La pandemia de coronavirus aceleró la adicción de Estados Unidos a la tecnología, y nos está convirtiendo en triste, ansioso e improductivo.
Empresas como Facebook, TikTok y Snapchat obtienen más ingresos publicitarios cuanto más frecuentemente usamos sus productos. Estas empresas utilizan notificaciones push y feeds personalizados para captar nuestra atención, manipular nuestras emociones e influir en nuestras acciones.
Los negocios son buenos. Los estadounidenses ahora gastan más de cinco horas al día en sus dispositivos.
¿Y qué? Como se discutió en “El dilema social” de Netflix, las empresas de tecnología continuarán siguiendo su afán de lucro para captar nuestra atención. No es más probable que los gobiernos ayuden a gestionar el consumo de tecnología no saludable que el consumo de azúcar o drogas ilegales. Necesitamos tomar el control.
La pandemia de coronavirus aceleró la adicción de Estados Unidos a la tecnología y nos está poniendo tristes, ansiosos e improductivos.
Mi perspectiva es como ex CEO de tecnología y adicta a la tecnología. La plataforma de marketing que fundé recaudó más de $ 100 millones, creció a 350 empleados y se vendió a una firma de capital privado el año pasado. En el camino adquirí algunos hábitos tecnológicos terribles; Revisé el correo electrónico constantemente y permití que las notificaciones automáticas interrumpieran cada interacción en persona.
Mi uso de la tecnología tocó fondo el año pasado en una visita a mi familia. Decidí dejar mi teléfono y mi jardín con mi mamá, quien tiene Parkinson avanzado y se mueve lentamente y con intención.
Me sentí como un adicto a la abstinencia. Mi teléfono era como un imán que me atraía para buscar correos electrónicos de trabajo perdidos o noticias de última hora. El uso excesivo de la tecnología había reconfigurado mi cerebro, había reducido la calidad de la conciencia cotidiana y me había impedido estar presente.
Dejé el cargo de director ejecutivo de mi empresa a principios de este año. Pasé mi tiempo libre aprendiendo sobre la atención plena, la neuroplasticidad y la adicción a la tecnología. Lo más importante es que desarrollé una estrategia para administrar mi uso de la tecnología que me hizo más feliz y productivo.
Esto es lo que aprendí.
Las empresas tecnológicas explotan nuestros cerebros para captar nuestra atención
En su búsqueda de nuestra atención, algunas empresas de tecnología apuntan a las partes más antiguas de nuestro cerebro, lo que el psiquiatra de UCLA Daniel Siegel llama el cerebro de abajo. El cerebro de la planta baja incluye el tronco encefálico y las regiones límbicas, que controlan las reacciones e impulsos innatos (luchar o huir) y las emociones fuertes (como la ira y el miedo). Por el contrario, su cerebro de arriba, incluida su corteza cerebral, es donde tienen lugar los intrincados procesos mentales, como pensar, imaginar y planificar.
El cerebro de abajo es reactivo. Está diseñado para protegernos en emergencias; puede hacer juicios rápidos, secuestrar nuestra conciencia y impulsa la acción a través de emociones fuertes. El cerebro de abajo es el objetivo de los productos que buscan atención. Titulares que nos indignan y notificaciones de TikTok que nos hacen sentir un atractivo reactivo para nuestro cerebro de abajo.
Pasar tiempo en un estado reactivo reconfigura nuestros cerebros
Nuestros cerebros cambian con el entrenamiento. La investigación ha demostrado que nuestros cerebros se reprograman con los patrones de activación de las neuronas. Nuestro sistema nervioso puede reconfigurarse y transformarse a través de una atención o actividad repetitiva y enfocada en un proceso llamado neuroplasticidad.
El uso repetitivo de dispositivos es un ejemplo perfecto de neuroplasticidad en el trabajo. Cuanto más tiempo pasamos respondiendo a las notificaciones automáticas, viendo videos en un desplazamiento infinito o buscando la validación social de las redes sociales, más nuestros cerebros se reconectarán para querer lo mismo.
Nuestra adicción empeorará a medida que las empresas mejoren en captar la atención
Si bien muchas empresas de tecnología reconocen los problemas derivados del uso excesivo de sus productos, ninguna realizará los cambios radicales necesarios para disminuir su participación en el grupo de ganancias de atención. Si lo hicieran, alguien más comería su almuerzo.
Estas empresas nos venden bebidas azucaradas. El sabor está mejorando exponencialmente y aún no se han inventado las bebidas más dulces. Cuanto más bebemos, más difícil es parar. Necesitamos tomar el control de nuestro consumo y hábitos, necesitamos seguir una dieta tecnológica, o sufriremos el equivalente mental de la obesidad mórbida.
Podemos reconfigurar nuestros cerebros para ser más productivos y felices cambiando nuestros hábitos.
Si pensamos en el consumo de tecnología como un análogo al consumo de alimentos, los productos tecnológicos se dividen en cuatro grupos de alimentos según la calidad de la información y el método de entrega. La calidad del contenido es importante: algunos contenidos son valiosos (p. Ej., Cursos en línea del MIT) o críticos (correo electrónico del trabajo), mientras que la mayoría no es útil (TikTok).
El modelo de entrega también es importante. Las plataformas saludables dan agencia al usuario y nos permiten extraer contenido que es útil cuando lo necesitamos. Por el contrario, las plataformas dañinas a menudo se basan en push, enviándonos información que a menudo no es útil en un momento en que estamos haciendo otra cosa. Según mi experiencia, aquí hay tres pasos que podemos seguir para implementar una dieta tecnológica:
1. Elimine los productos que refuerzan su cerebro de abajo (se le envía contenido de baja calidad)
La fuerza de voluntad es finita. Si no queremos bebidas azucaradas, no las guarde en casa. Mantenemos las aplicaciones que más distraen jamás desarrolladas al alcance de la mano en todo momento. Estas aplicaciones se aprovechan de nuestro cerebro de abajo, que secuestra nuestras mejores intenciones y ofrece un valor negativo para la mayoría de las personas. Creo que nuestra mejor defensa es la abstinencia; no deberíamos usar estas aplicaciones.
Propina: Utilizo las restricciones de contenido de Apple en iPhone y MacBook. Agregué los infractores obvios: TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y algunos específicos para mí, que incluyen Zillow, StreetEasy y NYPost. Mi cónyuge tiene el código de anulación. Puedo romperlo si es necesario, pero el proceso es lo suficientemente difícil como para que no entre en la conciencia cotidiana.
2. Consuma más productos que refuercen su cerebro superior (contenido de alta calidad que está disponible cuando lo necesitamos)
El buen contenido expande nuestro conocimiento y habilidades y puede contribuir a reconfigurar nuestro cerebro de arriba de una manera que se suma a nuestra empatía, imaginación y atención plena.
Consumir buen contenido es gratificante pero requiere esfuerzo. Requiere enfoque ininterrumpido. A diferencia de las bebidas azucaradas, que estamos programados para consumir inconscientemente, las verduras de hoja verde deben consumirse intencionalmente.
Propina: Haga una lista de sus verduras de hojas verdes favoritas. Para mí, esto incluye Kindle, Feedly, revistas de tecnología y mis plataformas de selección favoritas: HackerNews y Product Hunt. Calm, una de las varias aplicaciones de atención plena en auge, también figura en la lista. Estas son las únicas aplicaciones en mi pantalla de inicio, lo que me anima a usarlas con más frecuencia. Al igual que una dieta alimentaria, establezco metas alcanzables para un “buen” consumo y superviso mi progreso.
Recomiendo ayunar sobre tecnología periódicamente; Dejo mi teléfono en casa para pasear con mi hijo y cenar con amigos. También recomiendo actividades no tecnológicas que promuevan el recableado del cerebro en el piso superior, como una caminata al aire libre o aprender a tocar un instrumento.
3. Rediseñar los patrones de consumo de las herramientas de productividad.
El correo electrónico es obligatorio para la mayoría de las personas. Tiene el potencial de hacernos productivos. Pero la calidad promedio de los mensajes es baja y el diseño siempre activo, de alta frecuencia, push-by-default nos impide hacer nuestro mejor trabajo.
Propina: He desactivado las notificaciones de todo lo que no está destinado a mensajes urgentes u oportunos (por ejemplo, mensajes de texto, Lyft, horno Tovala). Extensión de Chrome de Boomerang se puede configurar para entregar todos sus correos electrónicos cada hora en punto. El procesamiento por lotes de correo electrónico cada hora reduce drásticamente el volumen de interrupciones sin afectar mi capacidad de respuesta.
Vivimos en relativa abundancia, con alimentos, bienes y seguridad que harían envidiar incluso a nuestros antepasados recientes. Pero la abundancia no nos hace felices; somos los menos felices registrados. Parece que vivimos en un estado colectivo de cerebro de abajo, una rabieta adulta continua centrada en sentimientos fuertes, emoción e impulsividad.
Pero hay esperanza.
Como individuos, descubrí que incluso unos pocos meses de dieta tecnológica me ayudaron a ser menos impulsivo y más consciente. Como empleados, podemos dejar de trabajar para empresas que se benefician de la economía de la atención. Como gerentes, podemos insistir en que nuestros equipos apaguen sus dispositivos por la noche, apaguen sus notificaciones de Slack y tomen vacaciones reales. Como padres, podemos ayudar a nuestros hijos a desarrollar patrones de consumo saludables.
La acción colectiva, y la reconfiguración de nuestros cerebros, podrían cambiar el curso de nuestra política y nuestra capacidad para colaborar y resolver los desafíos más importantes del siglo XXI.
La innovación estadounidense domina la economía de la atención. Es hora de que la innovación estadounidense domine la forma en que usamos la tecnología.
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