salvar algunas espaldas humanas en el proceso. Es comprensible que se haya convertido en una práctica común adelantarse a las críticas estándar de las empresas que automatizan los trabajos, pero señalar que estos sistemas,
1. Tener la capacidad de crear más puestos de trabajo a largo plazo y
2. Esos son trabajos “mejores” que la tarifa estándar del almacén.
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Por el segundo, Amazon adjuntó una nota sobre sus programas de educación para empleados en la publicación del blog de Sparrow, y señaló:
Un ejemplo de nuestro compromiso con el avance de las carreras de los empleados es nuestro aprendizaje de robótica y mecatrónica de Amazon. Un programa de aprendizaje en el aula de 12 semanas cubierto por Amazon, seguido de 2000 horas de capacitación en el trabajo y certificaciones reconocidas por la industria, que ayuda a nuestros empleados a aprender nuevas habilidades y desempeñar funciones de mantenimiento técnico en demanda. Después de completar el aprendizaje, el salario de los empleados aumenta en aproximadamente un 40 % para los participantes del programa.
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