Cómo las aplicaciones para teléfonos inteligentes pueden ayudar a mantener la precisión de los registros médicos

Suponga que la próxima vez que vaya al consultorio de un médico nuevo, no tendría que colocar un portapapeles en la rodilla, anotar todo su historial médico, recordar el nombre de cinco sílabas de cada medicamento que está tomando y enumerar todas sus alergias. . Suponga que su teléfono inteligente podría simplemente acceder al sistema informático de la oficina, donde podría cargar su historial médico completo de manera segura, segura y precisa.

Una aplicación de este tipo podría aliviar la frustración que sienten los pacientes cuando completan los formularios para un nuevo médico. Más importante aún, podría ayudar a resolver un problema grave pero menos conocido que afecta a hospitales y clínicas: si bien el mayor uso de registros de salud electrónicos ha ayudado a agilizar el mantenimiento de registros, los proveedores no siempre pueden reunir registros de manera confiable para el mismo paciente que se llevan a cabo en diferentes hospitales, clínicas y consultorios médicos.

Esa fue la escena en Boston en 2015, cuando los médicos de la sala de emergencias luchaban por tratar a un paciente llamado Maureen Kelly – solo para descubrir cinco registros electrónicos diferentes de Maureen Kelly, cada uno con la misma fecha de nacimiento y código postal. No tenían forma de saber qué registro coincidía con el paciente frente a ellos. ¿Era ella la Maureen Kelly con diabetes? ¿La Maureen Kelly que solo tenía un riñón? Y si decidieran enviar su historial a un especialista fuera del hospital, ¿cómo podrían saber a cuál de los cinco enviar?

Afortunadamente, Maureen Kelly se recuperó. Pero para tomar las mejores decisiones médicas posibles en casos como el suyo, los médicos necesitan acceso inmediato a datos precisos del paciente, incluidos los de los registros que se encuentran en otras instalaciones. Los sistemas digitales deberían poder combinar sin problemas los registros de un pediatra en Pittsburgh o un cirujano en San Diego en todo momento. La incapacidad para hacerlo, lo que podría significar que los médicos no tienen detalles importantes, como alergias a medicamentos del paciente, enfermedades crónicas o cirugías pasadas, puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Es bastante difícil mantener los registros en orden dentro de un único gran sistema hospitalario; transferirlos entre diferentes consultorios médicos y otros hospitales es aún más desafiante. A medida que los sistemas de salud digitales han proliferado, han utilizado una variedad de formatos para registrar piezas de información esenciales, como direcciones y fechas de nacimiento, que no se transfieren fácilmente de un sistema a otro. Y, por supuesto, la información de identificación de los pacientes no es estática: las fechas de nacimiento no cambian, pero las personas se mudan, cambian de nombre a través del matrimonio o la adopción, y más. Las coincidencias entre diferentes sistemas también se han visto obstaculizadas por errores de entrada de datos.

Y aunque el daño al paciente es el riesgo principal que plantean los registros inexactos, el costo no es una consideración menor. La Oficina del Coordinador Nacional de Tecnología de la Información de Salud informó que cada caso de un registro mal identificado le costó a la Clínica Mayo aproximadamente $ 1200 – y eso es solo dentro del sistema Mayo. Estos costos administrativos aumentan cuando los datos se intercambian a escala nacional.

Ninguna solución puede resolver todos los problemas de compatibilidad de pacientes. Pero The Pew Charitable Trusts está investigando varias ideas. Pew solicitó recientemente a la organización sin fines de lucro RAND Corporation que evalúe soluciones que permitan a los pacientes ejercer más control sobre cómo se comparan sus registros. RAND analizó una variedad de opciones y concluyó que el uso creciente de teléfonos inteligentes ofrece una oportunidad particularmente prometedora para mejorar la coincidencia de registros de dos maneras.

En primer lugar, los teléfonos inteligentes podrían permitir a los pacientes verificar sus números de teléfono en el punto de atención, quizás respondiendo a un mensaje de texto, una estrategia que ya se usa en la banca, los viajes, el comercio minorista y otras industrias. Una vez que el paciente confirmó un número, la computadora del hospital podría usarlo automáticamente para comparar otros registros con ese número con un mayor grado de certeza.

En segundo lugar, los pacientes pueden usar una aplicación para ingresar su información, como una dirección o incluso un número de licencia de conducir, y hacer que esa información se envíe directamente al hospital cuando se registren para su visita. Esto permitiría a los pacientes actualizar su información y proporcionar voluntariamente datos más precisos para facilitar una coincidencia. Las aplicaciones para teléfonos inteligentes podrían eventualmente agregar y transferir aún más información, como listas de medicamentos o historiales de salud, y reemplazar el papel en los portapapeles que se usan en la actualidad.

El enfoque del teléfono inteligente no resolverá este problema por sí solo. Existen limitaciones potenciales: los pacientes necesitarían poseer teléfonos y saber cómo usarlos, y el sistema podría no funcionar en situaciones de emergencia cuando un paciente no tenía o no podía operar un teléfono inteligente, pero el Centro de Investigación Pew descubrió anteriormente esto año que más de las tres cuartas partes de los estadounidenses ahora usan teléfonos inteligentes, incluida casi la mitad de las personas mayores de 65 años.

Para abordar el problema más amplio de la compatibilidad de pacientes, las partes interesadas deben buscar una variedad de soluciones, incluidas las aplicaciones para teléfonos inteligentes. Los desarrolladores de tecnología harían bien en avanzar e iniciar proyectos piloto ahora de teléfonos inteligentes y una variedad de otras soluciones, y demostrar cómo podrían usarse para salvar vidas, mejorar la atención y reducir los costos de atención médica.