¿Deberíamos repensar la política de ‘bloqueo’?

Hace años, escribí un artículo en el que criticaba un artículo de portada de un conocido escritor y comentarista político con el que había coincidido varias veces y con el que había discutido ocasionalmente en Twitter. El artículo no era simplemente una representación de mis propios puntos de vista, sino que incluía tuits sarcásticos de otros periodistas que también menospreciaban su trabajo. Fue un montón, y no mi momento de mayor orgullo.

El escritor no era exactamente de piel fina; de hecho, todo lo contrario: era una feminista descarada, a veces desagradable, con opiniones firmes, sin miedo a decir lo que pensaba. A menudo estuve de acuerdo con ella, incluso cuando encontré su discurso abrasivo. Aún así, después de un par de años conmigo como una espina en su costado, decidió que ya había tenido suficiente, e hizo algo que muchos lectores encontrarán familiar: me bloqueó en Twitter.

El botón de bloqueo es una herramienta importante que permite a las mujeres y otras personas vulnerables tener una apariencia de la misma experiencia en Twitter que el hombre blanco promedio, libre de acoso constante. No podría decirte cuántas veces lo he usado a lo largo de los años para ahogar ad hominems desagradables, Leones marinos y, por supuesto, acoso sexual, y cosas peores.

Twitter no siempre fue el “sitio infernal” que conocemos hoy. Muchos de los primeros usuarios como yo encontraron un avance profesional y una amistad duradera en misivas de 140 caracteres. Pero a medida que el sitio creció, también lo hizo su potencial de uso indebido. Para 2014, dos años antes de su décimo aniversario, Twitter se había convertido en el centro de la controversia de GamerGate, aparentemente una disputa sobre cuestiones de sexismo y progresismo en los juegos, pero en Twitter, un festín de acoso y doxing de cualquier mujer, incluso tangencialmente. involucrados en la discusión. El acoso fue tan severo que expulsó a algunas mujeres del sitio de forma permanente.

De GamerGate surgieron mejores herramientas para bloquear, herramientas como Bloquear juntos que permiten a los usuarios individuales compartir una lista de personas que han bloqueado. La idea detrás de estas herramientas es que es probable que los acosadores tengan múltiples objetivos, entonces, ¿por qué no facilitar que los posibles objetivos de acoso bloqueen a numerosos posibles acosadores a la vez?

Pero BlockTogether y herramientas similares no están exentas de fallas. Una vez que esté en una lista de bloqueo, puede ser difícil eliminar su nombre, y si termina, por cualquier motivo, en una creada por un usuario destacado o muy respetado, es posible que lo bloqueen personas que no conoce. No lo sé y me hubiera gustado seguir. Algunos podrían llamar a esto daños colaterales razonables.

Numerosos periodistas y otros se han quejado de encontrarse en una lista negra después de un desacuerdo con una persona que los usa. Desafortunadamente, estoy en uno utilizado por varios periodistas. ¿Por qué, podrías preguntar, estaba bloqueado en primer lugar? Lo recuerdo con bastante claridad: fue por no estar de acuerdo con alguien sobre la cadena perpetua impuesta a Ross Ulbricht, el creador del sitio web Silk Road. En mi opinión, he perdido la capacidad de seguir o interactuar con decenas de periodistas cuyo trabajo leo.

A pesar de eso, no culpo a las mujeres u otras minorías que han sufrido acoso por usar el botón de bloqueo de manera liberal. Bloquear a alguien no es una cuestión de libertad de expresión (a menos, por supuesto, que el bloqueador en cuestión sea un funcionario electo), como han afirmado algunos de mis acosadores, más bien, a menudo se trata de preservar la cordura. El botón de bloqueo, junto con las listas de bloqueo, son herramientas útiles para curar el espacio, no un espacio seguro en sí mismo, pero libre de acosadores aleatorios, spammers y similares. Piense en ello más como un gran evento solo por invitación, en lugar de una calle de la ciudad de Nueva York.

Y, sin embargo, no puedo evitar preguntarme si nuestro uso liberal del botón de bloqueo nos impide experimentar el tipo de reconciliación que puede ocurrir en nuestras comunidades fuera de línea. A menudo eliminamos a alguien de nuestra vida, solo para que luego se disculpen y regresen. Incluso los Amish, que practican rehuyendo como cuestión de fe, permite que los arrepentidos regresen.

La arquitectura de Twitter ha cambiado con el tiempo, a veces para bien ya veces para mal. En la actualidad, su algoritmo a veces muestra respuestas, desde personas a las que sigue, hasta tweets de personas a las que no sigue, basándose en la suposición de que podría encontrarlos interesantes. De vez en cuando, aparecerá una respuesta de un amigo a alguien con una cuenta bloqueada o, en casos excepcionales, a alguien que te bloquee, como me sucedió a mí el otro día. Alguien a quien sigo respondió con un comentario interesante a un tweet de The Writer, un tweet que, por supuesto, no podía ver sin cerrar sesión e ir directamente a su perfil. Y así lo hice.

Lo que encontré fue a alguien que, con esa misma energía feroz, parecía mucho más reflexivo, con puntos de vista más similares a los míos de lo que recordaba. Sentí una punzada momentánea de tristeza por la camaradería que podría haber sido. Me di cuenta de lo obvio: que ambos hemos crecido, junto con el telón de fondo del horrible entorno político que nos ha acompañado durante la última media década. “¿Has pensado en acercarte a ella?” preguntó un amigo.

Ahí radica el problema: en el caso de The Writer, podría acercarme a ella; Nos hemos visto en persona varias veces y conservamos amigos en común. Ella podría responder favorablemente, o con un “gracias pero no gracias”, pero de cualquier manera, es poco probable que considere que mi enfoque es acoso. Pero hay otro periodista con el que nunca he interactuado, que sin duda se inscribió en una lista negra en la que yo estaba. Descubrí que me bloqueó cuando fui a leer un tuit que alguien me había enviado por DM y estaba decepcionada, pero comunicarme con ella a través de otro canal parecería extraño, invasivo. no vale la pena

Recientemente revisé mi propia lista de cuentas bloqueadas (puede hacerlo a través de su configuración), una lista que cuenta con cientos. No vale la pena volver a visitar la mayoría: hay acosadores sexuales y transfóbicos, bots de Bahrein y Roseanne Barr, algunos trumpistas y algunas cuentas de derecha de alto perfil. Pero entre ellos, casi al final de la lista (coincidiendo con los primeros días del botón de bloqueo), detecté algunos valores atípicos y decidí darles una segunda oportunidad.

La tecnología cambia y progresa constantemente y, sin embargo, el botón de bloqueo y las listas de bloqueo siguen siendo rudimentarios. Simplemente no son prioridades para las empresas cuyo enfoque está en las ganancias. Pero si los rediseñáramos, tal vez podríamos encontrar una manera de hacer que los bloques tengan un límite de tiempo, o al menos brindarles a los usuarios opciones más matizadas. Una de esas características existentes es el botón de “reposo” de Facebook, que permite a los usuarios “silenciar” a otra persona durante 30 días, con un recordatorio cuando finaliza ese período de tiempo; Encontré que uno particularmente útil el verano pasado mientras un amigo se promocionaba a sí mismo. Utilizo la función de “silencio” de Twitter para eliminar de mi feed a las personas con las que tengo que interactuar profesionalmente y, por lo tanto, no puedo bloquear.

Y luego está el “bloqueo suave” (una función o error, no está claro) en el que uno puede bloquear y desbloquear a alguien rápidamente en Twitter para que el usuario ya no lo siga… al menos hasta que se dé cuenta (esta función/error se hace más fácil por el hecho de que Twitter parece estar permanentemente plagado de un “error de dejar de seguir”). Estas herramientas son útiles, pero con todas las riquezas que tienen estas empresas, podrían diseñar algo, con aportes de los más afectados por el acoso, que sea menos directo, más elegante y más reflexivo.

En última instancia, el botón de bloqueo es una solución imperfecta a un problema generalizado y, por lo tanto, sigue siendo tan necesario como siempre. Sé que continuaré usándolo mientras esté en las redes sociales. ¿Pero no nos merecemos algo mejor?