Musical.lyla aplicación de sincronización de labios popular entre adolescentes y jóvenes, se vendió al gigante chino de las redes sociales Toutiao, según un anuncio realizado hoy.
El acuerdo no se ha revelado, pero las fuentes le dicen a TechCrunch que Bytedance, la compañía detrás del principal servicio agregador de noticias de China, Toutiao, pagará entre $ 800 millones y $ 1 mil millones para comprar Musical.ly, que afirma tener 60 millones de usuarios, la mayoría de los cuales se encuentran en los EE. UU.
Musical.ly, de tres años de edad, estaba previamente valorado en $ 500 millones cuando recaudó su ronda de financiación más reciente en 2016. La puesta en marcha dijo que continuará funcionando como un negocio independiente dentro de Bytedance, aprovechando la distribución y la tecnología que su nuevas ofertas para padres.
Bytedance en sí ha estado en auge en los últimos dos años gracias principalmente a Toutiao, que afirma tener 120 millones de usuarios mensuales. Se informa que la empresa está recaudando hasta $ 2 mil millones en nuevos fondos con una valoración de 20.000 millones de dólaresy se ha expandido a otros tipos de contenido móvil a través de adquisiciones como la aplicación de video Flipagram.
Toutiao se ha vuelto muy conocido por su uso extensivo de inteligencia artificial para ayudar a construir un suministro de noticias personalizado para su base de usuarios, y en un anuncio de hoy, las compañías dijeron que esta tecnología se usará para desarrollar el alcance de Musical.ly en términos de usuarios y creadores en China, Corea, Japón y el Sudeste Asiático. Son regiones en las que la compañía no ha dejado huella hasta la fecha, a pesar de que sus fundadores son chinos y su sede central está en Shanghái, pero Bytedance tiene una presencia creciente en ellas.
En ese sentido, hay mucha sinergia en el acuerdo, lo que da una idea de cuán interesado está Bytedance en expandirse en el extranjero, ya que ha tenido un gran éxito en el mercado chino.
En un momento en que los inversores se han enfriado en las redes sociales, Musical.ly será visto como una rara historia de éxito. Hay una opinión generalizada de que es casi imposible destacar entre un mercado abarrotado que incluye Facebook, Snapchat y Twitter. De esa manera, Bytedance es similar, ya que se ha convertido en una súper empresa en China, donde Baidu, Alibaba y Tencent han dominado tradicionalmente como los tres grandes.
En el caso de Musical.ly, se aferró a la demografía preadolescente y rápidamente desarrolló una fanfarria de culto. Desde videos musicales hasta transmisión en vivo, la plataforma creó una red social completa compuesta por cuatro aplicaciones, y algunos usuarios se convirtieron en estrellas.
Y no es solo contenido generado por el usuario. Viacom, NBCU y Hearst han estado desarrollando videos interactivos de formato corto.
En la comunidad empresarial, el éxito de Musical.ly inicialmente pasó desapercibido. Cuando publicamos la historia de su ronda de financiación hace 18 meses, el nombre de la startup apenas les sonaba a la mayoría de los adultos en Silicon Valley. La empresa con sede en Shanghái tenía inversores locales y de Silicon Valley. Greylock Partners, GGV Capital, DCM y Qiming vieron la promesa de Musical.ly.
A pesar de esa promesa, hay controversia. Musical.ly ha defendido la forma en que funciona con su base de usuarios jóvenes, muchos de los cuales ni siquiera son adolescentes, después de las preocupaciones sobre cómo maneja los datos y los permisos.
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