BEIJING — El hombre entró a un restaurante de parrilladas en el norte de China y se acercó a una mesa con tres mujeres. Puso su mano en el dorso de uno, quien lo sacudió. En respuesta, la abofeteó y luego, con varios otros hombres, la golpeó salvajemente a ella y a las otras mujeres, golpeándolas con sillas, pateándolas y arrastrándolas afuera.
Las imágenes de la cámara de seguridad del brutal ataque, que tuvo lugar en la ciudad de Tangshan el viernes y dejó a dos mujeres hospitalizadas, se difundió rápidamente en línea y ha seguido dominando la conversación pública en los últimos días. Las mujeres inundaron las redes sociales con su indignación y terror ante la amenaza de violencia sexual que se cierne sobre la vida cotidiana. Solo tres de los muchos hashtags relacionados en la plataforma Weibo, similar a Twitter, han sido vistos más de 4.800 millones de veces.
La intensidad de la respuesta pública dejó en claro la creciente atención al acoso sexual y la violencia de género en China, donde las conversaciones sobre igualdad son cada vez más comunes. Pero casi simultáneamente, surgieron otras narrativas que restaban importancia al ángulo de género. Algunos estudiosos del derecho dijeron que el incidente se debió a la seguridad pública en general, no solo a las mujeres. Los medios de comunicación estatales se centraron en la posibilidad de violencia de pandillas. Weibo eliminó cientos de cuentas, acusando a sus usuarios de buscar avivar la enemistad entre géneros.
Las interpretaciones contradictorias subrayaron cómo el feminismo sigue siendo divisivo, tanto para el público en general como para un gobierno que ve cualquier activismo independiente como un desafío potencial a su control.
Las activistas feministas han sido despedidas en los tribunales, demandadas o arrestadas. Los medios de comunicación estatales han descrito el movimiento #MeToo como un arma para que las fuerzas extranjeras debiliten a China. Las protecciones contra la violencia doméstica y el acoso sexual son irregulares.
En enero, las redes sociales chinas estallaron de manera similar después de que se encontrara a una mujer encadenada en una choza en la provincia oriental de Jiangsu, y las autoridades reconocieron más tarde que era víctima de trata de personas. Pero los funcionarios también detuvieron o censuraron a algunos que presionaron para obtener más información. El año pasado, la tenista Peng Shuai desapareció de la vista del público después de acusar a un exlíder chino de alto rango de obligarla a tener relaciones sexuales.
El ataque de Tangshan provocó tanta indignación en parte porque la violencia fue muy extrema. Pero esa ira no necesariamente se traducirá en un mayor reconocimiento público de los riesgos que enfrentan las mujeres, dijo Feng Yuan, directora de Igualdad, un grupo de defensa feminista con sede en Beijing.
“La razón principal por la que la golpeó fue que su acoso no produjo el resultado deseado. Pero muchos comentarios de la corriente principal no vieron eso”, dijo la Sra. Feng. “El papel del género que se borra: esto es contra lo que debemos luchar”.
Las imágenes del ataque en Tangshan, una ciudad de 7,5 millones de habitantes a unas 100 millas al este de Beijing, muestran a un hombre entrando al restaurante, que todavía tiene varias mesas de comensales, poco antes de las 3 a.m. Cuando se acerca a la mesa de las mujeres y coloca su mano. en la espalda de uno, se la puede escuchar preguntando qué está haciendo y empujándolo a un lado, luego haciéndolo por segunda vez, después de que él intenta tocarla nuevamente. Él la abofetea.
Sus amigas intentan intervenir, pero varios hombres se precipitan desde afuera y comienzan a golpearlos, empujándolos al suelo, arrojando sillas y arrastrando a uno afuera del cabello, donde la patean mientras está tendida en el suelo.
Un espectador llamó a la policía casi de inmediato, según una entrevista que concedió a un medio de comunicación estatal. Alrededor de las 6 p. m. del viernes, 15 horas más tarde, después de que el video ya se había difundido ampliamente, la policía local emitió un comunicado diciendo que estaban “haciendo todo lo posible” para arrestar a los sospechosos, lo que llevó a algunos observadores a acusarlos de responder solo por el público. grito. Para el domingo, las autoridades dijeron que habían arrestado a siete hombres y dos mujeres. Los sospechosos, que están detenidos, no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Las redes sociales estallaron con comentarios de usuarios que denunciaban tanto a los agresores como las actitudes sexistas más amplias que, según dijeron, les permitieron. Se enfurecieron porque las autoridades pudieron rastrear a los pacientes sospechosos de coronavirus de inmediato, pero no parecían dispuestos a desplegar recursos similares para proteger a las mujeres. Muchos notaron que las mujeres habían cumplido con todos los consejos habituales sobre cómo evitar el acoso (habían salido en grupo y estaban en un espacio público bien iluminado) y aún no estaban seguras.
“¿Qué tipo de precauciones quiere este mundo que tome para que sean suficientes?” escribió el autor de un artículo ampliamente compartido en WeChat.
Un medio de comunicación estatal, The Paper, examinó registros legales de casos similares de hombres que agredieron a mujeres después de haber sido rechazados. Encontró varios casos de hombres sentenciados a una o dos semanas de detención. En algunos casos, los hombres pasaron menos tiempo detenidos que las mujeres en el hospital.
Pero aunque muchos estudiaron detenidamente el papel del género en el ataque, otras voces restaron importancia a su importancia. Algunos usuarios de las redes sociales preguntaron por qué las mujeres estaban fuera tan tarde. El Diario de la Juventud de Beijing, de propiedad estatal, dijo en un informe inicial que el hombre había “hablado” con las mujeres y luego “ambas partes comenzaron a empujar y empujar”.
Editoriales en otros medios estatales exigieron mejoras en la seguridad pública, pero no mencionaron los peligros específicos que enfrentan las mujeres. Muchos se centraron en la especulación de que los atacantes eran pandilleros, una percepción que ganó fuerza cuando muchos residentes de Tangshan comenzaron a compartir sus propias historias de acoso por parte de grupos criminales. El domingo, los funcionarios anunciaron una campaña de dos semanas contra el crimen organizado.
Otros fueron más explícitos al negar el papel del género. “Los perpetradores en casos similares no se han dirigido específicamente a las mujeres, sino a todas las personas débiles (incluidos los hombres)”, escribió Lu Dewen, profesor de sociología en la Universidad de Wuhan, en una publicación de blog.
Huang Simin, un abogado de derechos humanos con sede en China continental que ha trabajado en casos relacionados con la violencia de género, dijo que era importante considerar otros factores, como la violencia de las pandillas o la aplicación inadecuada de la ley. Pero muchas personas parecían incapaces de ver cómo el desprecio por las mujeres podría estar impulsando esos otros elementos, dijo.
“Podemos analizar este incidente desde muchos ángulos: cultural, regional, legal. Pero en el centro de todos estos ángulos está el género”, dijo la Sra. Huang. “Si ni siquiera podemos admitir eso, entonces este problema será muy difícil de resolver”.
Debido a que China tiene pocas leyes que aborden explícitamente la violencia de género, agregó, muchas personas no tienen el marco para entender el ataque en términos de género. Los atacantes fueron acusados de “buscar peleas y provocar problemas” y agresión intencional.
En una señal del entorno a menudo aún hostil para el activismo feminista, incluso algunos que dijeron que simpatizaban con la causa instaron a las mujeres a evitar ser demasiado conflictivas.
Laura Yu, una abogada con sede en Beijing originaria de Tangshan, dijo que el video la había enfurecido. Pero si las mujeres parecen demasiado enojadas, dijo, darían pie a los hombres que presentan el feminismo como una amenaza a sus propios derechos.
“No es que quiera comprometerme”, dijo. “Es que si no me comprometo, no puedo lograr nada”.
Algunos medios de comunicación estatales y comentaristas nacionalistas han acusado durante mucho tiempo a las feministas de extremistas. Incluso cuando los medios estatales denunciaron el ataque de Tangshan, los censores eliminaron varios artículos que argumentaban que los problemas eran sistémicos, incluido uno que vinculaba el ataque con el caso de la mujer encadenada en Jiangsu. Weibo dijo que había cerrado más de 1000 cuentas, algunas de ellas por “incitar al conflicto entre los géneros”.
Y hay muchos más casos que ni siquiera reciben este nivel de atención, dijo la Sra. Feng, la activista feminista.
“Hay tantos incidentes que no fueron filmados”, dijo. “La violencia contra las mujeres, sin importar de qué tipo, en nuestra sociedad no es nada nuevo”.
liu-yi, Alegría Dong y claire fu investigación aportada.
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