BORNE SULINOWO, Polonia — Situada en un espeso bosque, rodeada de lagos límpidos y libre de crímenes violentos, la ciudad de Borne Sulinowo en el noroeste de Polonia tiene un encanto bucólico innegable, excepto por los fantasmas en cada calle inquietantemente tranquila de los soldados nazis y luego soviéticos. quien lo construyó.
Gobernada durante las últimas tres décadas por Polonia, la ciudad fue controlada por Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial; incautado por el Ejército Rojo en 1945; y ocupada por las fuerzas de Moscú hasta 1992. Durante un tiempo, abrazó su lado oscuro, ansiosa por atraer visitantes y dinero a una zona abandonada y anteriormente prohibida, tan secreta que no aparecía en los mapas.
Recreadores militares, incluidos entusiastas de Alemania y Rusia, visitaban cada año para organizar un desfile, vestidos con uniformes soviéticos y nazis, cuya exhibición pública está prohibida en Alemania.
Un empresario polaco abrió el Hotel Rusia, decorándolo con fotografías de él y un amigo vestidos con uniformes militares rusos y con pancartas de la era comunista bordadas con imágenes de Lenin. Sus otras empresas en la ciudad incluyeron un café que lleva el nombre de Rasputín y eventos corporativos alcohólicos con temas de Rusia.
La invasión a gran escala de Rusia de Ucrania detuvo todo eso. El kitsch se volvió ofensivamente espeluznante.
“Todo cambió muy rápido”, dijo Monika Konieczna-Pilszek, gerente del Hotel Rusia e hija de su fundador. Las reseñas en línea, dijo, de repente pasaron de “comentar sobre nuestra comida a hablar de quemarnos”.
Ella le dijo a su padre que tenían que cambiar el nombre. “En lugar de atraer a las personas, las estaba repeliendo”, dijo. La posada ahora se llama Borne Sulinowo Guesthouse. Una gran pancarta soviética colgada en el pasillo junto a su restaurante se ha girado para que Lenin ya no sea visible.
“Nadie quiere que le recuerden a Rusia en estos días”, dijo Koniecnza-Pilszek.
Dariusz Tederko, funcionario local encargado de promover la localidad, lamentó que la guerra en Ucrania “ha puesto todo patas arriba”. Los recreadores militares, dijo, ya no son bienvenidos. Los rusos no pudieron venir de todos modos debido a una prohibición del gobierno.
Tratando de atraer a más polacos y europeos occidentales, ahora promueve los encantos menos desencadenantes de la ciudad. “Tenemos muchos brezos hermosos”, dijo, agitando un folleto con fotografías de rutas de senderismo y flores silvestres.
Pero echa de menos los días anteriores a la guerra, cuando Rusia “no era tan sensible”, y Borne Sulinowo no tenía por qué avergonzarse de lo único que lo diferenciaba de muchos otros lugares de Polonia que ofrecían paisajes agradables y flores bonitas.
Dijo que todavía estaba en contacto con soldados rusos retirados, incluido uno que ahora trabaja en el Kremlin, que sirvió aquí durante la Guerra Fría y que solía regresar regularmente para hacer viajes por el camino de la memoria.
A diferencia de muchos polacos, los residentes de Borne Sulinowo a menudo albergan poca animosidad personal hacia los rusos. Están consternados por el derramamiento de sangre en Ucrania, pero culpan al presidente de Rusia, Vladimir V. Putin.
Durante la era soviética, la ciudad, hogar de más de 10,000 soldados del Grupo de Fuerzas del Norte, era un mundo en sí mismo, borrado de los mapas y fuera del alcance de los polacos sin pases de entrada especiales, aunque muchos todavía entraban a escondidas para comprar comida y vodka. .
Renata Szmurlo, una enfermera que creció en un pueblo polaco cerca de la zona soviética y se mudó a Borne Sulinowo con su familia después de que los rusos se fueron, recordó a una joven despreocupada que pasaba en bicicleta por los controles militares con sus amigos para visitar las tiendas del pueblo. Aceptaron moneda polaca pero, abastecidos con suministros de Moscú para los oficiales soviéticos, tenían más bienes que los polacos.
“Los rusos eran grandes muchachos”, recordó.
Cuando la ciudad era parte de Alemania, Hitler la visitó, llegando en tren en 1938 para inspeccionar lo que entonces era un campo de entrenamiento militar secreto, establecido en el bosque para que los comandantes nazis pudieran practicar furtivamente las tácticas de blitzkrieg que, solo un año después, sumergir a Polonia y luego al resto de Europa en la Segunda Guerra Mundial.
“Si solo miras los árboles y los edificios, todo aquí se ve bien, pero si conoces la historia de este lugar, se te pone la piel de gallina”, dijo Dariusz Czerniawski, un ex maestro que se mudó a Borne Sulinowo poco después de que los últimos rusos sacaran afuera. Dejaron un pueblo fantasma de cuarteles vacíos y en ruinas, campos de tiro repentinamente silenciosos y campos llenos de huellas de tanques.
Después de un año bajo el control del ejército polaco, Borne Sulinowo reapareció en los mapas en 1993 como una ciudad polaca más, habitada por algunos pioneros como el Sr. Czerniawski. “Estaba tan tranquilo que quería gritar”, recordó. “El silencio y el vacío eran aterradores”.
Con el tiempo, llegaron más polacos, atraídos por viviendas baratas y la oportunidad de empezar de nuevo. La ciudad ahora tiene casi 5000 residentes durante todo el año y muchas más personas durante el verano. Todavía se siente vacío y aislado.
La calle principal, Adolf Hitler Strasse durante el período nazi y Stalin Avenue después de 1945, ahora es Independence Street.
Alineado con bloques de apartamentos soviéticos entremezclados con sólidas villas dejadas por los alemanes, tiene algunas tiendas, una pizzería desaparecida y el Café Sasha, dirigido por un hombre de habla rusa del este de Ucrania, que vino aquí por primera vez como un joven fotógrafo que trabajaba. para el mando militar soviético.
Blanco de susurros sospechosos por parte de los lugareños y del escrutinio de las autoridades polacas, recientemente puso su propiedad a la venta.
El Sr. Czerniawski, uno de los primeros pioneros, hoy dirige el museo de la ciudad y ha pasado mucho tiempo pensando en cómo lidiar con el pasado.
“Tal vez sería más fácil demoler toda la ciudad”, dijo, “pero, ¿qué nos daría eso, solo un gran espacio vacío sin memoria de nada?”
Borne Sulinowo, cree, necesita sobrevivir como un “lugar único construido por los dos sistemas totalitarios más brutales del siglo pasado”, y como un recordatorio de adónde conducen esos sistemas. “Generalmente a la guerra”, dijo.
“Tenemos que recordar nuestro mal pasado para que podamos aprender algo para el futuro”, dijo.
Se ha resistido a las sugerencias de retirar del museo un maniquí vestido con un uniforme militar ruso y ha rechazado las demandas de que se retire el tanque de diseño soviético que se encuentra frente a la entrada. Algunos vecinos amenazaron con destruirlo.
Pero el tanque, señaló Czerniawski, se colocó allí por las autoridades polacas, que lo tomaron de un museo militar de Varsovia. “Es un diseño soviético pero se hizo en Polonia”, dijo.
“Es parte de nuestra historia, quizás no la historia gloriosa que nos gustaría, pero es nuestra”, dijo.
Los recordatorios más siniestros de la antigua hegemonía de Moscú, búnkeres de hormigón que albergan ojivas nucleares, han sido en su mayoría tragados. por el bosque cerca de Brzeznica-Kolonia, un pueblo 30 kilómetros al sur de la ciudad.
“Entrada categóricamente prohibida. Peligro de muerte o discapacidad”, decían los letreros colocados frente a los búnkeres en ruinas y obstruidos por la maleza.
Hasta que las ojivas fueron devueltas a Rusia en 1990 cuando la Unión Soviética se deshizo, formaban parte del Programa Vístula, un despliegue ultrasecreto de armas nucleares en Polonia que comenzó en la década de 1960. A lo largo de la Guerra Fría, Moscú insistió en que no tenía armas nucleares en Polonia y acusó a Estados Unidos de amenazar la paz al poner sus propias ojivas en Europa.
Para Jan Chmielowski, un polaco que visitó Borne Sulinowo por primera vez en 1994 e “inmediatamente se enamoró de este extraño lugar”, el pasado soviético fue durante años “una gran broma triste” porque todo lo que habían dejado los rusos parecía estar desmoronándose.
Compró una antigua villa alemana, la convirtió en una casa de huéspedes e, inspirado por el Russia Hotel de al lado, comenzó a organizar eventos de formación de equipos corporativos con vodka, servicio hosco al estilo soviético y simulacros de arrestos por parte de falsos oficiales rusos con armas. Ha dejado eso y ahora organiza eventos de temática francesa con champán y sin armas.
“Todo lo ruso dejó de ser gracioso después de la guerra en Ucrania”, lamentó.
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