Cómo una banda de piratas informáticos P2P plantó las semillas de un gigante de gestión de gastos único

Expensificar EC-1 Parte 1: Historia de origen

La individualidad a menudo no tiene cabida en el espacio del software empresarial. En un mercado donde un solo contrato puede ascender fácilmente a millones, la homogeneidad es el heraldo de la confiabilidad y sirve para asegurar a los compradores el valor de su compra potencial.

Por lo tanto, es natural pensar que una empresa en el negocio de gestión de informes de gastos mantendría las cosas simples y seguiría las reglas. Pero una mirada a Expensify es suficiente para decirte que esta es una compañía que ni siquiera buscó el libro.

Desde sus famosas “estaciones de trabajo” hasta su estructura de gestión y sus políticas de toma de decisiones, Expensify tiene en su ADN evitar las llamadas mejores prácticas por sus propias ideas, una filosofía arraigada en los antecedentes de piratas informáticos P2P de su fundador y equipo inicial y actitud de hágalo usted mismo. Como resultado, Expensify es atípico de las nuevas empresas en muchos sentidos, por dentro y por fuera.

El fundador y director general, David Barrett, dejó en claro que su empresa era diferente en nuestra primera llamada: “Contratamos de una manera súper diferente. Tenemos una estructura de gestión interna muy inusual. Nuestro modelo de negocio en sí es muy inusual. No tenemos ningún vendedor, por ejemplo. Somos una empresa increíblemente pequeña. Nos enfocamos en los empleados sobre los jefes. Nuestra pila de tecnología es completamente diferente. Nuestro enfoque hacia el diseño de productos es muy diferente”.

Esa descripción haría que algunas personas llamaran a Expensify extraño incluso para los estándares de inicio, pero esta diferencia esencial lo ha diferenciado en un espacio dominado por gigantes como SAP Concur y Coupa. Y eso, en última instancia, lo ha beneficiado: Expensify alcanzó $ 100 millones en ingresos anuales recurrentes en 2020, con fuertes márgenes de EBITDA del 25 % para arrancar. También hubo rumores de que la compañía planeaba salir a bolsa durante nuestras entrevistas para este EC-1, pero dejaron de hablarnos en marzo, y ahora sabemos por qué: Expensify presentado confidencialmente para salir a bolsa el 3 de mayo.

La historia de origen de Expensify es la de un grupo rudimentario de desarrolladores que convirtieron los viajes en un catalizador de ideas y se mantuvieron unidos a través de los altibajos, y terminaron construyendo una de las empresas más originales e inesperadas en software empresarial de la actualidad.

Cuando David conoció a Travis…

Para comprender realmente a Expensify, primero debe observar de cerca una empresa de intercambio de archivos P2P única y de corta duración llamada Swoosh rojo, que fue la startup de Travis Kalanick antes de fundar Uber. Enmarcado por Kalanick como su “negocio de venganza” después de su inicio P2P anterior Fregar era demandado en el olvido por infracción de derechos de autor, Red Swoosh sería el precursor de la cultura y el espíritu futuros de Expensify. De hecho, gran parte del equipo inicial de Expensify se reunió en Red Swoosh, que finalmente fue adquirida por Akamai Technologies en 2007 por 18,7 millones de dólares.

Barrett, un friki alfa autoproclamado e ingeniero de software de toda la vida, fue en realidad el último gerente de ingeniería de Red Swoosh, contratado después del fracaso de su primer proyecto, iGlance.com, un programa push-to-talk P2P que no podía competir con Skype. “Mientras me lamía las heridas de esa experiencia, Travis Kalanick, que dirigía una startup llamada Red Swoosh, se me acercó”, dijo. recordado en una entrevista.