The Green Hornet se acredita como el programa que inició la carrera de Bruce Lee. Esto es lo que le pagaron al actor para coprotagonizar el papel del compañero del héroe.
Por su papel en El avispón verde, Bruce Lee recibió una suma bastante pequeña en comparación con el actor principal y sus compañeros de reparto. Aunque la serie ABC no lo convirtió en un nombre familiar, se le atribuye al programa el inicio de su carrera cinematográfica. Desempeñó un papel importante para que Lee tuviera la exposición que necesitaba para convertirse en una superestrella de las artes marciales.
Después de dejar Hong Kong, donde había trabajado como actor infantil en su juventud, Lee luchó por encontrar papeles de actuación en los Estados Unidos. Al parecer, tuvo su gran oportunidad a mediados de la década de 1960 cuando fue elegido para la serie de ABC. El avispón verde show. En la serie, Bruce Lee interpretó a Kato, el compañero de lucha contra el crimen del personaje principal, Britt Reid, también conocido como Green Hornet (Van Williams). Creado como un intento de capitalizar el éxito sin precedentes de hombre murciélago, El avispón verde entregó un dúo de superhéroes propio, pero también ofreció algo nuevo a través de Bruce Lee, quien usó la serie para mostrar algunos de sus movimientos de artes marciales.
Aunque se consideraba que Lee era uno de los mayores atractivos del programa, en realidad le pagaban menos que a los otros miembros principales del reparto. El biógrafo de Lee, Matthew Polly, reveló en su libro: Bruce Lee: una vidaque al actor se le pagó originalmente $ 400 por semana para hacer El avispón verde, mientras que Williams recibió un trato de $ 2000. Más tarde, el estudio acordó aumentar el salario de Lee a $550, pero esto fue lo máximo que recibió por su trabajo en la serie. Es probable que Lee pudiera haber negociado un poco más por El avispón verde temporada 2, pero la cancelación del programa impidió que esta oportunidad llegara a suceder.
Por supuesto, no sorprende que a Lee le pagaran menos que al actor principal, pero lo que recibió Lee fue solo una quinta parte de lo que ganó Williams por interpretar a Britt Reid. Además, a los otros tres regulares de la serie se les pagó $ 750, $ 850 y $ 1000 respectivamente (aunque fue Lee quien tuvo la segunda facturación en la serie). Teniendo en cuenta la importancia del enfoque único de Lee para El avispón verde peleando y su personaje en general estaba en el programa, el actor ciertamente estaba mal pagado por su trabajo en el programa.
Cuando Lee se mudó de El avispón verde, luchó por conseguir papeles durante años. Su suerte cambió para mejor cuando el público de Hong Kong descubrió la serie cancelada a principios de la década de 1970. El aumento de la atención lo convirtió en la estrella de Golden Harvest. El gran jefe, lo que cambió por completo la situación con el pago de Lee. En lugar de ser el actor al que se le pagó menos que a los demás, su sueldo de $75000 superó fácilmente al de todos los actores involucrados en el proyecto e incluso estuvo muy por encima de los salarios de los otros actores de artes marciales que trabajan en la industria de Hong Kong en el tiempo. Esto, así como los lucrativos acuerdos cinematográficos que siguieron, fueron un reflejo de cuánto había cambiado la carrera actoral de Lee desde sus días interpretando a Kato.