Cómo Bolsonaro de Brasil construyó el mito de las elecciones amañadas

Durante años, el presidente Jair Bolsonaro ha atacado los sistemas electorales de Brasil.

Una de sus afirmaciones ha sido que los patrones aparentes en los resultados de las votaciones muestran pruebas de fraude.

Ha dicho en repetidas ocasiones que los funcionarios electorales cuentan los votos en secreto, lo que sugiere que podrían manipular los resultados.

Y ha dicho que sospecha que los piratas informáticos intentaron robarle las elecciones presidenciales de 2018, pero fracasaron.

Esas afirmaciones son falsas, según los funcionarios electorales de Brasil, las agencias de verificación de hechos y los expertos independientes en seguridad electoral que han estudiado el sistema de votación electrónica del país.

Sin embargo, en discursos, entrevistas y cientos de publicaciones en las redes sociales, el presidente ha repetido constante y metódicamente esas afirmaciones sin fundamento y muchas otras sobre el sistema de votación de Brasil.

El resultado ha sido una campaña de años que ha socavado la fe de millones de brasileños en las elecciones que sustentan una de las democracias más grandes del mundo. En una encuesta de este mes, tres de cada cuatro partidarios de Bolsonaro dijeron que tienen poca o ninguna confianza en las máquinas de votación de Brasil.

Ahora, Brasil se prepara para la agitación. Si bien Bolsonaro ha advertido sobre el fraude electoral durante años, nunca ha perdido una elección en tres décadas en la política. Pero en la contienda por la presidencia del domingo, puede estar enfrentándose a la derrota.

Y ha sugerido que no lo aceptaría.

The New York Times revisó cientos de horas de entrevistas, discursos y transmisiones semanales en vivo de Bolsonaro y miles de sus publicaciones en las redes sociales para mapear sus esfuerzos durante ocho años para criticar o cuestionar el sistema de votación.

La imagen resultante mostraba a un líder electo, primero como congresista y luego como presidente, que ha construido una narrativa de elecciones fraudulentas basada en inexactitudes, informes fuera de contexto, evidencia circunstancial, teorías de conspiración y falsedades absolutas, al igual que el expresidente Donald J.Trump.

Su prueba se ha centrado en anomalías aparentes en el proceso de votación y los resultados, a menudo presentados sin atribución, y ha enmarcado escenarios hipotéticos de fraude como mucho más probables de lo que son.

A medida que Bolsonaro ha ganado poder y fama, sus afirmaciones han sido amplificadas por miembros del Congreso de Brasil, expertos conservadores y sus hijos adultos, así como por una red más amplia de traficantes de información errónea, según el análisis de The Times, que también se basó en un base de datos de transmisiones en vivo compilada por la revista brasileña Piauí.

A pesar de sus afirmaciones, no ha habido evidencia de fraude en las máquinas de votación electrónica desde que Brasil comenzó a usarlas en 1996, según expertos independientes, funcionarios electorales de Brasil y gobiernos extranjeros, incluido Estados Unidos.

En cambio, las máquinas ayudaron a eliminar el fraude electoral que una vez asoló las elecciones de Brasil en la era de las boletas de papel.

Pero el sistema es único. Brasil es el único país del mundo que recopila y cuenta los votos de forma totalmente digital, sin copias de seguridad en papel.

Bolsonaro ha aprovechado eso como una gran falla: sin copias de seguridad, argumenta, uno nunca puede estar seguro de que la boleta de cada persona se cuente correctamente.

Los expertos en seguridad electoral dicen que las múltiples capas de seguridad previenen el fraude o los errores.

• Los funcionarios prueban cientos de máquinas el día de las elecciones para asegurarse de que estén registrando los votos correctamente.
• Cada centro de votación publica el conteo de votos públicamente, asegurándose de que coincidan con el conteo nacional.
• Expertos externos inspeccionan parte del código fuente del software de las máquinas.
• La mayoría de los votantes usan sus huellas dactilares para desbloquear las máquinas, mientras que otros presentan una identificación con foto a los trabajadores electorales.
• Y las máquinas no están conectadas a Internet, lo que reduce significativamente las posibilidades de un pirateo.

Bolsonaro comenzó a criticar las máquinas de votación cuando aún era congresista, justo después de las elecciones presidenciales de 2014. El candidato de centro-derecha de ese año a la presidencia había cuestionado los resultados de una pérdida estrecha y exigió una auditoría. La auditoría no mostró fraude.

Para Bolsonaro, eso no fue suficiente.

Bolsonaro prometió acabar con el sistema totalmente electrónico. En 2015, ayudó a que el Congreso aprobara una medida para exigir copias de seguridad en papel. Pero la Corte Suprema vetó el cambio, diciendo que violaría el derecho de los ciudadanos a mantener su voto en secreto.

Bolsonaro afirmó que la decisión mostraba que el establecimiento político estaba protegiendo un sistema vulnerable para ayudar a los izquierdistas a manipular las próximas elecciones.

En esa elección, en 2018, Bolsonaro se postuló para presidente. En ese momento, sugirió que no se podía confiar en los resultados de las elecciones debido a las máquinas de votación.

Entonces ganó.

Sin embargo, Bolsonaro aún afirmó fraude. Sin evidencia, argumentó que las elecciones solo habían ido a una segunda vuelta porque la izquierda había robado votos.

Si los resultados fueran limpios, dijo, habría ganado en la primera ronda.

Como presidente, continuó impulsando afirmaciones de fraude sin fundamento.

A menudo se basa en rumores, presentando informes no atribuidos de irregularidades en el proceso de votación como evidencia de que algo anda mal.

En julio de 2021, mientras era presidente, anunció que mostraría, de una vez por todas, pruebas de que el sistema estaba plagado de fraudes. En cambio, en una transmisión en vivo de dos horas en las redes sociales, nuevamente señaló una serie de aparentes aberraciones.

Mostró un noticiero local de 2008 que decía que algunos votantes en un área rural afirmaron que sus votos no se contaron correctamente. (La policía federal investigó y dijo que no hubo fraude).

Mostró un video de un programador que afirmaba demostrar cómo se piratearon las máquinas de votación en 2018. (Los expertos y los verificadores de hechos dijeron que el video estaba plagado de errores, incluido un malentendido fundamental sobre cómo funciona el sistema de votación).

Y mostró un montaje de gente quejándose de que las máquinas no les dejaban votar. (Los funcionarios electorales dijeron que las máquinas que funcionan mal se reemplazan rápidamente. En muchos casos, dijeron los funcionarios, el problema es un error del votante).

Parte de su evidencia central fue una hoja de cálculo de devoluciones de votos que, según dijo, mostraba patrones inusuales. Afirmó que la secuencia de resultados era casi imposible estadísticamente, lo que sugiere que un algoritmo estaba controlando los retornos.

Funcionarios electorales y expertos dijeron que presentó datos inexactos.

Más tarde, Bolsonaro llamó a los embajadores extranjeros al palacio presidencial para otra presentación que prometió probaría un fraude. En cambio, repitió viejas quejas.

Este año, involucró al ejército de Brasil en su lucha, diciendo que garantizaría que la votación fuera segura. Las fuerzas armadas analizaron el sistema y propusieron una serie de cambios menores. En respuesta, los funcionarios electorales ajustaron la forma en que planeaban probar las máquinas el día de las elecciones. Desde entonces, el ejército ha sugerido que se siente cómodo con el sistema.

Sin embargo, semanas antes de la primera ronda de votaciones a principios de este mes, Bolsonaro siguió levantando sospechas.

El 2 de octubre, recibió el 43 por ciento de los votos, detrás de su rival, el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, por seis millones de votos, mucho mejor de lo que habían pronosticado las encuestas.

Pero días después, sin aportar prueba alguna, insinuó que hubo fraude.

El ejército de Brasil, que supervisó la votación durante la primera ronda, no encontró signos de fraude, según un alto oficial militar que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar en público. El gobierno de Bolsonaro no ha hecho públicos los hallazgos de los militares.

Funcionarios en Brasil y en el extranjero ahora están preocupados de que si Bolsonaro pierde el domingo, alegará que el voto fue robado y pedirá a sus seguidores que salgan a las calles y exijan que permanezca en el poder.

En un mitin este mes, les dijo a sus seguidores que se reunieran en los colegios electorales cuando se anunciaran los resultados. Mientras la multitud coreaba su apodo, “leyenda”, les dijo que no había forma de que su oponente pudiera ganar.