Armenia y Azerbaiyán prometieron evitar bombardear áreas residenciales en medio de los combates por Nagorno-Karabaj, una promesa que sigue a un día de conversaciones en Ginebra, incluso cuando las tropas azerbaiyanas se adentraron más en el territorio separatista.
Las dos partes acordaron el viernes que “no atacarán deliberadamente a poblaciones civiles u objetos no militares de acuerdo con el derecho internacional humanitario”.
También se comprometieron a ayudar a recuperar e intercambiar los restos de los soldados que quedaron en el campo de batalla y en una semana enviar listas de prisioneros de guerra con el propósito de brindar acceso y eventual intercambio.
Las conversaciones entre los ministros de Relaciones Exteriores de Armenia y Azerbaiyán fueron patrocinadas por el llamado Grupo de Minsk de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, que está copresidido por Rusia, Estados Unidos y Francia.
Los copresidentes dijeron en un comunicado emitido después de las conversaciones que Armenia y Azerbaiyán también prometieron ofrecer sus propuestas sobre posibles mecanismos de verificación del alto el fuego.
Nagorno-Karabaj se encuentra dentro de Azerbaiyán, pero ha estado bajo el control de fuerzas étnicas armenias respaldadas por Armenia desde que terminó la guerra en 1994. El último estallido de hostilidades comenzó el 27 de septiembre y dejó cientos y quizás miles de muertos, lo que marca la peor escalada de combates desde el fin de la guerra.
Una tregua negociada por Estados Unidos se deshilachó inmediatamente después de que entró en vigencia el lunes, al igual que dos altos el fuego negociados por Rusia. Las partes en conflicto se han culpado repetidamente entre sí por las violaciones.
Durante las conversaciones del viernes, los copresidentes del Grupo de Minsk instaron a las partes a cumplir sus compromisos de alto el fuego. “Los Copresidentes continuarán trabajando intensamente con las partes para encontrar una solución pacífica del conflicto”, dijeron en un comunicado.
Mientras los principales diplomáticos mantuvieron tensas conversaciones en Ginebra, las fuerzas azerbaiyanas continuaron presionando su ofensiva en Nagorno-Karabaj después de más de un mes de intensos combates.
Se estaban produciendo intensos enfrentamientos en el sur de Nagorno-Karabaj, dijo el Ministerio de Defensa de Armenia. El ejército azerbaiyano informó que áreas en las regiones de Terter y Gubadli de Azerbaiyán fueron objeto de bombardeos armenios.
El jueves, el líder separatista de Nagorno-Karabaj dijo que las tropas azerbaiyanas habían avanzado a menos de 5 kilómetros (unas 3 millas) de una ciudad estratégicamente ubicada al sur de la capital de la región, Stepanakert.
En un sombrío reconocimiento de los logros de Azerbaiyán, Arayik Harutyunyan instó a los residentes a movilizar todos sus recursos para defenderse del ataque a Shushi, una ciudad que se encuentra en la carretera principal que une Nagorno-Karabaj con Armenia.
El que controla Shushi controla Nagorno-Karabaj, dijo Harutyunyan, de pie junto a la catedral de Shushi que fue gravemente dañada por los bombardeos azerbaiyanos a principios de este mes.
En Stepanakert, un grupo de personas subió a un autobús con destino a Armenia para escapar de los enfrentamientos.
No quiero irme. Quiero quedarme en casa en la aldea, pero nos dijeron que deberíamos irnos, dijo Valya Sogomonyan, quien huyó de su aldea en la región de Askeran. Los azerbaiyanos están bombardeando nuestra aldea. Dejamos nuestra casa y todas nuestras cosas atrás.
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, ha insistido en que Azerbaiyán tiene derecho a reclamar su territorio por la fuerza después de que tres décadas de mediación internacional no hayan producido ningún resultado. Dijo que Armenia debe comprometerse a retirarse de Nagorno-Karabaj como condición para una tregua duradera.
Las tropas azerbaiyanas, que se han basado en aviones no tripulados de ataque y sistemas de cohetes de largo alcance suministrados por Turquía, han recuperado el control de varias regiones en los límites de Nagorno-Karabaj y se han introducido en el territorio separatista desde el sur.
Según funcionarios de Nagorno-Karabaj, 1.166 de sus tropas y 39 civiles han muerto. Las autoridades azerbaiyanas no han revelado sus pérdidas militares, pero dicen que los combates han matado al menos a 91 civiles y han herido a 400.
Pero el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo la semana pasada que, según la información de Moscú, el número real de muertos era significativamente mayor y se acercaba a los 5.000.