La misión Artemis I tiene una fecha de lanzamiento después de una prueba exitosa de Wet Dress Rehearsal. Ahora los equipos de la NASA están preparando todos los sistemas antes del lanzamiento.
NASAEl programa Artemis de ‘s ha tenido todo tipo de retrasos desde su inicio en 2017, pero la misión Artemis I finalmente fijó una fecha de lanzamiento (todo va bien, si el clima lo permite) y la comunidad espacial está eufórica. Artemis I de la NASA es la primera misión del programa para probar nueva tecnología que eventualmente llevará al hombre, y a la mujer, a la luna en una era renovada de exploración espacial. La hermana gemela de Apolo, Artemisa, la diosa griega de la caza, es el emblema de las muy esperadas expediciones de regreso al satélite de la Tierra. Por supuesto, siempre habrá retrasos inesperados y desafíos cuando algo es lo primero. Sin embargo, cuando se trata del espacio, como escribió la ex administradora adjunta de la NASA, Lori Garver, en su nuevo libro Escapar de la gravedad, lo mejor es tomarse el tiempo y los recursos necesarios para dar a una misión la mejor oportunidad de éxito. Si bien cada contratiempo ha elevado el costo total del programa Artemis, será un avance masivo para la exploración espacial que promete cosechar su precio en beneficios.
Las características tecnológicas del proyecto Artemis son el cohete de carga súper pesada Space Launch System (SLS) que enviará a los astronautas a la luna a bordo de la nave espacial Orion, que según la NASA, tiene un diseño único para navegar, comunicarse y operar en un entorno del espacio profundo. Artemis I será un vuelo de prueba sin tripulación destinado a demostrar la seguridad de la arquitectura de la misión y preparar todos los sistemas para Artemis II, que llevará a los astronautas a la órbita de la luna. Luego, en 2025, realice un alunizaje con la tripulación del Artemis III.
La etapa central del SLS y la cápsula Orion comenzaron su viaje en las instalaciones del edificio Michoud de la NASA en el este de Nueva Orleans. Luego se trasladaron al Centro Espacial Kennedy para comenzar los infames Ensayos con vestimenta húmeda, así como la lista de verificación de pruebas integradas. El SLS ha tenido un total de cuatro intentos de prueba WDR. El tercer intento resultó en una peligrosa fuga de hidrógeno y el megacohete tuvo que ser devuelto al edificio de ensamblaje de vehículos para su reparación. El cuarto y último intento del 20 de junio fue considerado exitoso por los equipos de la NASA y Boeing, lo que les permitió sugerir el 29 de agosto, el 2 y el 5 de septiembre como fechas intermedias para el tan esperado lanzamiento. Si bien estas fechas no están escritas en piedra, es lo más cerca que ha estado la NASA de una cuenta regresiva de Artemis I. Por supuesto, todo dependerá de que las operaciones se desarrollen sin problemas a partir de ahora y se mantengan alejados de las inclemencias del tiempo.
Preparación para el lanzamiento
Desde ahora hasta agosto, la NASA y sus contratistas deben seguir una serie de pasos antes de comprometerse por completo con el período de lanzamiento anunciado. Primero, los técnicos están probando los sellos recién reemplazados en la desconexión rápida del umbilical del mástil de servicio de cola para descartar fugas adicionales. Luego, los ingenieros instalarán las baterías de vuelo para la etapa central. A continuación, tres maniquíes servirán como ‘tripulación’ para ayudar a medir los datos de radiación, vibración y aceleración a través de los trajes del Sistema de supervivencia de tripulación Orion. El comandante Moonikin Campos lleva el nombre de Arturo Campos, un jugador clave en el regreso seguro del Apolo 13 a la Tierra. A continuación, se instalarán los dos maniquíes fantasma restantes, Helga y Zohar, nombrados por el Centro Aeroespacial Alemán y la Agencia Espacial de Israel. Finalmente, unas semanas antes del lanzamiento, los equipos de la NASA iniciarán las operaciones de los Sistemas de Terminación de Vuelo, que consisten en calibrar los dispositivos de seguridad y armado de los refuerzos y reemplazar los decodificadores del receptor de comando por las unidades de vuelo.
Si todo lo anterior va según lo planeado, los equipos de la NASA estarían listos para declarar ‘ir’ o ‘no ir’. Esto sería aproximadamente una semana antes de la fecha intermedia del 29 de agosto. Las otras dos fechas, el 2 y el 5 de septiembre, son en caso de condiciones climáticas desfavorables de última hora. Si no tiene éxito, NASA tendría que posponerse a un período de lanzamiento posterior. Pero hasta ahora, las esperanzas son altas para el cohete masivo y el futuro de la misión Artemis.
Fuente: NASA