En una entrevista reciente sobre el reciente libro de Bill Gates “Cómo evitar un desastre climático”, el fundador de Microsoft y Breakthrough Energy (y el tercer hombre más rico del mundo) abogó por que los ciudadanos de los países más ricos del mundo cambiaran a dietas que consistieran enteramente en lo que llamó carne sintética en un esfuerzo por frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.
El llamado de Gates está siendo recibido por nuevas empresas y empresas públicas provenientes de todas partes, desde Ámsterdam a Tel Aviv, de Londres a Los Ángeles, y de Berkeley a… um… Chicago.
De hecho, dos de las empresas mejor financiadas en el mercado de la carne cultivada en laboratorio provienen de los Países Bajos, donde Mosa Meat está siendo desafiado por un advenedizo más nuevo, Meatable, que acaba de anunciar $ 47 millones en nuevo financiamiento.
La compañía apunta a que los reguladores europeos aprueben su primer producto para 2023 y aumente las ventas comerciales para 2025.
Meatable tiene un largo camino por delante, porque, como Gates reconoció en su entrevista con MIT Technology Review (nota del editor: yo también estoy disponible para una llamada, Bill), “a la gente le gusta Memphis Meats que lo hace en un nivel celular, no sé si eso alguna vez será económico “.
Más allá de la economía, también está abierta la cuestión de si los consumidores estarán dispuestos a hacer el cambio a la carne cultivada en laboratorio. Algunas empresas, como Just Foods, con sede en San Francisco, y Supermeat de Tel Aviv, ya están vendiendo empanadas y nuggets de pollo elaborados con células cultivadas en restaurantes selectos.
Estos productos no alcanzan todo el potencial de la tecnología celular según Daan Luining, director de tecnología de Meatable. “Hemos visto la pepita y la hamburguesa de pollo, pero estamos trabajando en todo el tejido muscular”, dijo Luining.
La gran cantidad de participantes en la categoría, y el capital que han recaudado, apunta a la oportunidad para varios ganadores si las empresas pueden caminar por la cuerda floja equilibrando los costos a escala y los reemplazos de calidad para los alimentos de corral.
“La misión de la empresa es ser líder mundial en el suministro de proteínas para el planeta. El cerdo y la carne de res y los cortes que se comen con regularidad tienen un impacto en la gestión ambiental y de la tierra ”, dijo Luining. “La tecnología que estamos usando nos permite adentrarnos en diferentes especies. Primero, nos enfocamos en los animales que tienen el mayor impacto en el cambio climático y la salud planetaria ”.
Para Meatable en este momento, el precio sigue siendo un problema. La compañía actualmente produce carne a aproximadamente $ 10,000 por libra, pero, a diferencia de sus competidores, la compañía dijo que está produciendo carne entera. Eso incluye la grasa y el tejido conectivo que hace que la carne … bueno … la carne.
Ahora, con 35 empleados y nueva financiación, la empresa está intentando pasar de la investigación y el desarrollo a una empresa de producción de alimentos. Los inversores estratégicos como DSM, una de las empresas de biotecnología alimentaria más grandes de Europa, deberían ayudar. También deberían los inversores ángeles como el Dr. Jeffrey Leiden, presidente ejecutivo de Vertex Pharmaceuticals; y el Dr. Rick Klausner, ex director ejecutivo de la Fundación Bill y Melinda Gates y fundador de Juno Therapeutics, GRAIL y Mindstrong Health, después de dejar Illumina donde se desempeñó como director médico.
Los inversores institucionales en la última ronda de la compañía incluyen el nuevo fondo del fundador de Google Ventures, Bill Maris, Section 32, e inversores existentes como: BlueYard Capital, Agronomics, Humboldt y Taavet Hinrikus.
La primera oferta comercial de la compañía probablemente será un producto de carne de cerdo cultivado en laboratorio, pero con las instalaciones ampliadas en Delft, la ubicación de una de las mejores universidades de los Países Bajos, un producto de carne de res puede no quedarse atrás.
“[Meatable has] un gran equipo y una tecnología revolucionaria que puede abordar los desafíos en torno a los problemas de inseguridad alimentaria global que enfrenta nuestro planeta ”, dijo Klausner. “Tienen todos los ingredientes adecuados para convertirse en la opción líder en la producción de carne de manera sostenible y eficiente”.
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