China envía barcos y aviones a Taiwán a pesar de las crecientes críticas

China envió buques de guerra y aviones a aguas y espacio aéreo cerca de Taiwán el viernes a pesar de las crecientes críticas internacionales a sus ejercicios militares, incluido un llamado del líder de Japón para detenerlos de inmediato.

El desafío de Beijing a la condena por sus ejercicios mostró su apetito por la confrontación. Su postura militar también fue respaldada por su diplomacia: el ministro de Relaciones Exteriores de China abandonó una cena en un foro diplomático regional el jueves por la noche en protesta por las críticas de Estados Unidos y otros países sobre sus ejercicios.

El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, pidió el cese después de reunirse en Tokio con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, cuya visita de alto perfil a Taiwán esta semana enfureció a China y condujo a los ejercicios militares. El jueves, cinco misiles disparados por China aterrizaron en aguas reclamadas por Japón para su uso económico exclusivo.

El Sr. Kishida dijo que los simulacros estaban teniendo “un grave impacto en la paz y la estabilidad de la región y del mundo”, informó Kyodo News.

Al menos 11 misiles chinos aterrizaron en aguas del norte, sur y este de Taiwán el jueves, el primer día de los ejercicios, que está previsto que finalicen el domingo. El Ejército Popular de Liberación de China dijo que “todos habían dado en el blanco con precisión”. El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo el viernes que los simulacros continuaban y anunció que “varios lotes” de aviones y barcos chinos habían cruzado la línea mediana informal en el Estrecho de Taiwán, que separa la isla de China continental.

El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que envió sus propios aviones y barcos y desplegó sistemas de misiles terrestres para monitorear la situación.

China reclama a Taiwán, una democracia autónoma frente a su costa sur, como su propio territorio. Considera cualquier visita de un político estadounidense como una afrenta, por no hablar de la Sra. Pelosi, la funcionaria estadounidense de más alto rango que ha ido allí desde 1997. El viernes, China dijo que impondría sanciones no especificadas contra la Sra. Pelosi y sus familiares.

Durante su visita a Taiwán a principios de semana, la Sra. Pelosi se reunió con el presidente de Taiwán, legisladores y activistas de derechos humanos, elogiando el compromiso de la isla con la democracia. Ella mantuvo sus críticas a Beijing después de reunirse con Kishida el viernes y dijo que China “puede tratar de evitar que Taiwán visite o participe en otros lugares, pero no aislará a Taiwán”.

Además de demostrar el descontento de Beijing con su visita, los simulacros, que China ha dicho que se llevarán a cabo en seis zonas que rodean a Taiwán, parecen haber sido diseñados como una prueba para sellar la isla como parte de una posible invasión. Los líderes de China, incluido el actual, Xi Jinping, han dicho durante mucho tiempo que Taiwán finalmente debe quedar bajo el control de Beijing, por la fuerza si es necesario.

Taiwán se ha enfrentado a este tipo de amenazas durante décadas, y el viernes prevaleció una incómoda sensación de normalidad, según Jason Hsu, exlegislador del partido opositor Kuomintang. Pero el Sr. Hsu dijo que mucha gente tenía una falsa sensación de seguridad.

“Estamos hablando de misiles de China a través del cielo, y todos duermen como un tronco”, dijo.

Los líderes empresariales de Taiwán, cuyo mayor socio comercial es China, han expresado su preocupación por el potencial daño económico a medida que aumentan las tensiones. Nueve grupos empresariales, incluida la influyente Federación Nacional de Industrias de China, emitieron una declaración conjunta en vísperas de los simulacros, señalando las repercusiones económicas de la guerra en Ucrania y apelando a “ambos lados del estrecho a no juzgar mal la situación”.

Las críticas a las acciones de China en el Estrecho de Taiwán por parte de Estados Unidos y sus aliados llevaron a Wang Yi, ministro de Relaciones Exteriores de China, a abandonar una cena de gala en la capital de Camboya el jueves por la noche, momentos antes de que se sentaran los diplomáticos que asistían a una conferencia regional. El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, acababa de emitir una protesta formal a China cuando el Sr. Wang se fue.

Más temprano ese día, el Sr. Wang acusó a Estados Unidos de instigar la situación en torno a Taiwán. “Son los Estados Unidos los que provocaron el problema; es Estados Unidos el que creó la crisis, y también es Estados Unidos el que siguió aumentando las tensiones”, dijo el Sr. Wang a los ministros de Relaciones Exteriores que asistieron al foro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Phnom Penh.

El viernes, el secretario de Estado Antony J. Blinken, hablando con los periodistas al final de la reunión de la ASEAN en Camboya, describió los ejercicios militares chinos como una “escalada significativa” y “sin justificación”.

Los ejercicios chinos han puesto a Estados Unidos en una posición delicada. Si bien el Pentágono quiere proyectar fuerza en la región, también es sensible al riesgo de que un error de cálculo militar cerca de la isla pueda desencadenar una escalada no deseada.

La administración Biden tiene la intención de evitar un incidente como la colisión de 2001 entre un avión de inteligencia estadounidense P-3 y un avión de combate chino sobre las aguas de la costa sur de China. El avión estadounidense realizó un aterrizaje forzoso en la isla de Hainan, una provincia del sur de China, y más de 20 tripulantes fueron llevados cautivos durante 11 días. El avión fue desmantelado por los chinos y finalmente devuelto a los Estados Unidos en cajas.

John Kirby, un portavoz de seguridad nacional, dijo el jueves que el Pentágono había ordenado al USS Ronald Reagan que “permanezca en la estación” en la región, pero a cierta distancia de la entrada al Estrecho de Taiwán. Eso representa un movimiento más cauteloso que el que se hizo durante la crisis de Taiwán en 1996, cuando el presidente Bill Clinton acercó los portaaviones al estrecho.

Estados Unidos reanudará los “tránsitos aéreos y marítimos estándar a través del Estrecho de Taiwán en las próximas semanas”, agregó Kirby, una indicación de que la Casa Blanca quiere que los ejercicios chinos terminen primero.

En Washington, un exanalista de la CIA, John Culver, dijo el jueves en una reunión del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales que se había alcanzado un nuevo punto bajo en la ya tensa relación entre Estados Unidos y China.

“Estamos en una nueva era”, dijo Culver, quien fue oficial de inteligencia nacional para el Este de Asia en el Consejo Nacional de Inteligencia de 2015 a 2018. “Ya no estamos a mediados de los 90. El contexto es completamente diferente”.

El viernes por la mañana, la Séptima Flota de la Marina de los Estados Unidos publicó fotos en Twitter de aviones de combate en la cubierta del USS Ronald Reagan durante lo que dijo fueron “operaciones de vuelo” en el Mar de Filipinas, al sureste de Taiwán.

ben dooley reportaje contribuido.