Fue una montaña rusa, corta.
Sin marca, una empresa de comercio electrónico con sede en San Francisco que fabricó y vendió una variedad de productos “libres de crueldad” en las categorías de belleza y cuidado personal, hogar, bebés y mascotas cerró sus puertas menos de tres años después de abrirlos oficialmente en julio de 2017.
En una declaración proporcionada al medio de comunicación Protocolo, la compañía citó un mercado minorista “ferozmente competitivo”. Como parte de su cierre, la compañía despedirá a 70 empleados, de los cuales 10 permanecerán a bordo para resolver pedidos pendientes y presumiblemente descubrirán cómo vender sus activos restantes.
El corto plazo de la compañía no será una sorpresa completa para los observadores de la industria. En julio de 2018 Brandless anunciado que el Fondo Vision de $ 100 mil millones de SoftBank había invertido $ 240 millones en la compañía en un acuerdo que valoraba Sin marca a un poco más de $ 500 millones. Fue un desarrollo sorprendente, dado el negocio relativamente incipiente de la compañía.
Como ha sucedido a través de numerosas empresas respaldadas por el Vision Fund, incluido Wag y más recientemente WeWork, también significó una reestructuración ejecutiva. De hecho, en marzo del año pasado, la directora ejecutiva, Tina Sharkey, quien cofundó la compañía con Ido Leffler, renunció a su cargo y dijo que estaba asumiendo un “papel más centrado” como copresidenta de la junta.
En ese momento, Evan Price, el entonces CFO de Brandless, se convirtió en el CEO interino de la compañía. En mayo, John Rittenhouse, el ex director de operaciones de Walmart.com, tomó el trabajo. Su plan, de acuerdo con Protocol, era llevar más productos de Brandless a las tiendas físicas, pero en diciembre pasado, había renunciado silenciosamente y se había ido de Brandless. (Mientras tanto, Sharkey dejó el directorio de la compañía el otoño pasado).
Impactos
Ciertamente, el desarrollo socava la reputación ya inestable de SoftBank por sus acuerdos inteligentes. Aunque para ser justos, Brandless entró en una industria que ha crecido abarrotada de nuevos participantes, muchos de ellos con una buena historia sobre la calidad de sus productos, pero también en una competencia acalorada con productos que prueban y funcionan de manera similar a muchos otros en el mercado. Marcas de precios similares.
También vale la pena señalar que de los $ 240 millones en dólares de SoftBank anunciados en 2018, solo la mitad de esa cantidad parece haberlo dejado sin marca. De acuerdo a un informe el año pasado en The InformationSoftBank, ansioso por ver que Brandless obtuviera ganancias, estaba proporcionando parte de su financiamiento prometido a Brandless a través de cuotas y estaba reteniendo los últimos $ 100 millones hasta que la compañía cumpliera ciertos objetivos financieros.
Aparentemente, eso no sucedió, y de acuerdo con Protocol, el directorio de Brandless, incluidos Price, Leffler, el director gerente de SoftBank Jeff Housenbold, Jeff Brody de Redpoint y Colin Bryant de NEA, decidieron cerrar la compañía mientras aún podían proporcionar paquetes de indemnización a los empleados .
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