SANTIAGO, Chile — Los votantes en Chile el domingo podrían transformar lo que durante mucho tiempo ha sido uno de los países más conservadores de América Latina en una de las sociedades más izquierdistas del mundo.
En una sola papeleta, los chilenos decidirán si quieren el aborto legal; atención de la salud pública universal; paridad de género en el gobierno; sindicatos empoderados; mayor autonomía para los grupos indígenas; derechos de los animales y la naturaleza; y los derechos constitucionales a la vivienda, la educación, los beneficios de jubilación, el acceso a Internet, el aire limpio, el agua, el saneamiento y la atención “desde el nacimiento hasta la muerte”.
Es quizás la votación más importante en los 204 años de historia de esta nación sudamericana de 19 millones: un plebiscito nacional obligatorio sobre una constitución escrita desde cero que, de adoptarse, sería una de las más expansivas y transformadoras del mundo. cartas nacionales.
Después de tres años de protestas, campañas y debates, el futuro del país se reduce a una simple y única pregunta: ¿Aprobar o rechazar?
Si los votantes aprueban el texto, Chile, que solo legalizó el divorcio en 2004, de repente tendría más derechos consagrados en su constitución que cualquier otra nación. Si lo rechazan, Chile tendría poco que mostrar de lo que alguna vez se consideró una revolución política notable.
Ahora, parece que la gran ambición de la constitución propuesta de Chile también podría ser su ruina.
A muchos chilenos les preocupa que la nueva carta cambie drásticamente su país, y sus preocupaciones se han visto amplificadas por la confusión sobre los detalles, la incertidumbre sobre el impacto y la desinformación desenfrenada.
“¿Cómo diablos se vota una constitución con 388 artículos?” dijo Gabriel Negretto, profesor de ciencias políticas en Chile que ha estudiado las reformas constitucionales en todo el mundo. “Están abrumando a los votantes”.
Chile encaja en una tendencia reciente de nuevas constituciones que brindan más derechos humanos que las cartas más antiguas, dijo Negretto. Las tres constituciones actuales con mayor número de derechos, Ecuador, Bolivia y Serbia, fueron promulgadas desde 2006.
Si los votantes rechazan la constitución chilena propuesta, sería un gran revés para la nueva administración del presidente Gabriel Boric, un exlíder de protesta estudiantil tatuado de 36 años que asumió el cargo en marzo, pero se enfrentó rápidamente a una caída en picada de los índices de aprobación en medio de aumento de la inflación y la delincuencia. La constitución le permitiría a Boric llevar a cabo su visión de izquierda, mientras que el rechazo podría empantanar su mandato en más luchas políticas sobre qué hacer a continuación.
Hace un año, la mayoría de los chilenos habría apostado a que el país aceptaría la constitución propuesta. Durante mucho tiempo ha habido un descontento generalizado con la constitución actual, que tiene sus raíces en la brutal dictadura del general Augusto Pinochet, quien gobernó desde 1973 hasta 1990.
En 2019, las protestas a nivel nacional que dejaron 30 muertos llevaron al liderazgo político de Chile a aprobar un referéndum sobre la constitución. Un año después, casi cuatro de cada cinco chilenos votaron por reemplazarlo.
Pero ahora las encuestas sugieren que los chilenos rechazarán el reemplazo. En mayo, surgieron detalles sobre el alcance total de la propuesta final y, desde entonces, “rechazo” o rechazar en español ha tenido una ventaja constante y considerable en las encuestas sobre “apruebo” o aprobar.
“Me despierto a las cinco de la mañana. Estoy muy estresada”, dijo Claudia Heiss, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Chile que ayudó al gobierno a crear el proceso para redactar un nuevo texto.
“Yo creo que va a ganar ese ‘rechazo’”, agregó. “Y todo esto será en vano”.
Aún así, hay un comodín. Dado que, a diferencia de otras elecciones, la votación del domingo es obligatoria, con una multa mínima de $30 por no emitir su voto, la participación electoral podría batir récords.
Un rechazo de la constitución propuesta sería una gran excepción histórica. Durante los últimos 230 años, el 93 por ciento de los 179 plebiscitos nacionales sobre nuevas constituciones han sido aceptados, según un análisis de Zachary Elkins y Alex Hudson, dos politólogos.
“El hecho de que tengamos una discusión de quién va a ganar es una falla del sistema político”, dijo en una entrevista Ricardo Lagos, presidente de Chile de 2000 a 2006.
Lagos, un centroizquierdista que había sido un ferviente partidario de una nueva carta, dijo que los izquierdistas que controlaban el proceso se extralimitaron. “Esta constitución es extremadamente partidista”, dijo.
El Sr. Lagos se negó a decir cómo votaría, sugiriendo en cambio que podría emitir un voto vacío.
El texto de 170 páginas convertiría al Estado chileno, que durante mucho tiempo ha tenido un papel limitado en la vida de sus ciudadanos, en garante de más de 100 derechos, más que cualquier otra constitución nacional en el mundo, según un análisis de Constituciones Comparadas. Project, una encuesta global de constituciones realizada por el Sr. Elkins y Tom Ginsburg, profesor de derecho en la Universidad de Chicago.
Esos derechos van desde lo profundo hasta lo mundano y lo peculiar.
Además de la vivienda, la atención médica y la educación, la nueva constitución consagraría el derecho a la libertad de expresión, religión y cosmovisión. Existiría el derecho al tiempo libre, a la actividad física, a la educación sexual, a la ciberseguridad, a la protección de datos personales y al “asesoramiento jurídico gratuito y completo” para quien “no pueda obtenerlo”.
los chilenos tendrían derecho a una “alimentación adecuada, sana, suficiente, nutricionalmente completa y culturalmente pertinente”; el derecho a desarrollar su “personalidad, identidad y proyectos de vida”; y el derecho a “vivir en ambientes seguros y libres de violencia”, a “envejecer con dignidad” y a morir “una muerte digna”.
Los trabajadores tendrían derecho a un salario “equitativo, justo y suficiente” ya sindicalizarse y hacer huelga. Y los ciudadanos tendrían derecho a elegir su identidad, “en todas sus dimensiones y manifestaciones, incluidas las características sexuales, las identidades y expresiones de género”.
Los chilenos también tendrían “derechos sexuales y reproductivos”, incluido que las mujeres pueden tener “una interrupción voluntaria de su embarazo”, lenguaje que consagraría el derecho al aborto más explícitamente que cualquier otra constitución nacional, dijo Ginsburg.
Sería un cambio trascendental para Chile, que prohibió todas las formas de aborto hasta 2017, cuando legalizó el procedimiento solo en casos de violación, feto inviable o amenaza para la vida de la madre.
Uno de los cambios inmediatos más claros de la constitución sería el mandato de que las mujeres ocupen al menos el 50 por ciento de muchos puestos gubernamentales, el primer requisito de este tipo en cualquier constitución, dijo Ginsburg.
La propuesta más polémica es definir a Chile como un estado “plurinacional”, lo que significa que 11 grupos indígenas separados, que representan casi el 13 por ciento de la población, podrían ser reconocidos como sus propias naciones, con sus propias estructuras de gobierno y sistemas judiciales. Eso representaría algunos de los derechos más amplios para los pueblos indígenas en cualquier lugar, según los expertos.
La constitución también establece explícitamente que “la naturaleza tiene derechos” y “el estado y la sociedad tienen el deber de protegerlos y respetarlos”. También ordena al Estado proteger a los animales, “reconociendo su sensibilidad y su derecho a vivir una vida libre de maltrato”.
Los expertos en derecho constitucional dijeron que tales disposiciones probablemente tengan la intención de presionar al Congreso de Chile para que adopte leyes de protección ambiental, pero que también podrían permitir que los abogados presenten demandas en nombre de un bosque o una especie amenazada.
Los economistas chilenos estiman que implementar la nueva constitución le costaría al gobierno del 9 al 14 por ciento del producto interno bruto de Chile de $317 mil millones. “Ese es el costo de satisfacer las necesidades básicas de los chilenos y chilenas: que reciban una buena educación, tengan acceso a servicios de salud, una pensión digna y una vivienda”, dijo Álvaro García, exministro de Economía de Chile.
La constitución también remodelaría el gobierno eliminando el Senado, fortaleciendo los gobiernos regionales y permitiendo que los presidentes chilenos se postulen por segundo mandato consecutivo.
La constitución propuesta de Chile es tan audaz y poco convencional en gran parte porque fue redactada por muchos políticos externos a quienes se les permitió postularse para la convención constitucional que redactó el documento.
Recién salidos de las protestas contra el establecimiento político, los chilenos votaron por independientes para ocupar más de la mitad de los 155 escaños, eligiendo abogados, académicos, periodistas, dos actores, un dentista, un mecánico, un maestro de ajedrez y un grupo de activistas de izquierda, entre ellos uno que se hizo famoso por protestar disfrazado de Pikachu. Diecisiete escaños también fueron para indígenas.
Los izquierdistas ganaron más de dos tercios de los escaños de la convención, lo que les dio el control total del proceso ya que se necesitaba una mayoría de dos tercios para agregar medidas.
El variopinto equipo que decidía el futuro de Chile atrajo una atención no deseada en ocasiones. Estaba la mujer que dio un discurso con el torso desnudo y el hombre que dejó su cámara encendida mientras se duchaba durante una votación remota. Muchos votantes sintieron que la convención no estaba tomando el proceso en serio.
“El comportamiento de los miembros de la convención fue lo que más alejó a la gente”, dijo Patricio Fernández, un escritor de izquierda que fue miembro de la convención.
En los últimos meses, los chilenos han sido bombardeados con marketing de las campañas “apruebo” y “rechazo”, algunos de ellos engañosos, incluidas afirmaciones de que la constitución permitiría el aborto en el noveno mes de embarazo y prohibiría la propiedad de la vivienda.
El jueves por la noche, cada lado realizó mítines de cierre. Cientos de miles de simpatizantes del “apruebo” abarrotaron el centro de Santiago y vieron conciertos de famosos actos de música chilena, desde rap hasta folclore andino.
“Yo ya viví, pero quiero un cambio profundo para los niños de Chile”, dijo María Veloso, de 57 años, quien dirige un puesto de comida.
En una parte más rica de la ciudad, en un anfiteatro en la ladera que lleva el nombre del poeta chileno Pablo Neruda, una multitud mucho más pequeña se reunió para marcar su campaña de rechazo al texto de izquierda. (El Sr. Neruda, irónicamente, era comunista). Cientos de personas ondearon banderas chilenas y bailaron al ritmo del extravagante cantante mexicano Juan Gabriel.
“Aquí en Chile están defendiendo más a los perros que a los bebés”, dijo Sandra Cáceres Ríos, de 50 años, vendedora de hierbas.
Independientemente del resultado de la votación, hay más negociaciones políticas por delante. En caso de aprobación, el Congreso de Chile, que está dividido ideológicamente, tendrá la tarea de determinar cómo implementar muchos de los cambios. Los legisladores podrían tratar de limitar significativamente el alcance o el impacto de algunas políticas, como el aborto o los derechos indígenas, aprobando leyes que interpreten el lenguaje de la constitución de manera restringida.
En última instancia, es probable que los tribunales determinen el efecto real de muchas disposiciones.
Si se rechaza el texto, el Sr. Boric, presidente de Chile, ha dicho que le gustaría que una nueva convención redacte otra carta propuesta.
En otras palabras, le gustaría intentarlo todo de nuevo.
Pascale Bonnefoy y Ana Lankes contribuyó reportando desde Santiago, Chile.
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