Cómo encalló la ofensiva de Rusia en el este de Ucrania

Después de meses de enviar soldados al este de Ucrania, el progreso de Rusia se suma esencialmente a esto: tres pequeños asentamientos y parte de la ciudad de Bakhmut, un campo de batalla de alto perfil con un valor estratégico limitado.

Compare eso con lo que Moscú esperaba lograr ahora con su ofensiva de invierno: apoderarse de toda la región de Donbas, que contiene docenas de asentamientos más, algunos de ellos mucho más grandes que Bakhmut. Para hacer eso, Rusia tendría que recrear y ganar batallas a la escala de Bajmut una y otra vez.

Un gran avance para Rusia parece cada vez más improbable. Independientemente del resultado de la feroz batalla de Bakhmut, la incapacidad de Moscú para ganar terreno sustancial en Donbas muestra lo poco que ha logrado su ofensiva y cuánto ha luchado su ejército para capturar áreas urbanas de manera eficiente durante la guerra.

Después de movilizar cientos de miles de tropas, Rusia ya no sufre una grave escasez de personal, como ocurrió en el otoño, cuando perdió gran parte del noreste en una contraofensiva sorpresiva de Ucrania.

Pero incluso con más tropas y poder de fuego, Rusia, en el mejor de los casos, solo ha logrado avanzar poco a poco, encontrando posiciones ucranianas bien preparadas, protegidas por sótanos y edificios, con líneas defensivas fuertemente fortificadas después de casi una década de lucha.

Los ucranianos lucharon contra los separatistas respaldados por Rusia en la región de Donbas durante años antes de la invasión en toda regla en febrero del año pasado.

Un ataque ruso cerca de la ciudad minera de carbón de Vuhledar este año terminó en una derrota después de que los soldados ucranianos emboscaran a columnas de tanques mal organizadas. Un intento de capturar la ciudad de Avdiivka en las últimas semanas no ha tenido éxito, aunque los bombardeos rusos apenas parecen detenerse.

Y una tenaz defensa ucraniana ha resistido ola tras ola de ataques rusos destinados a rodear Bakhmut, que una vez fue el hogar de unas 70.000 personas. Las bajas en ambos bandos han sido enormes, pero el terreno que cambia de manos es minúsculo.

Rusia ha tenido problemas para obtener ganancias porque apenas se había estabilizado después de sus pérdidas en el otoño antes de lanzar su ofensiva de invierno, dijo Michael Kofman, director de estudios de Rusia en CNA, un instituto de investigación en Virginia, al podcast “War on the Rocks”. el mes pasado.

“El ejército ruso no tiene la calidad de la fuerza”, dijo Kofman. “Tampoco parece tener necesariamente la munición. Y no puede reemplazar el liderazgo subalterno en tan poco tiempo”.

Los avances demoledores de Rusia en Bakhmut han sido liderados por la compañía militar privada Wagner, que reclutó a decenas de miles de convictos de las prisiones rusas a cambio de la promesa de libertad.

La prolongada y sangrienta lucha por Bakhmut ha agotado el suministro de reclutas prisioneros de Wagner, según funcionarios ucranianos, obligándolo a utilizar más reclutas profesionales. Los analistas militares se muestran escépticos de que Rusia pueda repetir su estrategia de asaltos a prisioneros casi suicidas que ha utilizado en Bajmut en cualquier futura ciudad ucraniana.

Las batallas también han impuesto costos significativos para Ucrania. Las fuerzas armadas de Ucrania están preparadas para lanzar una gran contraofensiva esta primavera y, al seguir tratando de mantener a Bakhmut, ha perdido decenas de soldados curtidos en la batalla que podrían haber sido utilizados en su ofensiva. En el sur, Kiev se enfrentará a la bien preparada red rusa de trincheras, trampas para tanques y campos minados.

Las fuerzas ucranianas también tendrán que lidiar con la persistente escasez de municiones. Los funcionarios occidentales han expresado su preocupación por la velocidad a la que Ucrania está agotando las existencias de artillería, disparando miles de proyectiles por día mientras defiende a Bakhmut a toda costa. Los fabricantes occidentales están aumentando la producción, pero pasarán muchos meses hasta que los nuevos suministros comiencen a satisfacer la demanda.

Cómo se han desacelerado los avances de Rusia en la región de Donbas desde que comenzó la guerra

Para que la ofensiva de invierno de Rusia hubiera capturado con éxito el Donbás a fines de marzo, su ejército habría tenido que recrear el impulso que tuvo al comienzo de la guerra, cuando tomó a Ucrania con la guardia baja y se apoderó de grandes áreas del país en cuestión de segundos. de semanas, incluidas decenas de asentamientos en el este de Ucrania.

Pero a los pocos meses de la invasión, los rápidos avances de Rusia se agotaron, incluso cuando redujo sus ambiciones y se centró en el este de Ucrania. A pesar de movilizar a cientos de miles de nuevos reclutas, a la ofensiva de invierno de Rusia le ha ido aún peor.