"Era de SoundCloud oportunidad de perder y ahora es nuestra ", dice el CEO de Audius, Roneil Rumberg. Muchos músicos y fanáticos están hartos de SoundCloud costos de alojamiento caros, eliminaciones de contenido al azar y una experiencia de usuario retrasada a medida que el estado del sitio se debilita. Audius quiere ser todo lo contrario y ofrecer un nuevo hogar para los artistas, donde eventualmente obtendrán el 90% de los ingresos obtenidos y la startup en sí no podrá eliminar las canciones.
Hoy, Audius lanza su servicio de transmisión de música y alojamiento gratuito respaldado por DJs como Deadmau5 y Zed’s Dead, más $ 5.5 millones en capital de riesgo de la lista A. Los creadores de música pueden subir sus canciones sin costo alguno, y los usuarios pueden navegar, seguir y obtener recomendaciones para escuchar. El catálogo es pequeño para comenzar con solo unos pocos cientos de artistas, pero Audius tiene grandes planes sobre cómo atraer a los artistas a elegir entre otras alternativas de SoundCloud, desde Mixcloud hasta YouTube.
La salsa secreta es que Audius no es solo un sitio web y móvil, es un protocolo de código abierto construido en la cadena de bloques, no es que los usuarios necesiten estar versados en criptomonedas o hacer algo especial para registrarse. Audius en realidad no aloja la música, pero la descentraliza a través de nodos operados de forma independiente, lo que cree que lo protegerá de las demandas y la presión de los sellos discográficos. Está distribuyendo sus propios tokens criptográficos para incentivar a los artistas que se unen temprano, así como a los operadores de nodos con la insinuación de que estos podrían aumentar su valor si el servicio se vuelve popular.
Audius es completamente gratuito para escuchar a 320kbps de alta calidad. Por ahora, los artistas no pueden ganar dinero, aunque muchos todavía no pueden hacerlo en SoundCloud. Pero a principios de 2020, la startup planea permitir que los artistas opten por exigir que los usuarios escuchen ocasionalmente anuncios o paguen unos pocos dólares por mes por una suscripción a Audius. El 90% de los ingresos se destinará a los artistas y el 10% a los operadores de nodos, y sus planes también son reducir los conservadores de listas de reproducción. El propio Audius espera que el valor de sus tokens aumente para poder vender desde su arsenal para generar ingresos.
"La dedicación de Audius a empoderar a los artistas mediante el apoyo de las relaciones directas con los fanáticos, la resistencia a la censura y el pago justo es tan importante en un momento en que los artistas son maltratados regularmente", escribe la superestrella de la música dance Deadmau5, también conocido como Joel Zimmerman, que está en el consejo asesor de la startup. Otros artistas como Zeds Dead, Mr. Carmack y Rezz se han comprometido a poner música exclusiva en Audius, desde pistas terminadas hasta borradores. Se sintieron atraídos por la promesa de pagos más grandes y más rápidos, además de un proceso transparente de eliminación de derechos de autor.
El mayor desafío para Audius será ponerse al día reclutando artistas y oyentes más de una década después del lanzamiento de SoundCloud y cuando Spotify ya tiene 108 millones de suscriptores de pago de 232 millones de usuarios. Por ahora, no hay mucho especial sobre la experiencia del usuario, donde puedes escuchar un feed de lo que sigues o la biblioteca de canciones guardadas, o ver artistas y listas de reproducción de tendencia. Al menos, registrarse es más fácil que la mayoría de las aplicaciones de blockchain, y solo requiere un correo electrónico dirección o inicio de sesión en Twitter, aunque los niños criptográficos pueden usar MetaMask. Sin embargo, la falta de aplicaciones móviles nativas no ayudará.
Toda la filosofía de los artistas primero no importará si nunca gana tracción. Pero si Audius crece, tiene un enfoque inteligente para evitar la eliminación innecesaria de contenido. Rumberg afirma que se estima que el 80% de las eliminaciones de aplicaciones como SoundCloud y YouTube en realidad no infringen los derechos de autor, lo que lleva a la desaparición de gran contenido. "Audius no tiene la capacidad de desplazarte o censurarte", dice el cofundador de Audius, Forrest Browning.
Cofundadores de Audius (desde la izquierda): Forrest Browning, Roneil Rumberg
Primero, dado que no aloja las canciones en sí, solo transmitirá las quejas de los titulares de los derechos de autor a los propios usuarios. Se puede reasignar a los propietarios los ingresos que obtiene una canción en lugar de que se eliminen. Y en lugar de extraer todo un set de DJ, el titular de los derechos de una canción de 5 minutos en una mezcla de una hora obtendría 1/12 de las ganancias. Browning me dice: "Muchos artistas están completamente bien con su contenido mezclado o mezclado".
Si las disputas no se resuelven, los titulares de derechos pueden acercarse a los operadores de nodos que alojan la música y presentar un equivalente local de una solicitud de eliminación de DMCA, aunque la música aún puede vivir en otros nodos más allá de la ley. En ese caso, los titulares de derechos presentan una queja ante el comité de arbitraje de Audius compuesto por usuarios. Ese grupo puede votar si se debe eliminar una vía legalmente o si se deben retribuir sus ingresos, y tanto los demandantes como los miembros del comité deben colocar una pequeña participación financiera que perderán si su reclamo es frívolo o toman decisiones erróneas.
Veremos si este enfoque de no censura a la censura en realidad va en contra de la ley. Si es así, podría darles a los artistas confianza para unirse a Audius que les falta en otro lado. Muchos se sienten frustrados después de tener que reconstruir constantemente su audiencia en diferentes plataformas, desde MySpace a iTunes para Spotify a SoundCloud, especialmente si sus pistas están desapareciendo. Una de las ventajas de ser de código abierto y descentralizado es que "¿Digamos que nuestra empresa cierra su tienda en 5 años? Audius y el contenido vivirán para siempre, siempre y cuando la gente continúe operando los nodos ”, explica Rumberg.
Para asegurarse de que permanezca en el negocio a medida que extiende su financiación de riesgo de General Catalyst y Lightspeed, Audius tiene planes para herramientas adicionales que podrían hacerlo y dinero para artistas. Desde poder crowdfundizar futuros álbumes hasta vender productos o experiencias VIP, Audius podría convertirse en una puerta de entrada para gastar en música independiente. Sin embargo, podría tener que competir consigo mismo, ya que el sitio de transmisión a pedido de Audius es solo un cliente basado en su protocolo Open Source. Los fundadores dicen que esperan que otras personas construyan clientes de radio al estilo Pandora, aplicaciones de descubrimiento de música y más opciones de escucha a través de sus API.
Rumberg y Browning se conocieron el verano después de la secundaria en un campamento de Stanford, admite. A lo largo de la universidad, los recién graduados profundizaron en los subgéneros de la música dance al devorar todo en SoundCloud. Pero viendo a sus artistas favoritos obtener música lanzada desde esa aplicación mientras sus amigos DJ luchaban por romper los algoritmos, Rumberg dice que se preguntaron "¿cómo podemos eliminar la plataforma de esta ecuación?"
Las empresas de música que buscan liberar el arte del "hombre" a menudo terminan convirtiéndose en él. Pero al descentralizar el control y canalizar el dinero directamente a los creadores, Audius puede codificar su camino hacia la cultura musical.
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