El contratista militar estadounidense L3 Harris intentó adquirir la empresa israelí NSO Group, creadora del software espía Pegasus y para ello aseguró contar con el aval de los funcionarios de inteligencia de su país.
Así lo da a conocer este lunes una investigación del diario The New York Times, que detalla que un equipo de ejecutivos del contratista visitó “discretamente” Israel en numerosas ocasiones durante los últimos meses con el fin de comprar la empresa israelí, que fue incluida en la lista negra del gobierno estadounidense desde noviembre de 2021.
“NSO Group y Candiru se agregaron a la lista de entidades basándose en la evidencia de que éstas desarrollaron y suministraron software espía a gobiernos extranjeros que utilizaron estas herramientas para atacar maliciosamente a funcionarios gubernamentales, periodistas, empresarios, activistas, académicos y trabajadores de embajadas”, señaló entonces un comunicado del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Sin embargo, el diario neoyorquino revela este lunes que cinco personas familiarizadas con las negociaciones aseguraron que el equipo de L3Harris dijo a los israelíes que contaba con el apoyo directo de funcionarios de inteligencia estadounidenses.
De acuerdo con el reporte de los periodistas Mark Mazzetti y Ronen Bergman, las conversaciones continuaron en secreto hasta el mes pasado, “cuando se filtró la noticia de la posible venta de NSO y provocó que todas las partes se pelearan”.
“Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que estaban indignados al enterarse de las negociaciones y que cualquier intento de las empresas de defensa estadounidenses de comprar una empresa incluida en la lista negra encontraría una fuerte resistencia”, señala el reportaje.
Así, la contratista L3Harris comunicó al gobierno de Joe Biden que se habían frustrado sus planes de comprar NSO Group, “aunque varias personas familiarizadas con las conversaciones dijeron que ha habido intentos de resucitar la negociaciones”.
El reportaje lanza la pregunta de si existe en el gobierno estadounidense la intención de hacerse con el software espía.
Tanto L3Harris como NSO se negaron a comentar sobre las negociaciones entre ambas empresas. Tampoco el gobierno estadounidense ni el israelí.
En enero de este año, The New York Times dio a conocer que el FBI había comprado Pegasus en 2019 y la CIA un año antes.
En julio del año pasado, las investigaciones de Pegasus Project, lideradas por Forbidden Stories con el apoyo de Amnistía Internacional y 17 medios de 10 países, revelaron la utilización de este software para intentar infectar los teléfonos celulares de periodistas, políticos y defensores de derechos humanos, entre otros grupos.
Las investigaciones periodísticas se dieron a partir de una filtración de más de 50 mil registros telefónicos que se corresponderían con selecciones hechas por clientes de NSO con fines de espionaje,
No se sabe con certeza si todos los intentos de infección resultaron exitosos, pues ello solo puede determinarse al realizar un análisis físico de los dispositivos por parte de expertos. Sin embargo, el Security Lab de Amnistía Internacional encontró rastros de Pegasus en varias decenas de teléfonos a los que obtuvo acceso físico.
Entre los números seleccionados por clientes de NSO como objetivo de espionaje destacan los de mandatarios de todo el mundo como el presidente francés Emmanuel Macron, el sudafricano Cyril Ramaphosa, el presidente de Irak, Bahram Salih e incluso el rey Mohamed VI de Marruecos, que ingresó al sistema por su propio país.
El círculo cercano del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, también fue incluido entre 2016 y 2017, cuando era líder opositor al gobierno de Enrique Peña Nieto. Su esposa Beatriz Gutiérrez Müller, sus hijos, la actual jefa de gobierno capitalina, Claudia Sheinbaum Pardo, el canciller Marcelo Ebrard Causabón y el entonces consejero jurídico de presidencia, Julio Scherer Ibarra, figuran entre los registros.
Aristegui Noticias fue uno de los medios participantes, junto con The Washington Post, Le Monde, The Guardian y Proceso, entre otros.
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