Algunas experiencias de autoservicio de comida rápida fueron inmortalizado por Joe Pesci en “Arma letal 2” (groserías y todo) cuando básicamente dijo que nunca recibes una orden correcta. Avance rápido hasta hoy, y la tecnología todavía es un poco deficiente, y cualquier cantidad de situaciones, desde personas que hablan en segundo plano hasta un motor ruidoso, pueden impedir que el tomador de pedidos escuche y transmita su pedido con precisión.
Aquí es donde entra en juego la startup de tecnología de voz ConverseNow. La startup de cuatro años está aprovechando la tecnología de inteligencia artificial de voz para poner asistentes virtuales dentro de los restaurantes de servicio rápido para automatizar el proceso de toma de pedidos y liberar al personal para que se concentre en el cumplimiento y la entrega. atención al cliente persona.
“El espacio de la IA de voz es nuevo y aún se está explorando”, dijo a TechCrunch Vinay Shukla, cofundador y director ejecutivo de ConverseNow. “Al igual que los pedidos en línea, esta tecnología tardó algunos años en surgir y algunos se han convertido en líderes y otros en seguidores”.
Hizo referencia a empresas como las nuevas empresas de herramientas de pedido Bbot, que es siendo adquirido por DoorDashy Lunchbox, que recaudó $50 millones a principios de este año, como los que lideran el espacio.
Sin embargo, explicó que siempre ha existido un problema en el drive-thrus, pero la tecnología “nunca ha existido para resolver el problema y todavía no está al 100%”. A pesar de que la empresa aplica su propia tecnología de IA de voz, está evolucionando, agregó Shukla.
“Las aplicaciones de IA en diferentes verticales aún son nuevas”, dijo. “Los pedidos de comida se vuelven aún más matizados y el drive-thru es complejo. Incluso las mejores plataformas de IA pueden necesitar ayuda humana. ¿Qué sucede cuando hay pájaros cantando, niños gritando y ruido de motor? Este sigue siendo un nuevo espacio y mercado que empresas como nosotros creamos”.
Presentamos ConverseNow por primera vez el año pasado cuando recaudó $ 15 millones en fondos de la Serie A en una ronda dirigida por Craft Ventures. La compañía ahora está de regreso con $ 10 millones adicionales en lo que Shukla llama una ronda de la Serie A1.
La nueva inversión es en asociación con Enlightened Hospitality Investments, el fondo de capital de crecimiento cofundado por Danny Meyer, el fundador de Union Square Hospitality Group y Shake Shack. Esta es la tercera inversión de EHI este año, según datos de Crunchbase. Esto incluye IA de visión para la empresa de desperdicio de alimentos PreciTaste, la empresa emergente de gestión laboral 7shifts y la empresa de tecnología de bienes raíces Withco.
Como parte de la inversión, Pete Mavrovitis se unirá a la junta directiva de ConverseNow. La nueva financiación otorga a ConverseNow una financiación total de 28,8 millones de dólares desde que se fundó la empresa en 2018.
En 2021, ConverseNow estaba disponible en más de 750 tiendas, siendo Domino’s Pizza su marca de restaurante insignia. Hoy, eso ha crecido a más de 1,100 restaurantes en 40 estados y la incorporación de Fazoli’s y Blake’s Lotaburger. Shukla dijo que para fin de año habrá 14 marcas de restaurantes.
La compañía también experimentó un crecimiento de ingresos 12 veces mayor en los últimos 12 meses y está ayudando a sus clientes de restaurantes a aumentar las ventas en la misma tienda hasta en un 30 %, aumentar los boletos promedio hasta en un 20 % y proporcionar hasta 12 horas de trabajo adicional por tienda cada semana.
La financiación “puente”, por así decirlo, le da a la compañía alguna pista para mantenerse al día con la demanda sin la necesidad de recaudar una Serie B todavía, dijo Shukla. Su equipo ha duplicado su tamaño desde la ronda de la Serie A, y espera continuar con esos esfuerzos de contratación en ingeniería y producto.
ConverseNow comenzó intencionalmente con teléfonos, pero la nueva financiación también le permite acelerar su tecnología drive-thru e implementarla con marcas grandes y medianas, que describe como tener entre 200 y 500 tiendas. Comenzó con las instalaciones de autoservicio a principios de este año después de una prueba piloto con Fazoli’s.
A continuación, la compañía está explorando canales adicionales para su IA y datos, por ejemplo, en la intersección de pedidos de aplicaciones móviles y la personalización de IA en la tienda para la experiencia del huésped. Esto es algo en lo que ya está trabajando con Fazoli.
“No vemos que el espacio de la comida rápida se vea muy afectado por la economía porque es la comida más barata y rápida disponible”, dijo Shukla. “Para nosotros, estamos viendo una gran oportunidad de crecimiento porque los grandes, como DoorDash, no han entrado en este espacio porque tendrían que hacer un centro de llamadas o asociarse con alguien como nosotros para obtener datos”.
Nota del editor, 23 de agosto de 2022, 8:12 a. m. PST. La historia se cambió para reflejar que Pete Mavrovitis se unirá a la junta directiva de Enlightened Hospitality Investments.
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