“Para ser honesta, lloré. Lloré mucho”, dice Vanina Correa, quien está a punto de capitanear a Argentina en Nueva Zelanda en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023.
La veterana guardameta, que estuvo en la convocatoria de la edición de 2003 en Estados Unidos, habla de sus emociones cuando la selección masculina se proclamó campeona del mundo el pasado mes de diciembre.
Se estima que cinco millones de personas salieron a las calles de Buenos Aires para darle a Lionel Messi y sus compañeros de equipo una bienvenida de héroe a casa después de derrotar a Francia en los penaltis en la final en Qatar.
Siete meses después de aquellas increíbles escenas en la capital argentina, La Albiceleste se prepara para su partido inaugural en la Copa Mundial Femenina contra Italia en Eden Park, Auckland, el 24 de julio (07:00 BST).
Ningún país ha logrado celebrar la Copa del Mundo tanto para hombres como para mujeres al mismo tiempo. Es poco probable que eso cambie en las próximas semanas.
Si bien Argentina está en la cima del mundo en el juego masculino, las mujeres, que ocupan el puesto 28 en la clasificación de la FIFA, no han ganado un partido en sus tres apariciones anteriores en el torneo mundial en 2003, 2007 y 2019.
Quizás eso explique por qué hay poca evidencia en este país obsesionado con el fútbol de que el jefe Germán Portanova y sus jugadoras estén a punto de participar en el mayor evento deportivo femenino.
“La mayoría de la gente en Argentina es fanática del fútbol, pero el fútbol femenino no es tan popular”, le dice a BBC Sport Daniela Lichinizer, reportera deportiva de TN Deportivo en Argentina.
“Estoy seguro de que la mayoría de ellos no saben que nuestra selección nacional jugará una Copa del Mundo dentro de unos días. No hay comerciales de televisión que la promocionen en este momento. Es un poco triste”.
El equipo masculino de Argentina, ganador de la Copa del Mundo, tuvo que abandonar un desfile de autobuses descapotables en Buenos Aires y, en cambio, dio un paseo en helicóptero sobre los millones de fanáticos extasiados que festejaban en las calles después de su triunfo en la Copa del Mundo.
Hasta 40.000 fanáticos argentinos estuvieron en Qatar en diciembre, pero es probable que los números en Nueva Zelanda que respaldan a las mujeres para los partidos de grupo contra los cuartofinalistas de 2019 Italia, los campeones africanos Sudáfrica y los pesos pesados de la Copa Mundial Suecia sean cientos en lugar de miles.
Argentina ha estado enfrentando una crisis económica sin fin y con una inflación altísima, el triunfo de los hombres fue una rara oportunidad para una efusión nacional de celebración.
La Copa Mundial Femenina, sin embargo, se lleva a cabo a 6,000 millas de distancia y tal es la diferencia horaria que dos de sus tres partidos de grupo, contra Italia y Suecia, comienzan cuando son las 3 a.m. y las 4 a.m. respectivamente en Argentina.
“Supongo que la gente no se despertará en medio de la noche para ver los partidos”, agrega Lichinizer.
Se espera que la gran mayoría de su base de fanáticos para los juegos en Auckland, Dunedin y Hamilton provenga de los aproximadamente 2,000 argentinos que ya viven en Nueva Zelanda.
“Estuvimos en Nueva Zelanda en febrero para tres partidos amistosos”, dice Stefania León, oficial de prensa de mujeres de Argentina.
“No había muchos hinchas argentinos, pero los que asistieron a los partidos eran ruidosos. Sé de algunos hinchas locos que viajan desde Argentina a la Copa del Mundo, pero son muy pocos. Ciertamente no será como Qatar”. “
El técnico argentino Germán Portanova es besado por un aficionado durante un partido amistoso contra Nueva Zelanda en febrero ‘Almorcé con Messi’
El equipo de Argentina se inspirará en los logros de Messi en Qatar mientras busca llegar a los octavos de final por primera vez.
“Es una gran inspiración, pero la expectativa no es la misma”, dice la delantera Paulina Gramaglia, comparando los objetivos de los equipos masculino y femenino.
“No tenemos la misma base que ellos tienen, no buscamos ganar el trofeo. Tenemos nuestras propias metas y nuestro propio contexto”.
Hace cuatro años, los jugadores conocieron a Messi en el centro de entrenamiento nacional de Argentina, donde los hombres se preparaban para la Copa América en Brasil al mismo tiempo que las mujeres se preparaban para la Copa del Mundo en Francia.
“Lo sé Leo, compartimos un almuerzo antes de ir a la última Copa del Mundo”, dice la mediocampista Florencia Bonsegundo.
“Lo que más me sorprendió fue que él [Messi] fue el único jugador que se quedó para las fotos”.
Lichinizer dijo que era raro que los equipos de hombres y mujeres se mezclaran.
“Cuando le preguntas a la [women’s] jugadores sobre ese día, te dirán que solo fue el almuerzo”, agregó. “Los hombres estaban en una mesa y las mujeres en otra mesa.
“Todavía no he visto un video o un mensaje del equipo masculino apoyando al equipo femenino antes de ir a Nueva Zelanda. Eso puede cambiar a medida que nos acercamos a la Copa del Mundo. Espero que así sea”.
Florencia Bonsegundo conoció a Lionel Messi en 2019De la fábrica de zapatos al Mundial
No hay lucrativos acuerdos de patrocinio para jugadoras en Argentina, mientras que la delantera Estefanía Banini -considerada como la Messi de la selección femeninaexternal-link – ha jugado gran parte del fútbol de su club en España.
El plantel que armó Portanova para sacar a Argentina de la fase de grupos está lleno de anécdotas.
Está la zaguera Miriam Mayorga, apodada ‘Doc’ por sus compañeras por ser médica titulada.
Correa, quien participa en su cuarta Copa del Mundo, abandonó el juego en 2012 y dio a luz a mellizos antes de pasar de “estar retirada en todos los sentidos de la palabra” a jugar en la Copa del Mundo de 2019 en Francia.
Con su 40 cumpleaños acercándose el próximo mes, es una de las jugadoras de mayor edad en esta Copa del Mundo.
Portanova, excentrocampista, trabajó en una fábrica de calzado tras el final de su carrera como jugador antes de empezar como entrenador.
“Un amigo mío tenía una fábrica, clientes, todo”, dice el argentino. “Fue bien, pero no estaba feliz”.
Hablando sobre su nombramiento como jefe de la selección nacional femenina en 2021, dijo: “Soy bastante religioso y creo que Dios me estaba preparando para este momento”.
Argentina es la nación que le dio el tango al mundo, pero ¿estarán bailando en las calles de Buenos Aires si ganan un primer partido en la Copa Mundial Femenina?
“No creo que el éxito de los hombres en la Copa del Mundo haya ejercido presión sobre las mujeres porque saben que nunca han ganado un partido en este torneo”, dice Lichinizer.
“Para ganar un primer partido de la Copa Mundial Femenina, eso sería lo mejor.
“Eso haría que los fanáticos se emocionaran con el torneo y les diría que el equipo femenino también es nuestro equipo nacional y que nos representan de la misma manera que los hombres”.
Mire: El momento en que la corresponsal de la BBC, Katy Watson, estuvo rodeada de fanáticos jubilosos en Buenos Aires
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