Arculus, la startup con sede en Ingolstadt, Alemania, que ha desarrollado una “plataforma de producción modular” para llevar las líneas de ensamblaje al siglo XXI, ha recaudado 16 millones de euros en inversiones de la Serie A.
Liderando la ronda está la firma de riesgo europea Atomico, con participación del Visionaries Club y el inversionista anterior La Famiglia. Arculus dice que usará la inyección de capital para “fortalecer el desarrollo de productos, ampliar la base de clientes y prepararse para una implementación global”.
Como parte de la inversión, el socio de Atomico, Siraj Khaliq, se une al directorio de Arculus. (Khaliq parece estar corriendo un poco en este momento después de liderar silenciosamente la inversión de la empresa en la compañía de computación cuántica PsiQuantum el mes pasado.)
Fundada en 2016, Arculus ya trabaja con algunas de las principales empresas de fabricación en una amplia gama de industrias. Incluyen a Siemens en robótica, calefacción, ventilación y aire acondicionado, Viessmann en logística y Audi en automoción.
Su misión autodescrita es transformar la línea de ensamblaje “unidimensional” del siglo XX en un proceso de producción modular más flexible que sea capaz de fabricar los productos más complejos de la actualidad de una manera mucho más eficiente.
En lugar de una sola línea con una cinta transportadora, una fábrica alimentada por el hardware y el software de Arculus está compuesta por módulos en los que se realizan tareas individuales y los robots de la compañía, denominados “arculees”, mueven objetos entre estos módulos automáticamente según las estaciones son libres en ese momento Subyacente a este sistema se encuentra la tabla de prioridades de ensamblaje, un árbol de interdependencias que conecta todos los procesos necesarios para completar productos individuales.
Esto contrasta con la fabricación lineal más tradicional, que, según Arculus, no ha podido mantener a medida que aumenta la demanda de personalización y los “ciclos de innovación se aceleran”.
Fabian Rusitschka, cofundador y CEO de Arculus, explica: “Los fabricantes apenas pueden predecir lo que demandarán sus clientes en el futuro, pero necesitan invertir en sistemas de producción diseñados para resultados específicos que durarán años. Con Modular Production ahora podemos garantizar una productividad óptima para nuestros clientes, sea cual sea el volumen o la mezcla. Este cambio tecnológico en la fabricación, de lineal a personalizado, se ha retrasado mucho tiempo, pero para los fabricantes que miran hacia el futuro en las próximas décadas de cambios en los comportamientos de compra de los consumidores, es fundamental para la supervivencia ”.
Con ese fin, Arculus hace algunas afirmaciones audaces, a saber, que la tecnología de la compañía aumenta la productividad de los trabajadores en un 30% y reduce el consumo de espacio en un 20%. También considera que puede ahorrar a sus clientes hasta 155 millones de euros por planta cada año “en plena implementación”.
Siraj Khaliq, socio de Atomico, dice que el sector manufacturero “es enorme y las ineficiencias son bien conocidas”.
“Estimamos que solo la industria automotriz podría ahorrar casi $ 100 mil millones si todos los fabricantes adoptaran la tecnología de producción modular de Arculus”, le dice a TechCrunch. “Y más allá de la industria automotriz, su tecnología se aplica a cualquier proceso de fabricación lineal / de línea de ensamblaje, con el tiempo quizás quizás un mercado diez veces mayor. Ya hemos visto que la crisis de Covid-19 aumenta enormemente el interés en la ola de nuevas empresas que democratizan la automatización, a medida que las empresas intentan incorporar la resiliencia en sus cadenas de suministro. Si eres un ejecutivo pensando en este tipo de cosas en este momento, tal como lo vemos, usar la tecnología de Arculus es solo sentido común “.
Cuando se le preguntó por qué solo ahora se pueden reinventar las líneas de ensamblaje, Atomico VC dice que hasta ahora no existían varios bloques de construcción. Incluyen sensores baratos y versátiles, conectividad confiable, “recursos informáticos suficientemente potentes”, visión artificial y sistemas de control “orientados al aprendizaje”.
“E incluso si la tecnología pudiera haberse implementado, la motivación no llega hasta que te abroches bajo la presión de aumentar la personalización del producto”, dice. “Las líneas de producción lineal de alta velocidad son bastante eficientes si solo se produce una cosa, idealmente en un color. Pero como esto se ha convertido cada vez menos, la industria reaccionó mejorando gradualmente, como agregar subconjuntos que alimentan la línea principal. Solo puede llegar tan lejos con eso … para ser realmente eficiente, debe comenzar de cero y ser modular desde cero. Eso es difícil”.
Mientras tanto, Arculus también cuenta con varios empresarios alemanes como patrocinadores anteriores. Incluyen a Hakan Koc (fundador de Auto 1), Johannes Reck (fundador de GetYourGuide), Valentin Stalf (fundador de N26), así como a los fundadores de Flixbus.
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