BRUSELAS — Estimulados por la invasión rusa de Ucrania, Finlandia y Suecia solicitaron el mes pasado unirse a la OTAN, anticipando una entrada rápida y sin problemas en la alianza. En cambio, están en un aprieto, su camino bloqueado por el impredecible presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.
Con la cumbre anual de la OTAN que comienza el 29 de junio en Madrid, sus expectativas de ser recibidas como solicitantes de vía rápida se están desvaneciendo rápidamente, luego de que Erdogan se retractara de sus promesas anteriores de no poner obstáculos en su camino. Ibrahim Kalin, el principal portavoz de política exterior de Erdogan, dice que no hay un cronograma para su aceptación e incluso ha hablado de un retraso de un año.
Finlandia está especialmente frustrada, consciente de sus 830 millas de frontera con Rusia. Después de la invasión del 24 de febrero, Finlandia se movió rápidamente para preparar su solicitud, y los diplomáticos finlandeses, según el ministro de Relaciones Exteriores, Pekka Haavisto, verificaron con anticipación a los 30 miembros de la OTAN y obtuvieron rápidamente luz verde de todos ellos. Eso incluyó una garantía del propio Erdogan, dijo el presidente de Finlandia, Sauli Niinisto.
La OTAN estaba tan segura de que la invitación a ambos países saldría bien que coreografió una serie de eventos en torno a una votación para aceptar las solicitudes en mayo, que la alianza tuvo que cancelar cuando Turquía se opuso repentinamente.
Erdogan ha hecho numerosas demandas, en su mayoría centradas en temas nacionalistas con impacto interno, como el separatismo y el terrorismo kurdos, y la extradición de algunos seguidores de un líder de la oposición exiliado, Fethullah Gulen. Erdogan culpa a Gulen, que vive en Estados Unidos, por un fallido intento de golpe de Estado en su contra en 2016.
Turquía quiere que tanto Finlandia como Suecia fortalezcan sus leyes antiterroristas; extraditar a determinadas personas, incluidos varios periodistas kurdos; y eliminar un embargo informal sobre la venta de armas a Turquía, impuesto después de la intervención militar de Turquía en el norte de Siria en 2019.
Los finlandeses están profundamente frustrados, pero el gobierno recomienda paciencia, dijo Haavisto en una entrevista.
“La misma legislación terrorista existe en casi todos los países de la OTAN”, dijo, y “todos condenamos al PKK”, el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, un grupo que opera en Turquía e Irak que la Unión Europea y Estados Unidos han calificado de organización terrorista.
“Entonces, sentimos que la presión no es solo contra Finlandia y Suecia, sino también contra otros países de la OTAN sobre este tema”, agregó.
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Los países de la OTAN deberían tener criterios similares para todos los estados, dijo, “porque de lo contrario llegaremos a la situación en la que diferentes estados miembros de la OTAN pondrían criterios diferentes a los solicitantes, y supongo que eso terminaría en un caos”.
El lunes se produjo la primera reunión en varias semanas de funcionarios suecos, finlandeses y turcos bajo los auspicios de la OTAN, pero los resultados fueron mínimos. “No nos vemos limitados por ningún calendario”, dijo Kalin después. “La velocidad, el alcance de este proceso depende de la manera y la velocidad de estas naciones para cumplir con nuestras expectativas”.
La mayoría de esas demandas tienen que ver con Suecia y su simpatía de larga data por los refugiados kurdos y el deseo kurdo de autonomía, que Turquía considera una amenaza a su propia soberanía. Si bien Occidente condena al PKK, se ha basado en gran medida en una rama kurda siria en la lucha contra el Estado Islámico. Y los líderes kurdos turcos abandonaron hace mucho tiempo hablar de independencia para concentrarse en la autonomía y mayores derechos para los kurdos turcos.
Erdogan se enfrenta a las elecciones del próximo junio y su popularidad está cayendo junto con la economía turca. El tema kurdo es importante en Turquía y ahora está jugando con el sentimiento nacionalista, mientras suprime la disidencia política y el periodismo independiente.
En una entrevista en la televisión sueca, una exfuncionaria de la OTAN, Stephanie Babst, dijo que la verdadera agenda de Erdogan es interna. “Principalmente, este es un mensaje para su base electoral en casa”, dijo. “Tiene unas elecciones por delante. La situación económica en Turquía es bastante espantosa, por lo que quiere demostrar liderazgo. Quiere demostrar que es un líder escuchado y, me temo decirlo, está utilizando Suecia y Finlandia para transmitir sus mensajes estratégicos”.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha tenido cuidado de decir públicamente que todos los miembros de la OTAN tienen derecho a expresar sus preocupaciones, que las preocupaciones turcas sobre el terrorismo son “legítimas” y deben ser escuchadas y respondidas, y que confía en que Finlandia y Suecia se convertirá en miembro, aunque no antes de la cumbre de Madrid.
Pero el Sr. Haavisto, mientras predica la paciencia y la voluntad de disipar las preocupaciones de Turquía, también señala que el Sr. Erdogan está molestando a sus aliados en tiempos de guerra, cuando la seguridad de Europa está en duda.
“Tengo que decir que está aumentando la presión entre los otros miembros de la UE, u otros estados miembros de la OTAN, que les gustaría ver que este proceso transcurra sin problemas o rápidamente”, dijo. “La especulación de que podría haber un retraso de un año después de las elecciones turcas y otras sería una gran decepción para muchos países de la OTAN también, y mucho menos para Finlandia y Suecia”.
Hay frustración popular entre los finlandeses, pero está dirigida menos a sus líderes que a Turquía, dijo Charly Salonius-Pasternak del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales.
“Hay una sensación de que se suponía que esto iba a ser fácil y, por lo tanto, hay frustración, eso es definitivamente visible”, dijo. “La gente entiende que Turquía jugó un doble juego”.
También hay cierta irritación con Suecia, donde un gobierno minoritario socialdemócrata tardó en seguir el ejemplo de Finlandia y desconfía de ofender a sus partidarios antes de las elecciones de septiembre al ceder a las demandas turcas. Los miembros del partido tienen una larga historia de apoyo a la no alineación militar y a los movimientos políticos desvalidos, y muchos ven a Erdogan como un autoritario que pisotea los derechos democráticos.
“Había una expectativa en Finlandia de que Suecia pudiera dejar de lado los asuntos políticos de los partidos y las próximas elecciones por la seguridad nacional”, dijo Salonius-Pasternak. “Pero está bastante claro que la política de partidos está de vuelta”.
Algunos en Finlandia temen que ir “de la mano” con Suecia resulte contraproducente, dijo, pero tanto Niinisto como Haavisto rechazan esa opinión, citando la larga alianza de seguridad entre los dos países y su importancia. a mejorar la seguridad de la OTAN en el norte y el mar Báltico.
El Sr. Haavisto también señala que los socialdemócratas de Suecia han subido en las encuestas de opinión desde la decisión de unirse a Finlandia y solicitar el ingreso en la OTAN.
Estados Unidos respalda públicamente la membresía de Suecia y Finlandia, y el Sr. Haavisto ha estado en contacto regular con el Secretario de Estado Antony J. Blinken, funcionarios de la Casa Blanca y senadores clave. El Congreso también ha sido de apoyo, con el Senado ya preparando audiencias para un eventual voto de ratificación una vez que se resuelvan los problemas con Turquía.
Las legislaturas de todos los países de la OTAN deben ratificar las enmiendas al tratado fundacional para admitir nuevos miembros, un proceso que podría demorar hasta un año.
Pero Haavisto dice que Finlandia y Suecia han recibido garantías sólidas de que los países individuales de la OTAN acudirán en su ayuda mientras tanto, si es necesario, incluidos Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y Alemania. “Así que nos sentimos seguros”, dijo. “Incluso en este momento no hay riesgo inminente para nuestra seguridad”.
“En este tiempo de espera”, dijo, recomendó a sus amigos que leyeran “Guerra y paz” de Tolstoi.
“Lo empecé y espero que cuando termine”, dijo, Finlandia y Suecia serán miembros de la OTAN.
Juana Lemola contribuyó con reportajes desde Helsinki, y cristina anderson de Estocolmo.
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