Los datos son el nuevo aceite, ya que dice el dicho, y hoy una startup que está ayudando a las empresas a explotarla anuncia una importante ronda de financiación para expandir su negocio gracias a un fuerte crecimiento.
Ateneo, que proporciona una plataforma para que las empresas lleven a cabo y analicen investigaciones obtenidas a través de entrevistas y encuestas virtuales con las partes interesadas (es decir, soluciones de investigación que incluyen consultas cualitativas de expertos, encuestas cuantitativas y productos de big data para analizar los resultados), ha cerrado $ 150 millones en fondos .
El director ejecutivo Mathias Wengeler dijo que planea utilizar los fondos para continuar expandiéndose geográficamente, contratando a más personas para sus equipos y desarrollando su tecnología. En la actualidad, Atheneum es utilizado por unas 500 grandes empresas, con clientes que abarcan sectores verticales como ciencias de la vida, empresas de consultoría estratégica, servicios de inversión y empresas de telecomunicaciones, medios y tecnología, que cubren una red de unos 680.000 expertos y los llamados líderes de opinión y cientos de miles de encuestas y entrevistas.
La startup se fundó en Berlín hace poco más de una década y ahora tiene una segunda base en Nueva York y, en particular, ya es rentable. Esta financiación, liderada por Equidad de crecimiento de hito con la participación de socios limitados no identificados; inversores existentes Gestión de capital crosslantic, Michael Brehm y Grupo de comunicaciones de Vogel; y el equipo directivo fundador de Atheneum, por lo tanto, viene de manera oportunista para saltar sobre lo que ha sido un fuerte crecimiento para la startup, especialmente en el último año: en 2020, la compañía creció casi un 50%, dijo Wengeler, y este año el crecimiento ha aumentado hasta un 80%. .
El crecimiento de Atheneum se debe a dos tendencias en el mundo empresarial.
El primero es un cambio más grande hacia la transformación digital que hemos presenciado, impulsado por las prácticas de trabajo remoto forzadas que surgieron de COVID-19. Específicamente, las empresas necesitan herramientas que les permitan continuar trabajando en formatos más virtualizados, y Atheneum ha creado un marco para aquellos que normalmente han obtenido datos a través de interacciones en vivo para seguir haciéndolo utilizando herramientas como Zoom, encuestas en línea y análisis basados en la nube para “Leer” y comprender mejor todos los datos resultantes.
La segunda tendencia es que las empresas que toman decisiones estratégicas basadas en datos y comentarios de campo desean cada vez más aprovechar las innovaciones en ciencia y tecnología de datos en general para aumentar su acceso a más datos y conocimientos.
Esta segunda tendencia ha ido creciendo durante años y es anterior a la pandemia, que es también una de las razones por las que los inversores han estado llamando: son tendencias que van más allá de las circunstanciales que podrían evolucionar cuando / si volvemos a nuestros patrones de trabajo más tradicionales. Wengeler y sus cofundadores Ammad Ahmad y Marta Margolis (en la foto de arriba) trabajaron previamente en consultoría de gestión, y Wengeler dijo que se sintió impulsado a iniciar Atheneum para abordar de manera más directa esa oportunidad.
“Los datos primarios y sin procesar ya estaban disponibles”, dijo, “pero su importancia está aumentando. Lo que ve un doctor [firsthand] tiene un gran impacto en cómo una empresa farmacéutica planifica su estrategia de comercialización y más, y eso es diferente en cada país. Sentí que el mundo se estaba internacionalizando más y necesitábamos más datos sin procesar, necesitábamos más estudios de mercado. Vemos a Atheneum como una plataforma de conocimiento, basada en ser una ventanilla única para la investigación primaria “.
Roshen Menon, quien lideró la inversión para Guidepost, también señala que también es un reflejo de cómo las propias empresas han evolucionado para construir productos más especializados.
“Creo que el cambio fundamental ha sido de una dependencia de la investigación secundaria a la primaria”, dijo. “Las empresas quieren hacer su investigación directamente. El segundo cambio en el espacio más amplio de la tecnología de investigación tiene un enfoque de investigación amplio y largo. Las cosas se han vuelto más especializadas. “Hagamos una encuesta y entendamos este problema específico”.
“En las ciencias de la vida, hemos visto un cambio de los medicamentos de gran éxito a la investigación y la medicina especializadas y los tratamientos para las llamadas enfermedades huérfanas. Y hay mucho más de eso en todas las industrias. Los servicios como el de Atheneum realmente permiten a los clientes obtener acceso y conocimientos de un mar de datos “.
Además de esto, presentar esta plataforma como un servicio en la nube de estilo SaaS, que combina la tecnología y la interacción humana para adaptarla mejor a las necesidades de los clientes según sea necesario y, por supuesto, junto con los humanos que proporcionan los datos sin procesar en el primer lugar: encaja con la forma en que muchas empresas quieren comprometerse con la tecnología y los servicios de TI en estos días.
Eso significará un número cada vez mayor de competidores de Atheneum que buscarán aprovechar su propio alcance y herramientas para sumergirse más profundamente en el espacio de “investigación como servicio”. Eso podría incluir más actividad de empresas de encuestas y marketing directo como SurveyMonkey o Mailchimp, o incluso empresas como Salesforce o LinkedIn de Microsoft que desean crear un conjunto cada vez mayor de herramientas para ayudar a las personas a hacer negocios de manera más eficiente.
O incluso empresas como Google, que hasta ahora han centrado las encuestas más en las respuestas de los consumidores que se venden como unidades publicitarias (es posible que las haya encontrado en sitios como YouTube), pero que obviamente tienen una gran oportunidad para crear más servicios basados en la nube para atender a su creciente lista de clientes comerciales que podrían aprovechar mejor sus capacidades internas de big data e inteligencia artificial. Wengeler dijo que hasta ahora, LinkedIn ha sido uno de los jugadores más activos e interesantes en la creación de nuevas herramientas que podrían competir más directamente con lo que crea.
No obstante, es una gran oportunidad: Atheneum cita cifras de Deloitte que estiman que el mercado de datos e inteligencia tiene un valor actual de unos 22.000 millones de dólares.
Atheneum, en parte como resultado de haber recaudado relativamente poco dinero anteriormente y en parte como resultado de centrarse solo en su crecimiento y negocio de clientes, ha estado algo fuera del radar hasta ahora. Con ese fin, hoy no da a conocer su valoración. Pero como indicador de dónde podría estar, Wengeler confirmó que la startup había recaudado menos de $ 20 millones anteriormente y que esta última inversión les da a los nuevos patrocinadores una participación minoritaria y los fundadores siguen siendo los mayores accionistas de la empresa.
Menon, quien está tomando un asiento en la junta con esta ronda, agregó en una entrevista que Atheneum está ganando “bien al norte” de $ 50 millones en ingresos anuales.
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