En un abrir y cerrar de ojos, los millennials, las mamás y los abuelos han abandonado la práctica de décadas de deambular por los pasillos de supermercados polvorientos para el uso conveniente y novedoso de comestibles en línea. Si bien Instacart, Amazon Fresh y otros han estado ofreciendo una alternativa al supermercado tradicional durante años, es la pandemia la que los ha clasificado como negocios esenciales y más que nunca les ha brindado una clara ventaja competitiva.
Pero estos últimos dos meses han visto no solo cambios drásticos en el comportamiento del consumidor, sino también cambios fundamentales en los modelos de negocio adoptados por los supermercados en todo el mundo. Estos cambios no son temporales; de hecho, están aquí para quedarse, catalizados por corona y permanentes.
La innovación de cumplimiento puede impulsar la eficiencia y el ahorro de costos
Para el consumidor, el supermercado en línea generalmente comienza y termina de la misma manera: hacen su pedido en una aplicación o sitio web, y horas después aparece en su puerta. Pero la forma en que se cumplen esas órdenes abarca toda la gama.
El enfoque más ampliamente conocido proviene de Instacart, que se basa en cientos de miles de compradores humanos que cumplen con los pedidos de comestibles en línea de los clientes comprando lado a lado con clientes habituales. El modelo claramente funciona para Instacart, que está valorado en casi $ 14 mil millones después de su último aumento.
Sin embargo, este modelo está lejos de ser ideal. Incluso antes de COVID, se sabía que los compradores desplazaban a los clientes habituales, sin mencionar que introducían altos costos de entrega y el elemento de error humano en el proceso de cumplimiento.
Una solución obvia se ha convertido en el centro de cumplimiento central, o CFC. Los CFC son grandes almacenes independientes, a menudo que sirven a distintas geografías, que pueden suministrar tanto tiendas físicas como entregas de comestibles en línea. A medida que aumentan los volúmenes de pedidos y los consumidores demandan tiempos de entrega cada vez más rápidos, la innovación ya se ha incorporado al modelo CFC.
Algunos supermercados, especialmente Kroger, creen que la introducción de la automatización robótica en los CFC a través de soluciones como Ocado puede crear economías de escala para su cumplimiento. Estos CFC implementan robots de cumplimiento, controlados por tecnología de control de tráfico aéreo, que se ejecutan a lo largo de un sistema de red y mueven mercancías a través de cajas clasificadas. Kroger continúa su inversión en el modelo, recientemente anunció tres nuevos CFC automatizados con Ocado en las regiones del oeste, el noroeste del Pacífico y los Grandes Lagos de los Estados Unidos. La ubicación más pequeña es de más de 150,000 pies cuadrados.
Mientras que Kroger sigue unido al modelo CFC, Albertsons / Safeway, Walmart y muchos otros prefieren el centro de microfilmación (MFC). Los MFC, generalmente de un tamaño mucho más pequeño (piense ~ 10,000 pies cuadrados), son almacenes automatizados tallados en la parte posterior de las tiendas existentes que generan tiempos de cumplimiento más rápidos en un área geográfica más pequeña, lo que permite a las cadenas de tiendas usar sus numerosas ubicaciones geográficas para actuar como efectivos centros de cumplimiento / entrega para la cobertura de comestibles electrónicos.
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