La Administración Trump ha estado presionando para que se produzca un desacoplamiento parcial en áreas clave relacionadas con el comercio, la tecnología y la actividad financiera.
La fuerte escalada de las tensiones con Estados Unidos avivó los temores en China al agravamiento de una guerra financiera que podría resultar en su exclusión del sistema mundial dominado por el dólar, una perspectiva devastadora que hace tiempo podría haber sonado descabellada pero que ahora no parece imposible.
Durante los últimos meses, autoridades y economistas chinos han sostenido una inusual discusión pública sobre los peores escenarios en los que China se podría ver bloqueada en las transacciones con el dólar, o en los que Washington congelara o confiscara parte de la enorme deuda estadounidense en manos chinas.
Esos temores han movido a algunos en Pekín a recuperar los llamamientos en favor del refuerzo de la influencia global del yuan, buscando así reducir su dependencia del dólar.
Algunos economistas han llegado incluso a plantear la idea de liquidar en yuanes los pagos de las exportaciones de vacunas para la Covid-19 fabricadas en China, mientras tratan de evitar las transacciones en dólares con una versión digital de la moneda china.
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“La internacionalización del yuan era un objetivo deseable. Ahora se está convirtiendo en algo imprescindible”, dijo Shuang Ding, jefe de investigación económica para la Gran China en Standard Chartered y execonomista del Banco Popular de China (PBOC, por sus siglas en inglés).
La amenaza del “desacoplamiento” financiero entre China y EU se está volviendo cada vez más “cierta y presente”, dijo Ding.
Aunque es poco probable que se produzca una separación completa de las dos economías más grandes del mundo, la Administración Trump ha estado presionando para que se produzca un desacoplamiento parcial en áreas clave relacionadas con el comercio, la tecnología y la actividad financiera.
Washington ha desatado un aluvión de acciones que penalizan a China, incluidas propuestas para prohibir la cotización de empresas chinas que no cumplen con las normas de contabilidad de estadounidenses y de las operaciones en el país con las aplicaciones TikTok y WeChat, de propiedad china. Se espera que aumenten las tensiones en el período previo a las elecciones presidenciales del 3 de noviembre en EU.
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“En la actualidad ya existe una guerra financiera de gran escala (…), pero las tácticas más letales aún no han sido utilizadas”, dijo a Reuters Yu Yongding, economista de la estatal Academia China de Ciencias Sociales (CASS, por sus siglas en inglés), quien anteriormente asesoró al PBOC.
Yu dijo que el movimiento definitivo supondría la confiscación de la deuda soberana estadounidense en manos de China, que actualmente supera el billón de yuanes, lo cual no obstante sería difícil de implantar y supondría una herida autoinfligida para Washington.
Pero, calificando a los líderes de Estados Unidos “extremistas”, Yu dijo que un desacoplamiento no es imposible, por lo que China debería hacer preparativos.
Hay mucho en juego
Cualquier movimiento de Washington para aislar a China del sistema del dólar o la venta en represalia de una gran parte de la deuda de EU en manos de Pekín podría afectar a los mercados financieros y perjudicar a la economía mundial, dijeron los analistas.
Fang Xinghai, un regulador de valores de alto rango, dijo que China es vulnerable a las sanciones de Estados Unidos y que debería hacer preparativos “tempranos” y “reales”. “Tales cosas ya han sucedido a muchas empresas e instituciones financieras rusas”, dijo Fang en un foro celebrado en junio y organizado por el medio de comunicación chino Caixin.
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Guan Tao, exdirector del departamento de pagos internacionales de la Administración Estatal de Divisas de China y ahora economista global principal de la china BOC International, también dijo que Pekín debería prepararse para el desacoplamiento.
“Tenemos que prepararnos mentalmente para la eventualidad de que Estados Unidos expulse a China del sistema de pagos en dólares“, dijo a Reuters.
En un informe publicado el mes pasado del que fue coautor, Guan pidió un mayor recurso del comercio internacional al sistema de pagos en yuanes, el Cross-Border Interbank Payment System. La mayoría de las transacciones internacionales de China se liquidan en dólares a través del sistema SWIFT, que algunos sostienen que deja al país en una situación vulnerable.
(Rts)