BEIJING (AP) — Se espera que un editor de alto rango en un periódico del Partido Comunista Chino que a menudo escribía comentarios de tendencia liberal sea juzgado por espionaje en Beijing, después de que fue arrestado mientras almorzaba con un diplomático japonés.
El editor, Dong Yuyu, era columnista y subdirector de la sección editorial del Guangming Daily, uno de los principales periódicos del partido. Durante décadas, se había reunido rutinariamente con extranjeros, incluidos diplomáticos y periodistas, en parte para informar su prolífico escrito. Pero ahora las autoridades consideran esas interacciones como prueba de que trabajaba como agente extranjero, posiblemente para Japón o Estados Unidos, según la familia de Dong.
En la década transcurrida desde que el máximo líder de China, Xi Jinping, asumió el poder, ha alentado y, en ocasiones, exhortado abiertamente a sospechar de países extranjeros, especialmente occidentales, a los que ha considerado empeñados en socavar a China. Al mismo tiempo, prácticamente eliminó el espacio para puntos de vista liberales como el de Dong, en parte al presentarlos como otro síntoma de la intromisión extranjera.
Las publicaciones chinas relativamente liberales donde el Sr. Dong una vez publicó, además de escribir para su propio empleador, han sido destruidas. A los periodistas chinos se les ha prohibido escribir para publicaciones en el extranjero; anteriormente, el Sr. Dong había contribuido con varios artículos al sitio web chino de The New York Times.
No está claro si el Sr. Dong, de 61 años, fue atacado por sus puntos de vista liberales, sus contactos con extranjeros o ambos, según miembros de su familia, quienes solicitaron el anonimato por temor a represalias. Dijeron que la única evidencia presentada hasta ahora ha sido sus contactos con diplomáticos extranjeros y becas académicas en el extranjero que recibió.
“Sus vínculos con el extranjero no eran sospechosos, sino una parte normal de su trabajo y una interacción normal entre las personas en la mayor parte del mundo”, dijo la familia en un comunicado. “El mensaje parece ser que los contactos extranjeros son un tabú”.
El Sr. Dong fue detenido el 21 de febrero del año pasado, mientras se reunía con un diplomático japonés en el restaurante de un hotel en el centro de Beijing. El diplomático también fue detenido, un incidente que provocó protestas del gobierno japonés, que acusó a China de violar las normas internacionales sobre inmunidad diplomática. China dijo, sin proporcionar evidencia, que el diplomático había estado involucrado en actividades “inconsistentes” con su trabajo.
El diplomático fue liberado después de varias horas. El Sr. Dong, sin embargo, estuvo detenido durante seis meses en una forma turbia de detención secreta, y luego fue arrestado formalmente. El mes pasado, fue acusado.
No está claro cuándo será juzgado. Los cargos relacionados con la seguridad nacional están envueltos en secreto y los juicios se llevan a cabo a puerta cerrada. El espionaje puede conllevar una pena de prisión de 10 años o más.
El Sr. Dong comenzó a trabajar en Guangming Daily en 1987, después de graduarse de la prestigiosa facultad de derecho de la Universidad de Pekín.
Durante mucho tiempo había estado interesado en promover el estado de derecho y un poder judicial independiente, dijo su familia, temas sobre los que el gobierno en décadas anteriores había permitido el debate público.
Escribió un artículo alentando al gobierno a ofrecer más préstamos para estudiantes pobres, que ganó un premio de la Asociación de Periodistas de China. En 2012, en un artículo para The Times, le preocupaba que el gobierno se centrara demasiado en el crecimiento económico, pasando por alto la contaminación y otros temas.
En una revisión de 2013 de la historia de la Revolución Cultural del académico de Harvard Roderick MacFarquhar, Dong criticó la descripción del partido de la década de caos y derramamiento de sangre, que había sido dirigida por Mao Zedong, como el trabajo de unos pocos malos actores.
“No importa qué criterios internos se utilicen para dividir un partido político en ‘chicos buenos’ y ‘chicos malos’, todas estas personas representan a todo el partido en la formulación e implementación de políticas”, escribió en una revista de historia liberal. “Por lo tanto, este partido también debe asumir la responsabilidad política por las consecuencias de estas políticas”.
El Sr. Dong ganó una beca de periodismo Nieman en la Universidad de Harvard en 2006. También fue miembro visitante en la Universidad Keio de Japón en 2010 y profesor invitado en la Universidad de Hokkaido en 2014.
Pero el ambiente comparativamente más abierto en ese momento terminó con el ascenso de Xi. En 2017, una investigación de Guangming Daily por parte de las autoridades del partido etiquetó la reseña del libro de 2013 como “antisocialista” y lo amenazaron con degradarlo, dijo la familia del Sr. Dong. El Sr. Dong tampoco era miembro del partido, lo que lo colocaba en minoría en el periódico.
Aún así, siguió escribiendo. En 2018, bajo un seudónimo, que es común que tengan los escritores de opiniones en las publicaciones chinas, escribió una crítica muy leída de los funcionarios locales en la provincia de Jiangxi por destruir ataúdes en una campaña para promover la cremación.
Y su audiencia no solo era nacional, sino que también incluía una comunidad de académicos, periodistas y diplomáticos extranjeros ansiosos por conocer los panoramas políticos y sociales a menudo opacos de China. En una carta abierta en apoyo del Sr. Dong, publicada el lunes, algunos de ellos dijeron que era un “excelente embajador de China” que siempre había sido transparente sobre sus compromisos, programando reuniones en lugares públicos.
Ann Marie Lipinski, curadora de la beca Nieman, dijo en un correo electrónico que “cualquier especulación de que su beca de periodismo ofrece evidencia de espionaje está mal fundada”.
El papel de Dong como “intérprete” de China se ha vuelto aún más importante, pero también más arriesgado, en los últimos años, dijo John Kamm, fundador de la Fundación Dui Hua con sede en EE. UU., que trabaja para liberar a los presos políticos en China. “Esta es una pérdida de entendimiento entre China y el mundo exterior”, dijo.
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