SÃO PAULO, Brasil — Un periodista británico y un experto brasileño en pueblos indígenas han estado desaparecidos en las profundidades de la selva amazónica durante más de una semana, y cada vez hay más señales que sugieren que es posible que no se encuentren con vida a los dos hombres.
Las autoridades brasileñas dijeron a fines de la semana pasada que encontraron restos humanos en el área donde los hombres fueron vistos por última vez, así como sangre en el bote de un sospechoso, y que las muestras estaban siendo analizadas. Luego, durante el fin de semana, las autoridades hallaron pertenencias de los dos hombres, entre ellas ropa, una sandalia, un bolso y una tarjeta sanitaria.
“Le pido a Dios que los encuentren con vida, pero la evidencia sugiere lo contrario en este momento”, dijo el presidente Jair Bolsonaro de Brasil a un medio de comunicación local el lunes.
Dom Phillips, escritor independiente de la organización de noticias británica The Guardian, y Bruno Araújo Pereira, experto en grupos indígenas que ha realizado un extenso trabajo en la Amazonía, fueron vistos por última vez el 5 de junio, mientras viajaban en un bote por el río Itaquaí en el norteño estado brasileño de Amazonas, cerca de la frontera con Perú.
El Sr. Pereira había enfrentado amenazas en la región por su trabajo creando equipos de indígenas locales para patrullar los ríos y bosques en busca de pesca, caza y minería ilegales.
Funcionarios de Univaja, una asociación indígena local que ayuda a organizar las patrullas, dijeron que la actividad ilegal había empeorado en el área en los últimos años, ya que los recortes presupuestarios y los cambios de política de la administración de Bolsonaro redujeron la presencia de autoridades gubernamentales allí.
El Sr. Phillips había viajado a la reserva indígena del Valle de Javari con el Sr. Pereira para informar sobre las patrullas indígenas para un libro. El 4 de junio, mientras los dos hombres estaban en un bote con una patrulla, pasó otro bote que transportaba a tres hombres que se sabía que eran pescadores ilegales, dijo Univaja. Los hombres le mostraron sus armas a la lancha patrullera, dijo Univaja.
A la mañana siguiente, el Sr. Phillips, de 57 años, y el Sr. Pereira, de 41, iniciaron su viaje de regreso a casa, viajando por el río Itaquaí en un bote nuevo con suficiente combustible para el viaje. No han sido vistos desde entonces.
Desde entonces, agentes de la policía estatal arrestaron a Amarildo da Costa de Oliveira, un pescador conocido localmente como “Pelado”, o “desnudo” en portugués, por tener municiones ilegales. Los oficiales dijeron que él es el principal sospechoso de la desaparición de Phillips y Pereira y que fue visto siguiendo a los dos hombres en su bote justo antes de que desaparecieran. Univaja dijo que el señor de Oliveira también fue uno de los pescadores que mostró sus armas a la patrullera el día anterior.
Los restos humanos están siendo analizados en el laboratorio forense nacional en Brasilia, la capital del país. Las autoridades dijeron que recolectaron muestras genéticas de Phillips y Pereira en sus hogares para ver si había coincidencia.
jack nicas reportada desde São Paulo, Brasil, y André Spigariol de Brasilia. Flavia Milhorance contribuyó con un reportaje desde Santarém, Brasil.
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