AutoX, la compañía de tecnología de vehículos autónomos con sede en Hong Kong y San José, California, está empujando más allá de sus raíces de entrega de comestibles y hacia el proveedor de AV y el negocio de robotaxi.
Y ahora, está llevando su negocio a Europa.
AutoX se ha asociado con NEVS, el holding sueco y el fabricante de vehículos eléctricos que compraron los activos de Saab a través de la bancarrota, para desplegar un servicio piloto de robotaxi en Europa a finales de 2020. Bajo la asociación exclusiva, AutoX integrará su tecnología de unidad autónoma en un próximo vehiculo electrico de generacion inspirado en el concepto “InMotion” de NEVS que se mostró en CES Asia en 2017.
Este vehículo de próxima generación es siendo desarrollado por NEVS en Trollhättan, Suecia. Las pruebas de los vehículos autónomos NEV comenzarán en el tercer trimestre de 2019. Los vehículos llegarán a las carreteras públicas de Europa el próximo año, dijeron las compañías.
Fundador y CEO de AutoX Jianxiong Xiao, comúnmente conocido como el Profesor X, señaló que este vehículo en particular es ideal para un servicio de taxi autónomo porque es diseñado específicamente para esta aplicación específica, no produce emisiones del tubo de escape, puede usarse las 24 horas del día y puede ayudar a reducir la cantidad de vehículos en las calles.
Las empresas, en última instancia, quieren desplegar una gran flota de robotaxis a nivel mundial.
La asociación con NEV es la última señal de que AutoX tiene ambiciones más amplias para su tecnología de vehículo autónomo que los servicios de entrega. AutoX se lanzó en 2016 y se centró inicialmente en el uso de vehículos automáticos para la entrega de paquetes, a saber, comestibles. En agosto pasado, la puesta en marcha inició un programa piloto de entrega de comestibles y tienda móvil en un área limitada de San José en asociación con GrubMarket.com y la tienda de comestibles de alta gama local DeMartini Orchard.
Pero más recientemente, la compañía, que ha recaudado alrededor de $ 58 millones de inversionistas estratégicos y de riesgo, ha ampliado sus planes. La compañía ahora quiere Suministrar a los fabricantes tecnología de vehículos autónomos y lanzar su propio servicio de robotaxi.
En junio, AutoX se convirtió en la segunda compañía en recibir el permiso de los reguladores de California para transportar pasajeros en su robotaxis. AutoX está llamando a su servicio de robotaxi de California xTaxi.
La Comisión de Servicios Públicos de California también ha otorgado permisos a Pony.ai, Waymo y Zoox para participar en el piloto del Servicio Autónomo de Pasajeros de Vehículos Autónomos, que prohíbe a las compañías cobrar por estos paseos en robotaxi.
El profesor X ha dicho anteriormente que su misión es abrir vehículos autónomos para todos, por lo que esta expansión no debería ser una sorpresa. Es un objetivo que la compañía sostiene que se puede alcanzar utilizando hardware económico (y mejor). La empresa utiliza la detección de luz y el radar de alcance, conocido como lidar. Pero en lugar de cargar sus vehículos automáticos con numerosas unidades lidar costosas, AutoX se basa más en las cámaras, que según él tienen una mejor resolución. Los algoritmos de inteligencia artificial de la compañía vinculan todo.
Por ahora, el piloto xTaxi en California será bastante limitado. Operará en el mismo dominio de diseño operacional que el servicio de entrega en San José, un área de aproximadamente cinco millas cuadradas. Pero la compañía claramente tiene ambiciones de expandirse tanto en tamaño como en alcance geográfico. AutoX tiene más de 115 empleados y planea contratar a más de 50 personas este año.
La compañía también está trabajando con el gobierno de la ciudad de San José para lanzar otro piloto en el centro. Aún no se han revelado los detalles, aunque el piloto podría iniciarse el mes próximo.
AutoX también tiene un permiso para operar un servicio de robotaxi en Shenzhen, China. No está claro si la compañía operará este servicio por su cuenta o seguirá el modelo establecido en Europa con NEVS. Es posible que AutoX se asocie con BYD en China. AutoX ya está trabajando con la compañía china para integrar su tecnología AV en los vehículos BYD.
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