startup holandesa sin granja ha anunciado hoy que ha recaudado una ronda de capital previa a la semilla de 1,2 millones de euros a una valoración no revelada para traer a nuestras mesas proteínas creadas sin la necesidad de operaciones agrícolas tradicionales. La crisis climática significa que nunca ha sido más apremiante desarrollar fuentes alternativas de alimentos para proteger nuestro planeta y alimentar a su población en constante crecimiento de manera efectiva y sostenible. El fundador y director ejecutivo de Farmless, Adnan Oner, cree que el enfoque novedoso de Farmless para la producción de proteínas puede generar un cambio positivo en lo que comemos y en cómo lo producimos.
“Hace un par de años me preguntaba cómo tener el mayor impacto con mi próxima puesta en marcha”, dijo Oner, hablando exclusivamente con TechCrunch. “Descubrí que hay muy pocas personas que hacen que la producción de alimentos sea mucho más eficiente en términos de uso de la tierra y los recursos. La producción eficiente de alimentos es crucial si queremos revertir siglos de expansión agrícola y reforestar el mundo durante mi vida… Me emocioné mucho cuando descubrí que hay un camino mucho mejor hacia los alimentos que la agricultura tradicional: la fermentación basada en electricidad renovable”.
Ya hay bastantes alternativas de proteínas no animales disponibles, pero Farmless considera que está en algo bastante diferente con su enfoque de fermentación. Su proceso de producción no depende del azúcar sino de una materia prima líquida hecha con CO2, hidrógeno y energía renovable. Esto significa que no solo requiere quinientos veces la cantidad de tierra en comparación con la producción de proteína animal, sino también entre 10 y 25 veces menos tierra que otros tipos de proteína de origen vegetal.
“Con nuestra plataforma de fermentación, nuestro objetivo es superar drásticamente a la agricultura animal y producir proteínas de bajo costo de manera confiable a escala planetaria”, dijo Oner. “Creemos que esta tecnología tiene el potencial de acabar con la agricultura industrial, regenerar nuestro planeta y reducir gigatoneladas de carbono”.
Farmless ha recaudado su ronda presemilla de 1,2 millones de euros de los colíderes Revent, Nucleus Capital y Possible Ventures con la participación de HackCapital, Sustainable Food Ventures, VOYAGERS Climate-Tech Fund, TET Ventures y los ángeles Jenny Saft a través del programa Atomico Angel, y Ron Shigeta, Martin Weber, Rick Bernstein, Nadine Geiser, Joy Faucher, Michele Tarawneh, Alexander Hoffmann y Christian Stiebner.
El equipo de Farmless. Créditos de imagen: sin granja
Oner habló con TechCrunch sobre las posibilidades a corto y largo plazo que esta financiación ha desbloqueado.
“Con esta ronda, pudimos encontrar microbios que saben y actúan como proteínas animales, establecimos un laboratorio y formamos un equipo de científicos dedicados a la fermentación y los alimentos”, dijo Oner. “Actualmente estamos desarrollando nuestro prototipo de producto inicial, que es una proteína completa de aminoácidos con alta funcionalidad”.
Además de implementar estos requisitos esenciales para construir un negocio, la financiación debería ayudar a expandir Farmless y superar los límites de lo que se puede lograr con proteínas producidas sintéticamente.
“También estamos ampliando los límites del rendimiento de nuestro proceso de fermentación”, dijo Oner. “Los próximos pasos serían pasar a recipientes de fermentación más grandes, construir nuestra cadena de suministro, obtener la aprobación regulatoria para nuestro primer producto y llevarlo al mercado con los socios adecuados”.
A largo plazo, Farmless tiene enormes esperanzas puestas en su alternativa proteica.
“La plataforma de fermentación Farmless puede potencialmente crear un repertorio de alimentos completamente nuevo, produciendo proteínas, carbohidratos, grasas beneficiosas, vitaminas y minerales de abajo hacia arriba”, dijo Oner. “Estamos construyendo una nueva interfaz entre los alimentos y la electricidad, lo que significa que estamos domesticando microbios seleccionados por sus propiedades alimenticias y su capacidad para crecer en materias primas basadas en energías renovables”.
Desde la perspectiva de Farmless, tiene el potencial de generar desarrollos revolucionarios en los próximos 10 años.
“Si todo sale según lo planeado, llevaremos la fermentación de alimentos a la corriente principal en la próxima década”, dijo Oner. “Nuestro objetivo final es liberar la producción de alimentos de los animales y las tierras agrícolas, para que podamos devolver grandes cantidades de tierra para reconstruir nuestro planeta, extraer carbono de la atmósfera y liberar a los animales del sistema alimentario”.
A pesar de la positividad que fluye tanto de Farmless como de sus inversores, existen algunos obstáculos regulatorios potenciales en su viaje hacia las proteínas producidas por fermentación, como explicó Oner.
“Dentro de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el procedimiento para nuevos alimentos tiene, en general, dos fases; una es la parte de la seguridad alimentaria, que es genial”, dijo Oner. “Sin embargo, después de recibir una opinión favorable de la EFSA, todos los estados miembros pueden votar, lo que lo convierte en un proceso altamente político e impredecible”.
Como consecuencia de las restricciones regulatorias, Farmless podría enfrentar algunos problemas para producir una alternativa proteica que la gente realmente quiera comer.
“Por el momento, las degustaciones públicas de productos basados en la fermentación no están permitidas bajo ninguna condición en los Países Bajos”, dijo Oner, “lo que hace que sea un proceso más complicado obtener comentarios de los clientes antes de pasar por el proceso regulatorio”.
También existen posibles cuellos de botella de financiación en el horizonte para Farmless y, de hecho, para cualquier otra empresa que dependa de la infraestructura.
“El capital de riesgo típico quiere un alto retorno de la inversión, que no coincide con los proyectos de infraestructura”, dijo Oner. “Estos puentes deben llenarse con financiamiento de proyectos, idealmente con apoyo gubernamental para aumentar la transición a un sistema alimentario más sostenible y asequible, tal como lo hicimos con las energías renovables y los vehículos eléctricos”.
Por difícil que sea buscar esta y otras tecnologías, Farmless considera absolutamente esencial que los humanos desarrollen una alternativa viable a la proteína animal. Y si no es demasiado intensivo en tierra cultivable, eso es aún mejor.
“La agricultura animal pertenece a la misma categoría que la industria de los combustibles fósiles”, dijo Oner. “Provoca tantas cosas malas: pérdida de biodiversidad (>90 % de la deforestación tropical), emisiones de CO2, enfermedades, aumento de la resistencia a los antibióticos, uso de pesticidas, agotamiento del agua dulce, erosión del suelo, proliferación de algas: la lista sigue y sigue”.
Oner y el equipo de Farmless están encantados de contar con el respaldo de inversores que comparten su sentido de urgencia y potencial.
“Estamos orgullosos de estar respaldados por este gran grupo de inversionistas experimentados en tecnología climática que comparten nuestra misión radical”, dijo Oner. “Están tan ansiosos como nosotros por encontrar una forma confiable de producir proteínas de bajo costo a escala planetaria, terminar con la agricultura industrial y reconstruir nuestro planeta”.
Source link