El reciente derribo de tres drones hostiles en la frontera de Estados Unidos con México ha puesto bajo los reflectores a una tecnología que solía considerarse de la ciencia ficción: las armas de energía dirigida.
Durante la noche del 25 y 26 de agosto de 2026, la Fuerza de Tarea Conjunta – Frontera Sur empleó con éxito el Sistema de Láser de Alta Energía Multipropósito del Ejército (AMP-HEL) para derribar tres vehículos aéreos no tripulados calificados como hostiles.
Según informes oficiales del Comando Norte de EE. UU., estas aeronaves eran utilizadas por redes de cárteles para realizar tareas de vigilancia activa contra el personal militar y facilitar actividades ilícitas como el contrabando de personas..
¿Cómo es y cómo funciona el sistema AMP-HEL?
El corazón de este armamento es el sistema LOCUST Laser Weapon System (LWS), desarrollado por la compañía de tecnología de defensa AeroVironment (AV), que se define como una empresa líder en tecnología de defensa que ofrece capacidades integradas en los ámbitos aéreo, terrestre, marítimo, espacial y cibernético.
Según su página de internet, el AMP-HEL se caracteriza por ser una solución altamente móvil, ya que el rayo láser se puede montar en vehículos tácticos militares.
La primera fase del programa integró un láser de clase 20 kW sobre la plataforma del Vehículo de Escuadra de Infantería (ISV) de General Motors Defense, entregada en agosto de 2025.
La segunda fase, entregada en diciembre de 2025, montó el mismo sistema sobre vehículos tácticos JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) de Oshkosh, incorporando un director de haz de apertura más grande que mejora significativamente su letalidad, según la propia compañía.
La compañía presentó recientemente el sistema LOCUST X3 (la tercera generación), que eleva la potencia del rayo. Esta versión cuenta con automatización de detección y seguimiento de objetivos impulsada por inteligencia artificial a través de un software, lo que ayuda a reducir la carga del operador.
Según la información disponible en la página de la empresa, mientras que un sistema de defensa tradicional requiere disparar misiles interceptores cuyo costo puede alcanzar los 2 millones de dólares por unidad, el disparo con la tecnología láser de AeroVironment tiene un costo estimado inferior a los 5 dólares por disparo.
Este sistema ofrece un “cargador profundo” que posee munición prácticamente ilimitada, siempre y cuando se cuente con un suministro activo de energía, permitiendo enfrentar de forma sostenida ataques masivos de drones sin la necesidad física de recarga de munición.
¿Cómo se ve el rayo láser?
Contrario a lo que el cine ha retratado, el haz del láser militar es invisible y viaja a la velocidad de la luz.
El haz en sí es invisible y viaja a la velocidad de la luz. El sistema puede activar y desactivar el láser con extrema rapidez, conectándolo o desconectándolo en fracciones de segundo mientras los sistemas de seguridad supervisan continuamente las condiciones.
Físicamente, el haz está configurado con forma de reloj de arena. El punto focal de alta concentración de energía se ajusta con precisión a la distancia exacta del dron objetivo; unos pocos cientos de metros más allá de ese punto, el haz se dispersa de manera natural, por lo que deja de ser peligroso.
Así lo presenta la compañía:
El Departamento de Guerra de Estados Unidos publicó una imagen para informar sobre el derribo de los narco drones:
“Personal de la Fuerza de Tarea Conjunta de la Frontera Sur utiliza el sistema láser de alta energía multipropósito del Ejército para atacar y neutralizar tres sistemas aéreos no tripulados hostiles a lo largo de la frontera sur de los Estados Unidos, el 25 de agosto de 2026”.
Según la empresa, cada vez que el operador presiona el botón de disparo, el hardware y software del sistema ejecutan controles instantáneos y el sistema cancela el ataque si alguna variable arroja un error o “voto negativo”.
El Departamento de Guerra ha clasificado a las armas de energía dirigida como una de sus seis áreas tecnológicas críticas para garantizar la soberanía, compartiendo prioridad con el desarrollo de inteligencia artificial aplicada, bionanofactura, tecnologías de logística en conflicto, dominio de información cuántica y en el campo de batalla, e hipersónicos a escala.
Para acelerar la transición de estos sistemas desde prototipos de pruebas a líneas de producción estandarizadas, el Departamento de Guerra adjudicó recientemente en julio de 2026 dos acuerdos bajo el programa del Sistema de Armas Láser Conjunto (Joint Laser Weapon System), con un valor inicial de 86 millones de dólares y un techo potencial de financiamiento de 847 millones de dólares.
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