Black Silicon Valley de Brasil podría ser un epicentro de innovación en América Latina

En los últimos cinco años, Brasil ha sido testigo de un auge de empresas emergentes.

Los principales centros de empresas emergentes del país han sido tradicionalmente São Paulo y Belo Horizonte, pero ahora una nueva ola de ciudades está construyendo sus propios ecosistemas locales de empresas emergentes prósperos, incluidos Recife con el centro Porto Digital y Florianópolis con Acate. Más recientemente, un “Black Silicon Valley” está comenzando a tomar forma en Salvador da Bahia.

Si bien las finanzas y los medios se concentran típicamente en São Paulo y Río de Janeiro, Salvador, una ciudad de tres millones de habitantes en el estado de Bahía, es considerada una de las capitales culturales de Brasil.

Con un 84% de población afrobrasileña, hay raíces profundas, ricas y visibles de África en la historia, la música, la cocina y la cultura de la ciudad. El estado de Bahía es casi del tamaño de Francia y tiene 15 millones de habitantes. El legado creativo de Bahia es bastante claro, dado que casi todos los grandes patrimonios culturales brasileños tienen sus raíces aquí, desde la samba y la capoeira hasta diversas delicias regionales.

Mucha gente no sabe que Brasil tiene la población negra más grande de todos los países fuera de África. Al igual que sus contrapartes en los EE. UU. y en todo el continente americano, los afrobrasileños han luchado durante mucho tiempo por la equidad socioeconómica. Al igual que sus contrapartes en los Estados Unidos, los fundadores negros de Brasil tienen menos acceso al capital.

Según una investigación del profesor Marcelo Paixão para el Banco Interamericano de Desarrollo, los afrobrasileños son tres veces más probabilidades de que le nieguen su crédito que sus contrapartes blancas. Los afrobrasileños también tienen más del doble de las tasas de pobreza de los brasileños blancos y solo un puñado de afrobrasileños han ocupado cargos legislativos, a pesar de que representan más del 50% de la población. Sin mencionar que representan menos del 5% del nivel superior de las 500 principales empresas. En comparación con países como Estados Unidos o el Reino Unido, la brecha de financiación racial es aún más marcada a medida que mas de 50% de la población de Brasil está clasificada como afrobrasileña.

Bahía podría ser un epicentro de innovación en América Latina

Salvador (la capital de Bahía) es el lugar de nacimiento natural del Black Silicon Valley de Brasil, que en gran parte se centra alrededor de un centro de ecosistema local, Vale do Dendê.

Vale do Dendê se coordina con nuevas empresas locales, inversionistas y agencias gubernamentales para apoyar el espíritu empresarial y la innovación y ejecuta programas de aceleración de nuevas empresas que se enfocan específicamente en apoyar a los fundadores afrobrasileños. La organización Vale do Dendê Accelerator ya ha estado en el centro de atención en publicaciones internacionales y nacionales debido a su trabajo innovador para llevar la educación tecnológica y de puesta en marcha de la corriente principal a las comunidades tradicionalmente desatendidas.

En casi tres años, la aceleradora ha apoyado directamente a 90 empresas de diversas industrias, con una alta representación de los sectores creativos y de impacto social. Casi todas las empresas han logrado un crecimiento de dos dígitos y varias empresas han seguido recaudando más fondos o respaldo corporativo. Una de las primeras sociedades de cartera, TrazFavelauna aplicación de entrega que se enfoca en vincular clientes y bienes de comunidades tradicionalmente marginadas, recibió el apoyo del acelerador en 2019. A pesar del bloqueo, el negocio creció un 230 % entre el período de marzo y mayo después de la incubación y recientemente firmó un acuerdo por más apoyo e inversión de Google Brasil.

Hay un claro reconocimiento del caso comercial para las empresas afrobrasileñas. Otra empresa apoyada inicialmente con la tutoría de Vale do Dendê es diáspora negra (que se centra en la cultura negra en los sectores del turismo). Atrajo el respaldo de Facebook Brasil y creció un 770 % en 2020.

Lo mismo es cierto para afrosalud, una empresa de tecnología de la salud enfocada en comunidades de bajos ingresos con un nuevo servicio para prevenir el COVID-19 en las favelas (barrios marginales urbanos, que por cierto tienen una alta representación negra). La aplicación ahora tiene más de 1,000 profesionales de la salud negros en su plataforma, creando empleos mientras aborda una crisis de salud que ha sido tremendamente racializada.

Estamos al borde de un renacimiento aquí en Bahía

A pesar de la difícil situación económica de Brasil, las grandes empresas e inversores nacionales y mundiales se están dando cuenta de este auge de empresas emergentes. Importante empresa de TI reina se ha incorporado como patrocinador principal para ayudar a Salvador a convertirse en el centro tecnológico negro líder en América Latina.

La compañía anunció una inversión de alrededor de 10 millones de reales (casi $ 2 millones de dólares) durante los próximos cinco años en nuevas empresas negras, incluida una colaboración con Vale do Dendê para capacitar a unas 2000 personas en tecnología y acelerar más de 500 nuevas empresas dirigidas por fundadores negros. Además, en septiembre, Google lanzó una oferta de 5 millones de reales (alrededor de $1 millón de dólares) Fondo de fundadores negros con el apoyo de Vale do Dendê para impulsar el ecosistema de startups afrobrasileñas.

No hay duda de que la nueva ola de innovación vendrá de los mercados emergentes y la diáspora africana puede desempeñar un papel importante. Con la población de diáspora africana más grande del mundo en el hemisferio, Brasil puede ser un líder importante en esto. Vale do Dendê está interesado en construir alianzas para hacer de Brasil y América Latina un ecosistema de economía creativa y startup más representativo.