En el idioma galés, la palabra prácticamente intraducible “hiraeth” (pronunciada aquí-ayeth) describe una mezcla de nostalgia y añoranza por un tiempo que nunca podrá ser recreado.
Para Wrexham, una ciudad de clase trabajadora en el norte de Gales, fue un sentimiento que llegó a definir un malestar posindustrial que descendió en la década de 1980 cuando las últimas minas de carbón restantes cerraron sus desvencijadas puertas y, más tarde, los hornos de la acería cercana se enfriaron. .
Solo quedaba el amado club de fútbol Wrexham AFC: el equipo más antiguo de Gales, un eterno corredor pero aún una fuente indomable de orgullo local.
“Pasamos por tanto como un pueblo”, dijo Terry Richards, de 56 años, fanático del club de toda la vida, mientras estaba sentado en su casa con la brillante camiseta escarlata del equipo. “Eran tiempos difíciles”.
Gales tiene sus leyendas de héroes que regresan para salvar el día, pero pocos podrían haber predicho que un par improbable de actores de Hollywood, Ryan Reynolds y Rob McElhenney, llegarían a la ciudad hace poco más de dos años y comprarían el club en crisis. Eso desencadenó una cadena de eventos que catapultó a la ciudad fuera del estancamiento y la convirtió en el centro de atención internacional, presentando a los residentes como los personajes principales de su propio reality show de Hollywood basado en el club de fútbol, ”Bienvenidos a Wrexham”.
Pocos podrían haber predicho que los dos famosos actores entrarían al pueblo en primer lugar. Pero el Sr. McElhenney, un estadounidense que se había embriagado con los documentales deportivos durante el confinamiento, realizó una búsqueda exhaustiva de un equipo de fútbol en apuros con potencial de crecimiento, aterrizó en Wrexham AFC y convenció al Sr. Reynolds para que se uniera a él en su proyecto favorito. .
Después de pagar la suma de ganga de alrededor de $ 2,5 millones, se mudaron a la ciudad (el Sr. Reynolds, nacido en Canadá, incluso compró una casa) y comenzaron a revisar las operaciones del equipo. Revitalizaron las instalaciones de entrenamiento y mejoraron la lista, ofreciendo salarios comparativamente enormes que atrajeron a jugadores establecidos de los niveles superiores del fútbol inglés.
El sábado pasado, esa historia de Hollywood finalmente tuvo su propio final de Hollywood: el ascenso del equipo después de su temporada ganadora a la Liga de Fútbol Inglesa, el siguiente nivel de la pirámide de fútbol de varios niveles de Inglaterra, después de una ausencia de 15 años. Cuando el árbitro hizo sonar el silbato final, generaciones de seguidores con los ojos llorosos saltaron de las gradas al campo salpicado de lluvia en una alegre celebración.
En ese momento, un pueblo renació, y ese persistente “hiraeth” ya no existía.
“El pesimismo se ha disipado”, dijo Richards, todavía con dolor de cabeza después de días de celebración. “Es difícil ponerlo en palabras”.
“Es un nuevo Wrexham”, dijo.
El glamour de los nuevos residentes honorarios de la ciudad contrasta con el barrio de Caia Park de Richards, un rincón desfavorecido de Wrexham que llegó a personificar el declive de la ciudad. Pero pocos en el área encuentran discordante ese contraste. Están más que felices de disfrutar del centro de atención de Hollywood, especialmente cuando se trata del apropiado final de Hollywood que sacudió a la ciudad el sábado pasado.
“Trajeron un poco de brillo con ellos”, dijo la pareja de Richards, Donna Jackson, de 55 años.
El hijo de Richards, Nathan, de 34 años, quien jugó profesionalmente para Wrexham en su adolescencia, estuvo de acuerdo. “No necesitas ser un fanático del fútbol para ver eso”.
Es un destello que ha encendido el vecindario desatendido, incluso en un gimnasio de boxeo local que trata de evitar que los adolescentes desfavorecidos se metan en problemas.
“Esto es conocido como un pueblo de lucha”, dijo Gareth Harper, de 43 años, el entrenador del gimnasio. “Pero después de ese partido, con todos los aficionados y todos los pubs abarrotados, no hubo ni un solo arresto. Todo el mundo está tan en lo alto”.
Mientras sus alumnos boxeaban junto a él, agregó: “Creo que ya casi nos estamos acostumbrando un poco”.
No todos han hecho el ajuste. Pero Wayne Jones, el propietario de 40 años y privado de sueño del Turf Hotel, el pub que se hizo famoso por el documental de FX, no se queja.
Sabiendo lo que se avecinaba, trató desesperadamente de abastecerse de suministros antes del gran partido del sábado pasado, pero la multitud seguía llegando. Y el domingo, volvieron de nuevo. Al final de la noche, el pub se había quedado sin alcohol y no le quedó más remedio que cerrar por primera vez en 15 años.
“Yo no pedí nada de esto. Se me cayó en el regazo”, dijo, mientras miraba su taza de café con ojos cansados. “Pero no creo que tenga un vocabulario lo suficientemente grande para describir lo que han hecho por esta ciudad”, dijo sobre los nuevos propietarios famosos. “Si al equipo de fútbol le va bien, la ciudad solo va a prosperar”.
Si bien los empresarios estadounidenses que pagan miles de millones por clubes como el Manchester United han molestado a algunos fanáticos del fútbol británico, la aceptación de Wrexham de la propiedad externa ha sorprendido incluso a los nuevos propietarios.
Eso no quiere decir que no hubo algunas sospechas al principio.
“¿Es este el 7º de Caballería que viene por la colina? O es simplemente, ya sabes, alguien que busca ganar dinero rápido”, recordó haber pensado Geraint Parry, el miembro del personal con más años de servicio en el club, cuando la ciudad se enteró por primera vez de la compra propuesta por los actores.
Pero el Sr. Parry, que ha estado asistiendo a los partidos en el Racecourse Ground, el estadio del club, desde 1974, pronto disipó esas dudas, incluso si todavía tiene dificultades para comprender los acentos norteamericanos que se escuchan cada vez más en la ciudad después de que los turistas comenzaron a rodar. en.
“Tengo suficiente jarabe de arce para toda la vida ahora”, bromeó, refiriéndose a los regalos que algunos de los turistas trajeron de sus países de origen. Agregó: “Puedes saber en qué lugar del mundo mostrarán la serie a continuación, porque de repente comienzas a recibir correos electrónicos de Brasil, Polonia y Tailandia”.
A veces, el encuentro de culturas parece sacado directamente de un guión de comedia de situación obsoleto. Esta semana, en la tienda de fanáticos del club, una turista de Pensilvania recibió una mirada de perplejidad cuando pidió usar el baño. “¿Quieres el err… baño?” preguntó el dependiente.
El museo de la ciudad está en proceso de construir una sección de fútbol para atender el creciente interés público en el equipo. Sin embargo, en medio de los archivos del edificio, los días abatidos del pasado nunca están muy lejos.
“Todo se ve tan sombrío”, dijo Mark Taylor, el archivista asistente del museo, mientras miraba los viejos fragmentos de periódicos desplegados frente a él.
“FIN DEL CAMINO”, decía un titular que documentaba el cierre de la cervecería del pueblo.
“CERRARÉ ESTE CLUB”, proclamaba otra portada, una ventana a días más oscuros en Wrexham AFC hace menos de 20 años.
Todo parecía ajeno a la gloria que ahora emana a través de las ondas de radio globales y el vestuario del equipo (que, después de la promoción del club el sábado, tardó cinco horas en limpiarse).
De vuelta en Caia Park, la Sra. Jackson le recordó a su pareja, el Sr. Richards, que aún no se habían casado. Mientras el sol poniente se filtraba a través de las persianas, prometió que lo harían el próximo año, pero con una condición estricta: la ceremonia debe llevarse a cabo en la cancha de fútbol de Wrexham.
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