En medio de un ajuste de cuentas de justicia racial después de innumerables eventos de brutalidad policial (justicia para Breonna Taylor), ya es hora de que las empresas y los inversores en la industria de la tecnología hagan algo más que decir “Black Lives Matter”, sino que demuestren que Black Lives Matter. Como dijo acertadamente la directora ejecutiva de Human Utility, Tiffani Ashley Bell, “¡Haz el alquiler, envía el cable!”
Las mujeres negras tienen fondos insuficientes y son subestimadas en tecnología. Desde 2009, las mujeres negras han recibido solo el 0,06% de todos los fondos de riesgo, según el informe de 2018 de digitalundivided. Eso es a pesar de un aumento del 50% en las nuevas empresas propiedad de mujeres negras de 2014 a 2019, según American Express.
When Founder Met Funder, un evento All Raise para fundadoras negras (BFF), tiene como objetivo fomentar la comunidad y fomentar una mayor inversión en BFF. En su segundo año, When Founder Met Funder contó con la participación del cofundador y director ejecutivo de Incredible Health, Iman Abuzeid, la fundadora y directora ejecutiva de Slutty Vegan, Pinky Cole, el director ejecutivo de Y Combinator, Michael Seibel, la socia fundadora de Cake Ventures, Monique Woodard, y otros.
“Fue muy importante para nosotros poder dar diferentes tipos de charlas”, dijo a TechCrunch Domonique Fines, co-creador del evento. “Quería que la gente viera que hay mujeres negras fundadoras por ahí. Puede que no todos tengan el mismo camino, pero solo porque tú no tengas el mismo camino, no significa que no tendrás el mismo éxito”.
Domonique Fines, directora de Compromiso de All Raise y cocreadora de When Founder Met Funder. Credito de imagen: Todos suben
Antes de unirse a All Raise, Fines pasó algunos años en Y Combinator como director de eventos del acelerador de Silicon Valley.
“A medida que los lotes se hacían más y más grandes, comencé a ver cada vez menos mujeres negras”, dijo Fines a TechCrunch.
En el lote más reciente de nuevas empresas de Y Combinator, el 9% de los fundadores eran mujeres y el 16% de las empresas tenían una fundadora mujer, mientras que el 4% de los fundadores eran negros y el 6% de las empresas tenían un fundador negro. Y Combinator, sin embargo, no desglosó las estadísticas de las fundadoras negras.
“Y para mí, fue muy importante brindarles la experiencia de estar en un espacio en el que se sintieran cómodos hablando con la gente en un espacio en el que simplemente pudieran hacer preguntas y no sentirse mal al respecto. Y me di cuenta de que en realidad no había visto eso”.
Cuando Fines regresaba a Oakland después de un evento de YC, había muchas mujeres negras alrededor, dijo. Pero para las fundadoras negras en otros lugares, simplemente no había un espacio para ir donde pudieran “sentirse cómodas haciendo la pregunta para la que necesitaban una respuesta sin sentir que son menos”, dijo Fines.
Esa era su pasión, dijo Fines. Mientras tanto, Megan Holston-Alexander del Fondo de Liderazgo Cultural de Andreessen Horowitz y la fundadora de Planet FWD, Julia Collins, ya eran voluntarias en All Raise cuando Fines se unió a All Raise desde YC.
“Así que fue una de esas cosas en las que juntamos todas nuestras cabezas”, dijo Fines. “Queríamos asegurarnos de que pudiéramos hacer algo que fuera súper táctico y útil, pero que también lo convirtiera no solo en un evento. Es una experiencia y queremos asegurarnos de que las mujeres negras reciban la ayuda que necesitan durante todo el año”.
Además del evento, este año se formó un grupo de Slack para ayudar a determinar los próximos pasos para la comunidad. Algunas de las ideas que flotan en este momento son los bootcamps de fundadores, que agregan más oradores al evento y facilitan una mejor red de contactos y talleres. Pero en última instancia depende de la conciencia colectiva del grupo.
“Estoy planeando encuestarlos para averiguar exactamente cuál es la necesidad en este momento”, dijo Fines. “Y luego simplemente cambia todos los días, como dependiendo de lo que sucede en el mundo. Es una de esas cosas en las que solo queremos asegurarnos de que lo que estamos haciendo por ellos sea muy útil”.
Además, Fines prevé organizar clases más pequeñas sobre recaudación de fondos y construcción de terrazas.
“Es una de esas cosas con las que la gente necesita mucha ayuda”, dijo. “Pero también necesitan a alguien que sea veraz y honesto con ellos al respecto”.
Seibel se refirió a ese elemento de honestidad en su conversación con Collins durante el evento. Contó una historia sobre cómo era cuando estaba recaudando fondos para su puesta en marcha.
“Cuando comencé a crear nuevas empresas, era 2006 y no había mucha gente que se pareciera a ninguno de nosotros que estuviéramos haciendo nuevas empresas”, le dijo a la audiencia. “Creo que lo que esperabas era una discriminación abierta, pero en realidad obtuve algo más, que no fue una retroalimentación”.
Continuó diciendo que la gente tenía miedo de criticarlo, por temor a ser percibidos de cierta manera.
“La gente tenía miedo de ser crítica conmigo”, dijo.
Esa es en parte la razón por la que Seibel dice que se ha convertido en el tipo de persona que les dice a los fundadores lo que todos piensan.
“De acuerdo o en desacuerdo, quiero que tengas un buen modelo mental de lo que la gente piensa y no dice”, dijo Seibel.
A lo largo del día, hubo 120 fundadores y 40 VC en el evento. El siguiente paso para Fines es obtener su consentimiento para dar su información de contacto a los capitalistas de riesgo.
“Me di cuenta de que muchos capitalistas de riesgo definitivamente quieren continuar con las conversaciones, pero quiero asegurarme de que todos los fundadores también se sientan cómodos con eso”, dijo Fines.
La próxima semana, Fines planea enviar la encuesta a los fundadores para comprender mejor sus necesidades y dónde tomar la iniciativa a partir de aquí.
“Quiero asegurarme de que todavía mantenemos unida a nuestra comunidad”, dijo Fines. “Quiero que continúen presionando y hablando de eso porque esto no es algo que vaya a ser fácil. Va a ser continuo y para siempre”.