Corea del Sur inaugura a Yoon Suk-yeol como presidente

SEÚL — Yoon Suk-yeol, el nuevo presidente de Corea del Sur, asumió el cargo en Seúl el martes y usó su discurso inaugural para hacer promesas de sanar las divisiones políticas y económicas en el país, luchar por las normas internacionales y ofrecer un paquete ambicioso. de incentivos económicos a Corea del Norte.

El Sr. Yoon asume el cargo en un momento en que el conflicto en Ucrania y el retroceso democrático en todo el mundo se han convertido en problemas internacionales apremiantes. También debe lidiar con una creciente amenaza nuclear de Corea del Norte y una creciente fricción entre Estados Unidos y China, dos grandes potencias con las que los intereses diplomáticos y económicos de Corea del Sur están profundamente entrelazados.

El Sr. Yoon prometió enfrentar esos desafíos defendiendo valores como la “libertad” y la “democracia liberal”.

“Nosotros, como ciudadanos del mundo, debemos oponernos a cualquier intento que pretenda arrebatarnos nuestra libertad, abusar de los derechos humanos o destruir la paz”, dijo durante su ceremonia de toma de posesión, celebrada en el césped de la Asamblea Nacional.

El Sr. Yoon devuelve a los conservadores al centro del escenario de la diplomacia de Corea del Sur, lo que indica un cambio de dirección en la política de Seúl sobre Corea del Norte. Su equipo de política exterior ha enfatizado la aplicación de sanciones contra Corea del Norte, en contraste con el presidente saliente, Moon Jae-in, quien priorizó mejorar los lazos intercoreanos.

Bajo la dirección de Moon, Corea del Sur había evitado “tomar partido” en la competencia de grandes potencias entre Estados Unidos, el único aliado militar de Corea del Sur, y China, su mayor socio comercial. Pero Yoon ha prometido alinear a su país más estrechamente con Washington mientras repara los lazos fracturados con Japón.

El martes, Yoon dijo que Corea del Sur estaba lista para “presentar un plan audaz que fortalecerá enormemente la economía de Corea del Norte y mejorará la calidad de vida de su gente”. Agregó que tal movimiento solo sería posible “si Corea del Norte realmente se embarca en un proceso para completar la desnuclearización”.

“La puerta al diálogo permanecerá abierta para que podamos resolver pacíficamente esta amenaza”, dijo.

El Sr. Yoon, de 61 años, ganó las elecciones del 9 de marzo con un margen muy estrecho frente a su rival, Lee Jae-myung. Enfrenta innumerables desafíos en casa, como un Parlamento controlado por la oposición y una sociedad plagada de tribalismo político. Los votantes jóvenes siguen descontentos por la profundización de la desigualdad y los precios de la vivienda por las nubes.

Durante la campaña, Yoon fue acusado de complacer el sentimiento generalizado contra China, así como un movimiento antifeminista liderado por jóvenes surcoreanos. También prometió abolir el Ministerio de Igualdad de Género y Mujeres, una medida que lo ayudó a ganar votos de jóvenes que dicen que el país ha sido invadido por feministas enojadas.

Su crisis más urgente, sin embargo, es Corea del Norte.

Funcionarios de Estados Unidos y Corea del Sur advirtieron que Corea del Norte podría reanudar las pruebas nucleares tan pronto como este mes, probablemente alrededor de la fecha en que el presidente Joe Biden tiene programado reunirse con Yoon en Seúl el 21 de mayo.

El Norte tiene un historial de intentar grandes provocaciones para desafiar a un nuevo líder en Seúl. Realizó su tercera prueba nuclear subterránea dos semanas antes de la toma de posesión de la presidenta Park Geun-hye en febrero de 2013. Realizó su primera prueba de misiles balísticos intercontinentales menos de dos meses después de que el Sr. Moon asumiera el cargo en mayo de 2017.

En las semanas que precedieron a la toma de posesión del Sr. Yoon, Corea del Norte realizó varias pruebas de armas, incluido el lanzamiento de un misil balístico intercontinental el 24 de marzo, que puso fin a una moratoria de cuatro años sobre las pruebas de misiles balísticos intercontinentales.

Durante el fin de semana, Park Jie-won, director del Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur, dijo a los medios locales que Corea del Norte estaba preparando una prueba nuclear a pesar de las objeciones de sus aliados, China y Rusia. La prueba planeada fue crucial para Kim Jong-un, el líder de Corea del Norte, porque le permitiría al país probar una ojiva nuclear más pequeña y liviana que luego podría montar en misiles de corto alcance dirigidos a los aliados de Estados Unidos en la región.

“El tiempo definitivamente está del lado de Corea del Norte”, dijo Park. “Su tecnología nuclear mejorará, sus instalaciones se ampliarán y habrá proliferación. Debemos detener esto”.

A diferencia de Moon y el expresidente Donald J. Trump, quienes sostuvieron tres reuniones cada uno con Kim, el presidente Biden ha mostrado poco entusiasmo por la diplomacia directa con el dictador norcoreano. El Sr. Yoon también ha adoptado una postura más dura, pidiendo ejercicios militares conjuntos anuales revitalizados con los Estados Unidos. Durante la campaña, el Sr. Yoon amenazó con “ataques preventivos” contra Corea del Norte en caso de que un ataque pareciera inminente.

“No hay manera de que Corea del Norte acepte” la oferta del Sr. Yoon de intercambiar incentivos económicos por armas nucleares, dijo Cheong Seong-chang, director del Centro de Estudios de Corea del Norte en el Instituto Sejong en Corea del Sur. “Bajo el nuevo gobierno, es muy probable que veamos que el problema nuclear de Corea del Norte se deteriora rápidamente”.

La última vez que los conservadores estuvieron en el poder en Seúl, de 2008 a 2017, ofrecieron brindarle a Corea del Norte incentivos similares a los que ofreció Moon el martes. Corea del Norte respondió lanzando algunas de sus provocaciones militares más serias desde el final de la Guerra de Corea: Cuarenta y seis marineros surcoreanos murieron en el hundimiento de un barco naval que el Sur atribuyó al ataque con torpedos de un submarino norcoreano.

El Norte también bombardeó una isla de Corea del Sur con cohetes y proyectiles de artillería, matando a cuatro personas. En respuesta, Corea del Sur cerró un complejo industrial conjunto intercoreano y detuvo todo el comercio con Corea del Norte.

A pesar de las objeciones de China, los conservadores surcoreanos también aceptaron colocar el sistema de defensa antimisiles estadounidense conocido como Thaad en Corea del Sur en 2017. Durante su campaña, Yoon prometió desplegar otro sistema Thaad en Corea del Sur, a riesgo de sufrir represalias por parte de Beijing.

“Yoon Suk-yeol asume el cargo con el entorno externo en su contra”, dijo Park Won-gon, politólogo de la Universidad Ewha Womans en Seúl. “Tiene que lidiar con las tensiones con Corea del Norte. Tiene que persuadir a la administración Biden para que se deshaga de su postura indiferente sobre Corea del Norte y la convierta en una prioridad. Tiene que hacer la tarea que Moon Jae-in había dejado sin hacer, como posicionar a Corea del Sur en la fricción entre Estados Unidos y China”.

En encuestas realizadas por Gallup Korea en las últimas semanas, alrededor del 42 por ciento de los encuestados dijo que Yoon estaba haciendo un buen trabajo como presidente electo. Sus predecesores recientes, tanto conservadores como progresistas, asumieron el cargo disfrutando de índices de aprobación de aproximadamente el 70 por ciento.

La primera gran iniciativa del Sr. Yoon, su decisión de trasladar la oficina presidencial a otro edificio del gobierno, tuvo más detractores que partidarios. Y muchos de los miembros de su gabinete ya se han enfrentado a acusaciones de lapsos éticos. Uno de ellos, su elección para ministro de Educación, renunció la semana pasada.

El martes, el Sr. Yoon reconoció “los conflictos internos y la discordia” en la sociedad surcoreana, pero dijo que la solución era “la ciencia, la tecnología y la innovación”.

“El rápido crecimiento abrirá nuevas oportunidades”, dijo. “Mejorará la movilidad social, ayudándonos así a deshacernos de los obstáculos fundamentales que están agravando la división y los conflictos sociales”.