- Siguiendo los pasos de la popular Impossible Burger, un equipo de investigadores ha encontrado la manera de crear músculos comestibles cultivados en laboratorio.
- La investigación fue publicada en la revista. NPJ Science of Food.
- Kit Parker, el autor principal del estudio, se inspiró para crear el nuevo músculo falso después de juzgar una competencia en Food Network.
La carne de bioingeniería se está convirtiendo rápidamente en el alimento "It" de esta era, con las hamburguesas Impossible and Beyond luchando por la supremacía cultivada en el laboratorio. Y ahora otro competidor entra al ring: ¿bioingeniería, uh, músculos comestibles?
Si la idea de masticar algunos deliciosos músculos nerviosos te da asco, ten en cuenta que la mayor parte de la carne que ya comes es, bueno, músculo animal.
Investigadores del departamento de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) John A. Paulson de la Universidad de Harvard describen su trabajo sobre tales análogos de carne en un nuevo artículo publicado el lunes en la revista científica. NPJ Science of Food.
El equipo utilizó células de músculo liso de aortas bovinas y mioblastos de músculo esquelético de conejos para crear el músculo cultivado en laboratorio. Los mioblastos son las células embrionarias que eventualmente se convierten en miocitos o células musculares.
Los científicos cultivaron ambas formas de células musculares en "andamios de fibra de gelatina", según el documento. Utilizaron el esfuerzo inmunohistoquímico, lo que significa que los antígenos en las células de un tejido se identifican selectivamente. Los científicos utilizaron este proceso para verificar que los tipos de células de conejo y bovino se unieran a las fibras de gelatina.
A través de la histología (el estudio del tejido microscópico), la microscopía electrónica de barrido y las pruebas mecánicas, los investigadores ilustraron que el músculo cultivado carecía de la "arquitectura contráctil madura", vista en el tejido muscular natural, pero demostró que el músculo diseñado tenía algo del mismo estructural. y características mecánicas como productos cárnicos regulares.
En otras palabras, la carne producida en laboratorio tenía una textura y consistencia similar a la carne natural.
Kit Parker, autor principal del estudio y profesor de bioingeniería y física aplicada de la familia Tarr en SEAS, dijo que primero se interesó en la comida después de juzgar un programa de competencia llamado Chocolate Desbocado en la red de alimentos.
"La experiencia en ciencia de materiales de los chefs fue impresionante", dijo Parker en un comunicado de prensa. “Después de conversar con ellos, comencé a preguntarme si podríamos aplicar todo lo que sabíamos sobre medicina regenerativa al diseño de alimentos sintéticos. Después de todo, todo lo que hemos aprendido sobre la construcción de órganos y tejidos para la medicina regenerativa se aplica a los alimentos: las células sanas y los andamios sanos son los sustratos de construcción, las reglas de diseño son las mismas y los objetivos son los mismos: la salud humana ".
"Este es nuestro primer esfuerzo para llevar un diseño de ingeniería y fabricación escalables a la creación de alimentos", continuó Parker.
Una de las partes más difíciles de imitar la carne de animales real es lograr una apariencia y textura que se asemeje a las fibras largas y delgadas que verías al cortar con el grano en un trozo de filete, por ejemplo.
"Para cultivar tejidos musculares que se parecieran a la carne, necesitábamos encontrar un material de 'andamio' que fuera comestible y que permitiera que las células musculares se unieran y crecieran en 3D", Luke MacQueen, primer autor del estudio y investigador asociado de SEAS and the Wyss Instituto de Ingeniería Bioinspirada, dijo en el comunicado. "Era importante encontrar una manera eficiente de producir grandes cantidades de estos andamios para justificar su uso potencial en la producción de alimentos".
Para hacer esto, el equipo creó una nueva metodología llamada "Inmersión Rotary Jet-Spinning" o iRJS. El proceso utiliza la fuerza centrífuga, el mismo tipo de fuerza que te mantiene en su lugar en los juegos de parques de atracciones donde te quedas atado a una pared mientras todo gira, para tejer largas nanofibras de varias formas y tamaños. Específicamente, los científicos utilizaron fibras de gelatina inocuas para alimentos para formar la base de las células, imitando la "matriz extracelular" del tejido muscular natural, o el pegamento que mantiene el tejido unido y crea su textura.
Si bien la investigación muestra que la carne completamente cultivada en laboratorio es posible, también dice que todavía tenemos un largo camino por recorrer.
"La maduración de células musculares y grasas in vitro sigue siendo un gran desafío que requerirá una combinación de fuentes avanzadas de células madre, formulaciones de medios de cultivo sin suero, andamios comestibles como el nuestro, así como avances en los métodos de cultivo de biorreactores para superar". MacQueen dijo.
Mientras tanto, la Oficina de Desarrollo Tecnológico de Harvard posee la propiedad intelectual relacionada con el tejido muscular cultivado en laboratorio. La universidad está buscando oportunidades de comercialización, por lo que el producto del equipo puede llegar a un restaurante cercano.
"En el futuro, los objetivos son contenido nutricional, sabor, textura y precios asequibles", dijo Parker. "El objetivo a largo plazo es reducir la huella ambiental de los alimentos".
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