Cuties – ***

Lindo (Maïmouna Doucouré, 2020) – Todos los derechos extranjeros (fuera de Francia) – Arty Coming of Age Story

Amy (Fathia Youssouf) es la hija de 11 años de inmigrantes senegaleses que viven en el París afueras (suburbios de la clase trabajadora) y está siendo criado para defender los principios de una forma estricta de Islam. Molesta por el inminente matrimonio de su padre polígamo con su segunda esposa, comienza a alejarse de su familia y se une a un grupo de niñas de su vecindario y escuela que esperan ganar un concurso de baile, las titulares “Cuties”. Amy logra robar un teléfono inteligente de un familiar y encuentra nuevos bailes obscenos que ella y sus amigos creen que los ayudarán a ganar la competencia. Pero el control de Amy sobre sus propias emociones comienza a desmoronarse bajo las presiones familiares y sociales y pronto se sale de control y se aleja incluso de sus nuevos amigos con su comportamiento sexualizado extravagante.

No sería exagerado decir que Cuties es la película “original” más controvertida que Netflix ha lanzado hasta la fecha. Habiendo adquirido la película basada en un carrete de promoción antes de su debut en el Festival de Cine de Sundance 2020 (donde ganó un premio), la compañía pareció verla como un contendiente de la temporada de premios y, en consecuencia, la preparó para un lanzamiento internacional en septiembre. Pero luego vino ESE cartel, una imagen creada por Netflix para promover el lanzamiento de la película, una imagen que mostraba a las estrellas de la película en sus atuendos del número de baile final. De hecho, la imagen está muy sexualizada, pero, por supuesto, también fue sacada del contexto de la película en sí.

Si sigues las películas de Netflix, conocerás el resto de la historia. Se produjo una tormenta de fuego en los medios estadounidenses, particularmente entre la extrema derecha del espectro político que acusó a la película y a la propia Netflix de explotar a los niños y promover la pedofilia. Más tarde, cuando se estrenó la película, un ejército virtual de trolls de Internet atacó la película en línea, así como a cualquiera que se atreviera a decir algo remotamente positivo al respecto. El director de la película fue objeto de amenazas de muerte y ya había sido expulsado de las redes sociales.

Los trolls, que por supuesto no habían visto la película y lo dijeron abiertamente en sus ataques, buscaron vincular la película con la teoría de la conspiración de QAnon, que afirma que la industria del entretenimiento estadounidense, en alianza con el partido demócrata, está involucrada en grandes escalar el abuso sexual de niños. Como tal, quisieron señalar que Netflix tiene una relación formal de producción con los Obama, entre otras figuras prominentes de izquierda.

Pero, ¿es la película en sí tan problemática como implica su desafortunado cartel? No y sí, diría yo. Por otro lado, la película está tan lejos de ser pro-explotación o abuso sexual como puedas imaginar. Sí, muestra a los niños siendo sexualizados por medio de la influencia de las redes sociales, pero es extremadamente contundente al denunciar esa sexualización.

Para hacerlo, la película utiliza una estrategia brechtiana de confrontación que frota la nariz del espectador sobre cómo sería tal sexualización en la práctica real. Esta no es una imagen bonita, ni pretende serlo. El número de baile final de las Cuties es una de las escenas más repugnantes que jamás verás, y las escenas de ensayo tampoco son un día en el parque. De hecho, sentí náuseas al ver el espectáculo final y Doucouré se esforzó en mostrar que el público de la película también está horrorizado por lo que están viendo. La escena se vuelve aún más efectiva al saber que ella, y las actividades del grupo, son muy reales y que las niñas de todo el mundo están haciendo precisamente este tipo de baile. Quizás, de hecho, hay personas que verán esto y lo verán como erótico, pero eso diría más sobre ellos que la película en sí, y Doucouré no puede ser considerado responsable de malas interpretaciones perversas de estas escenas.

Pero, por otro lado, puede y debe hacerse responsable de filmar a sus actores menores de edad de esta manera. En resumen, la película tiene algunos problemas éticos masivos cuando se trata de cómo se les pidió a las jóvenes que actuaran para la película. En entrevistas, Doucouré ha dicho que usó montajes compuestos para limitar cuánto bailaban realmente los actores así, pero no lo evitó por completo y este es un problema importante. En este sentido, fue ingenua al hacer la película de esta manera, y todos los que apoyaron la realización de la película (incluido Sundance, que entregó un premio al guión mientras se estaba desarrollando) deben ser criticados por no advertir el problema antes. .

Y si Netflix realmente no anticipó que habría controversia, tendría serias dudas sobre su comprensión de las películas y su audiencia. No se equivoquen, los trolls de la derecha alternativa son los culpables de la pelea que se produjo cuando se estrenó la película, pero Netflix podría haberlo manejado mejor. Un problema importante para mí con la estrategia promocional de Netflix en este caso radica en su deseo de hacer una imagen de póster en miniatura para una variedad de audiencias diferentes. Si solo hubieran intentado comercializar esta película para el público de autor y no para el espectador estadounidense que también podría gustarle Las mamás de baile o algo por el estilo, es posible que no hayas obtenido ESA imagen y ESA reacción.

Artísticamente, es difícil imaginar que la película hubiera tenido el impacto que tiene sin las niñas preadolescentes reales bailando así, pero hay una pregunta más importante aquí sobre si eso supera el problema ético de sexualizar a los niños que no pueden dar su consentimiento. A fin de cuentas, personalmente no creo que lo haga, pero los padres de los niños son ellos mismos activistas que luchan contra la explotación infantil y, por lo tanto, estoy seguro de que esta fue una decisión bien informada y considerada de su parte.

Para volver a la película en sí, además de su poderoso final, la película también cuenta con algunas actuaciones terriblemente íntimas de su elenco, particularmente antes de que comiencen los números de baile. Doucouré logra capturar la inocencia y la camaradería de los amigos preadolescentes de formas que rara vez se igualan en la historia del cine. Esto, a su vez, prepara el escenario para lo que sigue.

Pero el declive mental y emocional de Amy también es bastante torpe y melodramático, particularmente en la escena del sexting. El concepto básico de que la exposición a un teléfono inteligente conduce rápidamente a este tipo de comportamiento ya era cuestionablemente simplista desde un punto de vista dramático, pero la trayectoria finalmente se vuelve innecesariamente sórdida de una manera que socava algunas de las otras cualidades de la película. Pero también, desafortunadamente, es muy común en otros originales de Netflix, como Flujo de la calle o Adivinar ambos abandonan en diferentes momentos la sutileza y los matices en favor de un melodrama espeluznante, que es en su propio detrimento creativo.

Tendencias de Netflix

Grupos subrepresentados

La escritora y directora franco-senegalesa Maïmouna Doucouré está aquí haciendo su ópera prima y, aunque Netflix no le brindó esa oportunidad (que era una coalición de financieros franceses y el Instituto Sundance), la compañía le dio a su película una plataforma global. para bien o para mal.

Temas difíciles

Esta es quizás la mayor subestimación que he hecho en el blog, pero una película sobre la sexualidad y los niños seguramente será un desafío para promocionarla correctamente. De manera similar, aunque menos incendiaria, los temas de la película en torno a la inmigración y los choques culturales no serían fáciles de vender.