TAIPEI, Taiwán — En Washington ha habido un debate ansioso sobre si la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, debería arriesgarse a realizar la visita. En Beijing, ha habido ira y amenazas. En Taiwán, donde se espera que Pelosi aterrice el martes por la noche, el nuevo estallido de tensiones ha sido recibido con un desafío moderado.
Políticos de los dos principales partidos políticos de Taiwán han ofrecido apoyo para el viaje, un sentimiento compartido por muchos en la democracia autónoma de más de 23 millones de personas, que China reclama como propia. Mientras que China publicó videos de aviones y misiles volando con música amenazadora, un meme popular en Taiwán transformó a Pelosi en una poderosa diosa taoísta. Una política taiwanesa apostó una chuleta de pollo durante su visita.
Acostumbrados a vivir en uno de los puntos geopolíticos más peligrosos del mundo, los taiwaneses han tomado con calma la perspectiva de la visita. Esa indiferencia férrea desmiente una realidad política que se ha ido endureciendo durante la última década: muchos en Taiwán se han cansado de las amenazas de China y anhelan el apoyo de Estados Unidos.
El viaje de la Sra. Pelosi, si se lleva a cabo, será la visita de más alto nivel de un funcionario estadounidense en 25 años, y un golpe diplomático, aunque en su mayoría simbólico, para Taiwán. Tales demostraciones prominentes de apoyo internacional son raras para Taiwán, que Beijing ha trabajado sistemáticamente para aislar de las instituciones globales y el reconocimiento diplomático.
Las conversaciones sobre una visita no han estado exentas de ansiedad por Taiwán. El martes por la mañana, su ejército dijo que fortalecería la preparación para el combate en previsión de una posible respuesta de China, mientras que el mercado de valores de la isla cayó casi un 2 por ciento por las preocupaciones geopolíticas sobre el viaje que en general arrastró a las acciones globales.
La presidenta Tsai Ing-wen de Taiwán se ha metido con cuidado en el tenso momento político. Aunque está al borde de una gran victoria diplomática, no ha hecho ningún comentario público sobre el viaje, probablemente para evitar exacerbar una situación ya tensa, así como la vergüenza, si no sucediera. Conocida como una operadora cautelosa y pragmática, la Sra. Tsai ha dejado que otros hablen en su lugar.
Parte del apoyo ha venido de rincones inesperados. Dos incondicionales del partido Kuomintang, generalmente favorable a China, el ex presidente Ma Ying-jeou y el presidente del partido, Eric Chu, recibieron con cautela la posibilidad de la visita de la Sra. Pelosi durante el fin de semana.
Con las elecciones locales a la vuelta de la esquina, los políticos del partido de la Sra. Tsai hablaron con más libertad. Kolas Yotaka, ex legisladora del Partido Progresista Democrático y candidata a magistrada en el condado de Hualien, dijo que la decisión de hacer el viaje fue de la Sra. Pelosi y que la mayoría de los taiwaneses apoyarían la visita.
“Nos hace sentir menos aislados y nos da esperanza ver que incluso en circunstancias difíciles, todavía hay personas que mantienen sus creencias e ideales”, escribió.
Mientras que algunos taiwaneses criticaron la visita como una provocación innecesaria, muchos otros se hicieron eco de los sentimientos de la Sra. Kolas Yotaka. Chen Mei-ying, gerente de ventas en la ciudad central de Taichung, lo calificó como “un impulso para la democracia de Taiwán” y agregó que “deberíamos enfrentar la amenaza de China directamente y darle la bienvenida con valentía”.
A lo largo de gran parte de su existencia política moderna, Taiwán ha estado atrapado entre dos gigantescos rivales: Estados Unidos y China.
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Durante décadas, estuvo sujeta a la opresiva ley marcial del régimen de Chiang Kai-shek, respaldado por Estados Unidos, que huyó a la isla después de ser derrocado por la revolución de Mao Zedong. En la década de 1950, Beijing y Washington estuvieron dos veces cerca de entrar en guerra cuando China atacó los territorios controlados por Taiwán.
La dinámica de la Guerra Fría finalmente dio paso a lazos más pragmáticos en las décadas de 1980 y 1990, cuando Taiwán se democratizó y China abrió su economía tras la devastación autoinfligida de la Revolución Cultural.
Los límites de la nueva adaptación se pusieron a prueba en 1995 y 1996, cuando China se opuso a la visita del entonces presidente de Taiwán, Lee Teng-hui, a la Universidad de Cornell, su alma mater. China disparó misiles cerca de la isla principal de Taiwán como advertencia a Lee, y nuevamente mientras Taiwán se preparaba para sus primeras elecciones presidenciales abiertas. Esa crisis llegó a su fin cuando el presidente Bill Clinton envió dos grupos de portaaviones de la Séptima Flota a extremos opuestos del Estrecho de Taiwán.
Hoy, Taiwán está nuevamente atrapada en la red de hostilidades de las grandes potencias. China es tanto su mayor socio comercial como su amenaza existencial más grave. Bajo el líder de China, Xi Jinping, la postura militar se ha vuelto más frecuente, con aviones y barcos militares chinos a menudo navegando cerca de la isla.
Estados Unidos, el principal garante de la seguridad de Taiwán, a menudo parece distraído por problemas y conflictos internos en otros lugares, más recientemente, la guerra en Ucrania, incluso cuando Taiwán disfruta de un raro apoyo bipartidista del Congreso. Una potencia económica, Taiwán es también una piedra angular de la cadena de suministro de productos electrónicos y quizás la fuente más importante del mundo de microchips avanzados.
Aunque existe una estasis entre las dos potencias, no está claro cuánto más puede durar, ya que las posturas de cada lado sobre los reclamos de China sobre la isla y los mares que la rodean han debilitado una relación tensa. Para los taiwaneses, a menudo pasados por alto en la gran potencia Sturm und Drang sobre su propio futuro, la visita de Pelosi ofrece un reconocimiento poco común por una historia de éxito democrático y económico de la que muchos taiwaneses están orgullosos.
“La mayoría de los taiwaneses estarán entusiasmados y lo verán como una señal importante de las sólidas relaciones entre Estados Unidos y Taiwán, así como un reconocimiento positivo del progreso de Taiwán hacia la democracia por parte de la principal superpotencia democrática del mundo”, dijo Wen-Ti Sung, un experto en Taiwán en el Centro Australiano sobre China en el Mundo de la Universidad Nacional de Australia.
Sung señaló que algunos comentaristas vieron el drama sobre la posible visita como teatro político, pero, argumentó, “a veces el simbolismo es sustancia”, citando el discurso del presidente John F. Kennedy en Berlín Occidental en el apogeo de la Guerra Fría.
“Para Taiwán, un gesto tan simbólico sería particularmente significativo para los lazos entre Estados Unidos y Taiwán en ausencia de relaciones oficiales, y especialmente después del inicio de la guerra de Ucrania”, dijo.
Dentro de Taiwán, el apoyo bipartidista parcial a la visita de la Sra. Pelosi subrayó cuánto ha cambiado la política taiwanesa durante la última década.
Donde la opinión pública dominante en Taiwán una vez consideró a China como un socio comercial crítico y rehuyó cualquier cosa que pudiera sacudir la relación, ahora hay más disposición a retroceder. Después de años de amenazas chinas, la expansión militar y el desmantelamiento sistemático de las instituciones democráticas de Hong Kong, el apoyo en Taiwán a las opiniones de China se ha vuelto insostenible para la mayoría de los políticos.
Si la Sra. Pelosi se reúne con el presidente taiwanés, no será el primer paso audaz de la Sra. Tsai para acercar a Estados Unidos. La llamada telefónica de la Sra. Tsai para felicitar al presidente electo Donald Trump en 2016 rompió con el precedente y molestó a Beijing, con consecuencias insignificantes para ella o para Taiwán.
Cuando se le preguntó el martes por la mañana sobre el viaje de la Sra. Pelosi, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán se negó a comentar. Uno de los pocos funcionarios importantes que lo abordó fue el primer ministro Su Tseng-chang, quien el martes expresó su gran gratitud por el “apoyo y la amabilidad hacia Taiwán” de la Sra. Pelosi, y agregó que “cualquier invitado extranjero amistoso sería extremadamente bienvenido”.
No todos en Taiwán, una democracia bulliciosa, apoyaron, y algunos señalaron las formas en que el viaje de la Sra. Pelosi hizo que Taiwán pareciera un peón en una lucha geopolítica más grande.
“Taiwán está en una posición pasiva. Solo puede ser así entre dos grandes potencias”, dijo Liu Shao-chang, un comerciante jubilado de 65 años en la ciudad portuaria sureña de Kaohsiung.
Dijo que no estaba preocupado por la visita, pero solo porque Taiwán no podía hacer mucho al respecto.
“Taiwán no puede expresar su posición: no podemos negarnos y tampoco podemos darle la bienvenida. Si le damos la bienvenida, China protestará”, dijo.
John Liu contribuyó con el reportaje.
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