El abogado que ocupó portadas por defender a la actriz porno Stormy Daniels contra Donald Trump, cuando declaró haber tenido una aventura con el expresidente, ha sido condenado este jueves en Nueva York a dos años y medio de cárcel por intentar extorsionar a la compañía deportiva Nike. En febrero de 2020, Michael Avenatti fue encontrado culpable de amenazar con sacar a la luz pública supuestas pruebas de que Nike había sobornado a jugadores de baloncesto universitarios (no profesionales) si no accedía a su chantaje económico, en torno a los 20 millones de dólares.
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Para el juez Paul Gardephe, “la conducta de Avenatti fue indignante”, ya que según relató durante su sentencia, el abogado “se había emborrachado del poder que le otorgaba su plataforma, o lo que fuera que él creía que poseía como estrado”. Para la fiscalía, Avenatti “utilizó amenazas ilegales, extorsionó y traicionó a uno de sus clientes con el objetivo de lograr millones de dólares para su propio beneficio”.
De 50 años de edad, el abogado lloró durante la lectura de la sentencia, e incluso parecía que por momentos se ahoga por los sollozos, según relató la cadena CNN. Haciendo pausas en sus comentarios para poder seguir, el letrado le dijo al juez que “ni la televisión ni Twitter significaban nada” para él, en referencia a los dos medios que le catapultaron a la fama. “Traicioné mis propios principios, a mis amigos, a mi familia y a mí mismo”. declaró. “Yo, y solo yo, he destrozado mi carrera, mis relaciones y mi vida”.
Durante el juicio, el abogado confesó haber amenazado al equipo legal de la compañía deportiva con dar una rueda de prensa declarando que pagaba de forma ilegal a los jugadores que trabajaban para la marca. Avenatti exigió 12 millones de dólares para él y otro abogado, 1,5 para un entrenador de baloncesto y garantizar el pago de entre 15 y 25 millones en el futuro. Los abogados de Nike acudieron al FBI para relatar a la Agencia de Investigación Federal que estaban siendo chantajeados. A partir de ese momento, el FBI grabó todas las conversaciones que mantuvieron, que fueron aportadas como pruebas en el juicio para probar su culpabilidad.
El juez ha mostrado indulgencia -la pena recomendada para estos casos está entre los 108 y 135 meses, el abogado ha recibido 22-, ya que consideró que Avenatti había vivido en unas condiciones “horrorosas” durante el tiempo en detención preventiva que sufrió en el Correccional de Nueva York. El magistrado dijo respecto a las duras limitaciones que vivió el letrado que era “difícil de creer que hubieran ocurrido en Estados Unidos”. El piloto de coches, al que se le atribuyeron ambiciones políticas y vivía rodeado de un lujo escandaloso, estuvo 100 días en confinamiento solitario y dos veces aislado, una por el coronavirus y otra por intentar introducir un arma en la prisión.
El conocido como el azote de Trump representó a Stephanie Clifford (nombre real de Stormy Daniels) en su cruzada para librarse de un contrato de confidencialidad sobre unas presuntas relaciones sexuales de hacía años con el expresidente. Un juez dio la razón a Trump frente a la actriz y Trump insulto a Daniels llamándole “cara de caballo”. Pero los días en los tribunales no han acabado para el abogado, ya que tiene pendiente otro proceso en Nueva York, por supuestamente haber robado 300.000 dólares a Daniels (lo que la actriz tenía que pagar por las costas judiciales tras perder frente al exmandatario) y está a la espera de otro juicio en California, por acusaciones de fraude a sus clientes y a Hacienda.
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