El deslizamiento es donde termina la similitud. Raya es menos como Tinder y más como una sociedad secreta. Necesita las recomendaciones de un miembro o muchos amigos para unirse, y debe presentar una solicitud con una pregunta de ensayo. Cuesta $ 7.99 fijos para todos, incluidas mujeres y celebridades. Te muestras con una presentación de diapositivas de video con la música que elijas. Y es tanto para redes profesionales como para citas, con perfiles paralelos para cada uno.
Lanzado en marzo de 2015, raya ha volado a propósito bajo el radar. Sin entrevistas. Poca información sobre los fundadores. Ni siquiera un perfil en el índice de inicio de Crunchbase. De hecho, a fines de 2016, adquirió silenciosamente la empresa emergente de mensajería de video Chime, dirigida por el primer usuario de Facebook, Jared Morgenstern, sin que nadie se diera cuenta. Se había convertido en el primer inversor de Raya un año antes. Pero Chime se estaba desvaneciendo después de recaudar $1.2 millones. “Aprendí que no todos los que abandonan Facebook, lo siguiente que hacen es oro”, se ríe Morgenstern. Así que se lo vendió a Raya por acciones y trajo a cuatro de sus empleados para crear nuevas experiencias para la aplicación.
Ahora, el director de operaciones de la startup, Morgenstern, acordó darle a TechCrunch la mirada más profunda hasta el momento en Raya, donde los bellos, populares y poderosos se encuentran.
Tentación a través de la confianza
Jared Morgenstern, director de operaciones de Raya
“Raya es una utilidad para presentarte a personas que pueden cambiar tu vida. Soho House usa espacio físico, estamos tratando de usar software”, dice Morgenstern, haciendo referencia a la red global de lugares exclusivos para miembros.
Estamos charlando en una cafetería en San Francisco. Es un lugar extraño para hablar de Raya, dado que la compañía ha evitado en gran medida a Silicon Valley a favor de construir una comunidad menos nerd en Los Ángeles, Nueva York, Londres y París. La exclusividad puede parecer discriminatoria para algunos, incluso si lo eligen en función de sus conexiones en lugar de su riqueza o raza. Aunque las personas ya se autosegregan en función de dónde van a socializar. Se podría argumentar que Raya simplemente hace lo mismo digitalmente.
Morgenstern se niega a decirme cuánto ha recaudado Raya, cómo comenzó ni nada sobre su equipo fundador más allá de que son un “grupo humilde y enfocado que prefiere no ser parte de la historia”. Pero sí reveló algunos de los principios básicos que supuestamente han atraído a celebridades como los DJ Diplo y Skrillex, los actores Elijah Wood y Amy Schumer y los músicos Demi Lovato y John Mayer, además de decenas de modelos de Instagram y directores creativos tatuados.
Aplicación solo para iOS de Raya no es un juego de pasar el dedo por diversión y validación personal. Su interfaz y comunidad seleccionada están diseñadas para que descubras a alguien y envíes mensajes de texto si ambos están interesados en conocerse en persona lo antes posible. Al igual que en una universidad de primer nivel o en un club nocturno, se supone que debe haber un sentido de camaradería dentro del grupo que hace que las personas estén más abiertas entre sí.
Luego están las reglas.
“Esta es una comunidad íntima con tolerancia cero para la falta de respeto o el comportamiento mezquino. Sean buenos entre ustedes. Saluda como adultos”, dice una pantalla intersticial que bloquea el uso hasta que confirmes que entiendes y estás de acuerdo cada vez que abres la aplicación. Eso significa que no hay líneas de recogida sórdidas ni lenguaje objetivado. Tampoco se le permite hacer una captura de pantalla y, si lo hace, será castigado con una advertencia numerada y archivada.
Todo hace que Raya se sienta importante. No estás navegando a través de infinidad de personas y clasificando montones de mensajes molestos. La gente actúa bien porque no quiere perder el acceso. Raya recrea la sensación de tener citas o establecer contactos en un pequeño pueblo, donde tu reputación te persigue. Y ese sentido de confianza ha abierto una gran oportunidad que competidores como Tinder o LinkedIn no pueden seguir.
Autoexpresión a primera impresión
Hasta ahora, Raya te mostró personas en tu ciudad y en todo el mundo, lo cual es un poco extraño ya que sería difícil encontrarse. Pero para lograr su misión de desconectarte para conocer gente en persona, ahora te permite ver a las personas cercanas en un mapa cuando el GPS dice que están en lugares de moda como bares, salas de baile y cafeterías. La idea es que si ambos deslizan el dedo hacia la derecha, pueden omitir los mensajes de texto y simplemente caminar uno hacia el otro.
“No estoy seguro de por qué Tinder y las otras grandes aplicaciones para conocer gente no están haciendo esto”, dice Morgenstern. Pero la respuesta parece obvia. Sería espeluznante en una gran aplicación pública de citas. Incluso otras aplicaciones de citas exclusivas como The League, que atraen a las personas debido a su currículum más que a su personalidad, pueden sentirse demasiado desagradables para un mapa, ya que haber ido a una universidad de la Ivy League no significa que no seas un idiota. Demonios, podría hacer eso más probable.
Pero esta startup está apostando a que su comunidad “genial”, interconectada y examinada estará emocionada de elegir a otros miembros de Raya entre la multitud para ver si tienen una chispa o una sinergia comercial.
Eso acerca a Raya al Santo Grial de las aplicaciones de red, donde puede descubrir con quién es compatible en la misma habitación sin correr el riesgo de los come-ons fallidos de choque y quema. Puede filtrar por edad y género cuando busque conexiones sociales, o por cubos de “Entretenimiento y cultura”, “Arte y diseño” y “Negocios y tecnología” para el trabajo. Y a través de su biografía y presentaciones de diapositivas extendidas de fotos configuradas con su canción favorita, obtienes una mejor comprensión de alguien que con solo unas pocas fotos de perfil en otras aplicaciones.
Los usuarios siempre pueden denunciar a las personas con las que se han conectado si actúan de manera incompleta, aunque con la nueva función de mapa me consternó saber que aún no pueden denunciar a las personas que no han visto o rechazado en la aplicación. Eso podría reducir las consecuencias de encontrar a alguien que desea conocer, aprender un poco sobre ellos, pero luego acercarse sin consentimiento previo. Sin embargo, insiste Morgenstern, “el riesgo real es el desafío de la densidad”.
Encontrando tu tribu
El mapa de Raya no ayuda mucho si no hay otros miembros en 100 millas. La compañía no restringe la aplicación a ciertas ciudades o escuelas como lo hizo originalmente Facebook para superar el problema de la densidad. En cambio, se basa en el hecho de que si estás en el medio de la nada, probablemente no tengas amigos que te atraigan. Aún así, eso hace que sea difícil para Raya entrar en nuevos lugares.
Pero la belleza del negocio es que, dado que todos los usuarios pagan $ 7.99 por mes, no se necesitan tantos para ganar mucho dinero. Y por menos del precio de un cóctel, la suscripción disuade a los trolls sin ser inasequible. Morgenstern dice: “La razón más común para detener su suscripción: encontré a alguien”. Esa ecuación de “éxito = abandono” se prolonga en la mayoría de las aplicaciones de citas. Sin embargo, dado que Raya también tiene redes profesionales, dice que algunas personas continúan con la suscripción incluso después de encontrar a su pareja.
“Estoy felizmente en una relación y estoy emocionado de usar mapas”, declara Morgenstern. En ese sentido, raya quiere ampliar esos momentos de la vida en los que estás ansioso y abierto a conocer gente, como los primeros días de universidad. “En Raya no creemos que eso sea algo que solo deba suceder cuando eres soltero o cuando tienes 20 años o cuando te mudas a una nueva ciudad”.
Los pozos sin fondo de Tinder y LinkedIn pueden hacer que conocer gente en línea se sienta desordenado hasta el punto del agotamiento. Somos criaturas tribales que no han desarrollado formas de lidiar con la parálisis de la decisión y la ansiedad causada por la paradoja de la elección. Cuando hay infinitas personas para elegir, nos congelamos o siempre nos preguntamos si la próxima habría sido mejor que la que elegimos. Tal vez necesitemos aplicaciones tipo Raya para todo tipo de subculturas diferentes más allá de los hipsters que dominan su comunidad, como escribí en mi artículo de 2015, “Rise Of The Micro-Tinders”. Pero si el precio y la exclusividad de Raya permiten que las personas sean vulnerables y responsables, podría forjar una forma más civilizada de establecer una conexión.
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