BOGOTÁ — El secretario de Estado Antony J. Blinken se reunió el lunes con el recién electo presidente de Colombia, Gustavo Petro, un líder de izquierda cuyas posiciones sobre Cuba, la guerra contra las drogas y el liderazgo antiestadounidense de Venezuela rompen con las del gobierno de Biden, poniendo a prueba las dos estrecha relación de larga data de los países.
Blinken llegó a Bogotá al comienzo de un viaje de cinco días por Sudamérica, donde se reunirá con un trío de líderes elegidos en los últimos meses sobre plataformas populistas de izquierda. El viaje se produce un día después de que el presidente derechista de Brasil, Jair Bolsonaro, quedara segundo detrás de su retador izquierdista, Luiz Inácio Lula da Silva, en una primera vuelta electoral presidencial que establece una segunda vuelta electoral el 30 de octubre.
Estados Unidos históricamente tiene vínculos estrechos con Colombia, ya que apoyó su larga campaña militar contra los cárteles de la droga y, más recientemente, cooperó con el predecesor derechista de Petro, Iván Duque, para aislar al dictador populista venezolano Nicolás Maduro.
Pero la elección de Petro en junio para suceder a Duque está ejerciendo presión sobre esa relación.
En una conferencia de prensa conjunta con Petro en el gran palacio presidencial de Bogotá, Blinken minimizó cualquier diferencia. “Nos hemos estado escuchando unos a otros y estamos aprendiendo unos de otros”, dijo.
El Sr. Petro, ex miembro de un grupo guerrillero urbano y ambientalista apasionado, ha dicho que “la guerra contra las drogas ha fracasado” en su país, que es el principal productor de cocaína del mundo. Ha propuesto acabar con la erradicación forzosa de la coca y respalda una legislación que podría despenalizar y regular la venta de cocaína.
El Sr. Petro ha dicho que el problema de las drogas en Estados Unidos ahora está abrumadoramente dominado por drogas sintéticas como la metanfetamina, no por la cocaína de Colombia, y que más colombianos mueren por la violencia de las drogas que los estadounidenses por sobredosis de cocaína. Pero la administración de Biden se opone públicamente a su enfoque.
De pie junto a Blinken, Petro reconoció en la conferencia de prensa conjunta que “vemos la guerra contra las drogas de manera diferente”.
Venezuela es otro punto de fricción. Aunque calificó a Maduro de “dictador”, Petro se movió rápidamente para restaurar los lazos de su país con la vecina Venezuela, diciendo que las dos poblaciones deben coexistir en armonía.
El presidente Biden ha dejado en su lugar las sanciones punitivas impuestas contra el gobierno de Maduro por la administración Trump. Al igual que el presidente Donald J. Trump, Biden no ha reconocido a Maduro como líder del país y no tiene relaciones diplomáticas formales con Caracas, aunque el sábado Estados Unidos llevó a cabo un intercambio de prisioneros con el gobierno de Maduro que liberó a varios detenidos durante mucho tiempo. americanos del país.
El Sr. Blinken agradeció a Colombia por acoger a un gran número de migrantes venezolanos, 1,7 millones de los cuales Colombia otorgó estatus legal temporal el año pasado.
Blinken dijo que Estados Unidos continúa apoyando un diálogo entre el gobierno de Maduro y el líder opositor Juan Guaidó, a quien Estados Unidos ha reconocido como el líder legítimo del país.
“Eso es fundamentalmente lo que se necesita para que los venezolanos no sientan la obligación de salir del país que es de ellos, así como para que los venezolanos regresen”, dijo Blinken, refiriéndose a la necesidad de diálogo.
También surgieron diferencias entre el Sr. Blinken y su anfitrión sobre el tema de Cuba. Cuando se le preguntó si la administración Biden podría revertir la designación de Cuba por parte de la administración Trump como un estado patrocinador oficial del terrorismo, el Sr. Blinken no se comprometió, citando un proceso formal para revertir tales designaciones.
Petro declaró que la designación era “una injusticia” y dijo que castigaba a Cuba por organizar, con lo que llamó la aprobación de un gobierno colombiano anterior y la administración de Obama, conversaciones de paz con exrebeldes a quienes la administración Trump tildó de terroristas.
Petro dijo que la designación “necesita ser corregida”.
El gobierno de Biden está trabajando con Petro para garantizar la implementación continua de un acuerdo de paz de 2016 que puso fin a décadas de enfrentamientos entre el gobierno de Colombia y las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC.
Luego de su encuentro con el Sr. Petro, el Sr. Blinken visitó el Museo Fragmentos, dedicado a la memoria del cruento conflicto del país, cuyos pisos están pavimentados con armas fundidas entregadas por los combatientes rebeldes tras el acuerdo de paz.
El Sr. Blinken también visitará dos países más que eligieron presidentes de izquierda en los últimos 18 meses: Perú y Chile.
Si bien las encuestas habían sugerido que Brasil también elegiría a un izquierdista, Da Silva, en la primera ronda, Bolsonaro pudo forzar una segunda vuelta.
Los funcionarios de la administración de Biden se han negado a opinar sobre los candidatos presidenciales de Brasil a pesar de su disgusto privado por Bolsonaro, sobre todo porque consideran que su discurso sin fundamento sobre el fraude electoral socava la democracia en la región.
El domingo por la noche, el Sr. Blinken tuiteó felicitaciones a Brasil por su “exitosa” primera vuelta electoral. “Compartimos la confianza de Brasil de que la segunda vuelta se llevará a cabo con el mismo espíritu de paz y deber cívico”, agregó.
Cualesquiera que sean las diferencias que el Sr. Petro pueda tener con el Sr. Blinken, parece tener un gran respeto por su visitante.
“Creo que eventualmente será presidente de los Estados Unidos”, le dijo al diplomático, de quien no se sabe que haya expresado interés en postularse para el cargo. El Sr. Blinken esbozó una sonrisa de sorpresa y sacudió la cabeza.