Cuando el presidente Biden se reunió con sus aliados occidentales en Europa hace tres meses, el mundo estaba respaldando a Ucrania, y la OTAN repentinamente tuvo un nuevo sentido de propósito: su antiguo propósito, contener a Rusia. Se habló de “sanciones paralizantes”. El presidente Vladimir V. Putin estaba en retirada y se hablaba de victoria en el aire.
Ahora, Biden regresa a Europa, para una cumbre del Grupo de los 7 de las grandes democracias más ricas del mundo en los Alpes alemanes el domingo y el lunes, seguida de una reunión de la OTAN en Madrid, en un momento en que todo lo relacionado con la guerra es más difícil.
Si bien las exportaciones de petróleo de Rusia han caído precipitadamente, sus ingresos han ido en aumento, en función de los altos precios del combustible. Después de concentrar sus esfuerzos en el sur y el este de Ucrania, Rusia está logrando avances incrementales pero significativos a medida que los ucranianos, rodeados, comienzan a ceder ciudades clave: primero Mariupol y ahora, en el este, Sievierodonetsk.
Por lo tanto, Biden debe preparar a sus aliados para un conflicto agotador, un regreso a la “larga lucha crepuscular” de la que habló el presidente John F. Kennedy durante la Guerra Fría, en medio de conmociones en los mercados de alimentos y energía, y una inflación a escala. pocos imaginaban hace seis meses. No es sorprendente que ya estén surgiendo algunas grietas a medida que el descontento popular y las próximas elecciones comienzan a preocupar a los líderes aliados.
Los funcionarios de la Casa Blanca dicen que nada de esto disuadirá a Biden de presionar a Rusia aún más, y las últimas semanas han traído esfuerzos tras bambalinas para llegar a acuerdos sobre nuevas formas de aislar a Moscú.
La Casa Blanca también planea anunciar nuevos pasos para reforzar las capacidades de la OTAN, incluido un nuevo “concepto estratégico” para la alianza, el primero en una docena de años. Entonces todavía se hablaba de integrar a Rusia en Europa; hoy eso parece fantasioso.
El problema inminente será cómo tratar con Putin, en un momento en que Rusia ha pasado de ser una potencia europea a un estado paria. Su aislamiento se profundizará, dicen funcionarios estadounidenses. Pero cuando el presidente Emmanuel Macron de Francia dijo en mayo que Occidente debería resistir “la tentación de la humillación” de Putin, fue una de las primeras señales públicas de una ruptura en la estrategia fundamental de hasta dónde empujar al líder ruso.
“En comparación con el viaje de marzo, Biden se enfrenta a un mayor grado de compromisos entre los objetivos de política interior y exterior”, dijo Richard Fontaine, director ejecutivo del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un grupo de investigación de Washington. “Su prioridad será aumentar la presión sobre Rusia y la ayuda a Ucrania, pero hacerlo cuando Occidente esté preocupado por los precios del petróleo y los alimentos, sus reservas de armas restantes y una guerra que no muestra un final a la vista.
Las fuerzas rusas lanzaron más de 45 misiles el sábado cuando la guerra entró en su quinto mes, según el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, quien dijo que participará en la cumbre del lunes. También renovó su demanda de que Estados Unidos y sus aliados entreguen armas más avanzadas.
“Ucrania necesita más asistencia armada, y los sistemas de defensa aérea, los sistemas modernos que tienen nuestros socios, no deberían estar en áreas de entrenamiento o instalaciones de almacenamiento, sino en Ucrania, donde ahora se necesitan”, dijo Zelensky en su discurso nocturno. en sábado. “Se necesita más que en cualquier otro lugar del mundo”.
Es la naturaleza nueva y agotadora del conflicto lo que diferencia estas dos cumbres de las anteriores.
Hace apenas dos meses, los estadounidenses hablaban abiertamente de la victoria sobre los rusos y de la razonable esperanza de que las fuerzas de Putin se vieran obligadas a retirarse a las posiciones que ocupaban antes de la invasión del 24 de febrero. El Sr. Biden ahora es más cauteloso en su tono público, incluso si sus objetivos permanecen fundamentalmente sin cambios.
La pregunta es si puede comenzar a mover a los aliados de una respuesta a la crisis a una respuesta sostenida a la invasión, sabiendo que los gastos aumentarán y la presión aumentará a medida que Putin intente usar todas las armas a su disposición, como limitar las exportaciones de gas y continuar. para bloquear las exportaciones de cereales de Ucrania, para ejercer influencia sobre sus adversarios.
Biden, dicen sus asesores, está sopesando constantemente si las nuevas armas intensificarían la guerra demasiado rápido y le darían a Putin otra justificación para las represalias. Pero también quiere asegurarse de que Putin esté perdiendo terreno.
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