Después de que fracasara un alto el fuego en la capital de Sudán, dos semanas de enfrentamientos entre el ejército del país y un grupo paramilitar han reavivado la violencia en Darfur, una región marcada por dos décadas de conflicto genocida que dejó hasta 300.000 muertos.
Un alto el fuego programado para finalizar el domingo por la noche se vino abajo el sábado cuando la capital, Jartum, fue objeto de fuego de artillería y ataques aéreos. Pero ahora la atención se ha centrado en la región de Darfur, donde ha surgido un vacío de seguridad que los diplomáticos y otros observadores temen que pueda conducir a una guerra civil.
Los grupos armados en Darfur han saqueado instalaciones de atención médica y quemado hogares, mientras que los mercados se han incendiado. Los civiles allí han comenzado a armarse contra las milicias merodeadoras y contra las Fuerzas de Apoyo Rápido, el grupo paramilitar que lucha contra el ejército sudanés.
“Las tensiones y los combates a los que nos enfrentamos podrían conducir a una guerra civil”, dijo Ahmed Gouja, un monitor de derechos humanos con sede en Nyala, la ciudad más grande de Darfur.
El conflicto más amplio en Sudán entre las dos facciones en guerra ha dejado más de 500 muertos y 4.500 heridos desde que estallaron los enfrentamientos en Jartum el 15 de abril. Decenas de miles más han huido del país, un esfuerzo a menudo peligroso para alcanzar la seguridad en países vecinos como Egipto. , Chad y Etiopía.
El sábado, un convoy de autobuses que transportaba a ciudadanos estadounidenses desde Jartum llegó a la ciudad de Port Sudan, en el Mar Rojo. Muchos otros civiles han quedado atrapados en Jartum y otras zonas de violencia, a menudo en las proximidades de las temidas Fuerzas de Apoyo Rápido.
Pero en Darfur, los combates también crearon un vacío de seguridad que las milicias y las tribus armadas aprovecharon, lo que generó temores de un conflicto generalizado y brutalidad en una región que se ha enfrentado a una oleada de ataques indiscriminados contra civiles en los últimos años.
En Darfur Occidental, en los últimos años, las comunidades árabes se han movilizado junto con las Fuerzas de Apoyo Rápido y han llevado a cabo ataques contra grupos africanos no árabes, incluido el grupo Masalit, dijo Mohamed Osman, investigador sobre Sudán de Human Rights Watch. A cambio, los masalit han acumulado armamento y se han organizado en milicias de autodefensa, dijo.
Las tensiones han estado latentes durante décadas entre los grupos árabes y africanos étnicos en Darfur, una región del tamaño de California. Pero la inestabilidad más reciente data de principios de la década de 2000, cuando el ex dictador del país, Omar Hassan al-Bashir, y el ejército sudanés reclutaron a combatientes árabes, conocidos como Janjaweed, para aplastar a los grupos en su mayoría no árabes que se rebelaban contra el Estado.
Siguió una campaña generalizada de violación, asesinato y limpieza étnica. Hasta 300.000 personas murieron y 2,7 millones más fueron desplazadas, según las Naciones Unidas. La Corte Penal Internacional abrió investigaciones sobre la violencia genocida y acusó al Sr. al-Bashir de cargos de genocidio y crímenes de lesa humanidad en 2009.
Los Janjaweed se transformaron en la década de 2010 en las Fuerzas de Apoyo Rápido, el grupo que ahora lucha contra su antiguo aliado, el ejército sudanés.
El líder del grupo, el teniente general Mohamed Hamdan, más conocido como Hemeti, proviene de Darfur, y los analistas temen que intente buscar refugio en su región natal si el ejército sudanés derrota a sus fuerzas en Jartum.
La escala de la violencia ha variado en Darfur desde que estalló el conflicto este mes. Nyala, en Darfur Meridional, y El Fasher, en el norte, sufrieron intensos combates en los primeros días del conflicto. Pero en los últimos días, la lucha ha disminuido en ambas áreas y en Nyala han surgido comités civiles locales para hacer cumplir el alto el fuego, dijo Ahmed.
“La dinámica en Nyala y El Fasher es la misma que en Jartum”, dijo el Sr. Mohamed de Human Rights Watch. “Las Fuerzas de Apoyo Rápido están luchando contra las Fuerzas Armadas de Sudán, y los civiles quedan atrapados en el fuego cruzado”.
La situación es más alarmante en West Darfur, particularmente en la ciudad de Geneina, donde las Naciones Unidas y grupos de ayuda han informado de la muerte de al menos 100 civiles.
El jueves, el ejército sudanés luchó con las Fuerzas de Apoyo Rápido y las milicias atacaron varios barrios de la ciudad, según Idriss Hassan al-Zahawi, un observador de la sociedad civil local. “El conflicto allí ha adquirido una dimensión social”, dijo el Sr. al-Zahawi en un mensaje de voz, refiriéndose a las crecientes tensiones entre los grupos árabes y africanos étnicos.
Uno de los principales hospitales de la zona ha sido saqueado y el personal de Médicos Sin Fronteras, que trabaja en el hospital, no ha podido llegar hasta él. El grupo ha tenido que interrumpir la mayoría de sus actividades en el oeste de Darfur, dijo en un comunicado.
Más de 20.000 personas han cruzado desde Darfur al vecino Chad desde el comienzo del conflicto, según Naciones Unidas, y 3.000 más han buscado refugio en República Centroafricana.
Pero las organizaciones humanitarias predicen una afluencia aún mayor de refugiados en las próximas semanas, y las Naciones Unidas dicen que hasta 270.000 personas podrían cruzar a Chad y Sudán del Sur si continúan la violencia y los combates.
“Las familias que han huido se han llevado todo consigo —muebles, camas— como si no hubiera retorno posible, al menos a corto plazo”, dijo Jérôme Merlin, subdirector de país para Chad en el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Rights, la agencia de refugiados del organismo, que visitó la zona fronteriza a principios de este mes.
aida alami y declan walsh reportaje contribuido.
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