Hace años, escribí un artículo criticando una historia de portada de un conocido escritor y comentarista político que había conocido algunas veces, con el que ocasionalmente había discutido en Twitter. La pieza no era simplemente una representación de mis propios puntos de vista, sino que también incluía tuits sarcásticos de otros periodistas que menospreciaban su trabajo. Fue un montón, y no fue mi momento de mayor orgullo.
El escritor no era exactamente de piel delgada; de hecho, todo lo contrario: era una feminista descarada, a veces desagradable con fuertes opiniones, sin miedo a decir lo que pensaba. A menudo estuve de acuerdo con ella, incluso cuando encontré su parto abrasivo. Aún así, después de un par de años conmigo como una espina en su costado, decidió que ya había tenido suficiente, y por eso hizo algo que muchos lectores encontrarán familiar: me bloqueó en Twitter.
El botón de bloqueo es una herramienta importante que permite a las mujeres y otras personas vulnerables tener una apariencia de la misma experiencia de Twitter que el hombre blanco promedio podría, libre de hostigamiento constante. No podría decirte cuántas veces lo he usado a lo largo de los años para ahogar los desagradables anuncios de anuncios, Leones marinos y, por supuesto, el acoso sexual, y lo que es peor.
Twitter no siempre fue el "sitio infernal" que conocemos hoy. Muchos de los primeros usuarios como yo encontraron avance profesional y amistad duradera en misivas de 140 caracteres. Pero a medida que el sitio creció, también lo hizo su potencial de mal uso. Para 2014, dos años antes de su décimo aniversario, Twitter se había convertido en el centro de la controversia de GamerGate, aparentemente una disputa sobre temas de sexismo y progresismo en los juegos, pero en Twitter, un hostigamiento y hostigamiento de cualquier mujer, incluso tangencialmente involucrado en la discusión. El hostigamiento fue tan severo que expulsó a algunas mujeres del sitio de forma permanente.
De GamerGate surgieron mejores herramientas para bloquear, herramientas como BlockTogether que permiten a los usuarios individuales compartir una lista de personas que han bloqueado. La idea detrás de estas herramientas es que es probable que los acosadores tengan múltiples objetivos, entonces, ¿por qué no hacer que sea más fácil para los posibles objetivos de acoso bloquear a todos los posibles acosadores de una vez?
Pero BlockTogether y herramientas similares no carecen de defectos. Una vez que está en una lista de bloqueo, puede ser difícil eliminar su nombre, y si termina, por cualquier razón, en uno creado por un usuario destacado o respetado, puede verse bloqueado por personas que no conoce ' No sé y hubiera disfrutado seguir. Algunos podrían llamar a esto daño colateral razonable.
Numerosos periodistas y otros se han quejado de encontrarse en una lista de bloqueo después de un desacuerdo con una persona que los usa. Desafortunadamente, estoy en uno usado por varios periodistas. ¿Por qué, se preguntarán, me bloquearon en primer lugar? Lo recuerdo con bastante claridad: fue por estar en desacuerdo con alguien sobre la cadena perpetua dictada a Ross Ulbricht, el creador del Ruta de la Seda sitio web. En mi opinión, he perdido la capacidad de seguir o interactuar con docenas de periodistas cuyo trabajo leo.
A pesar de eso, no culpo a las mujeres u otras minorías que han sufrido acoso por usar el botón de bloqueo de forma liberal. Bloquear a alguien no es una cuestión de libertad de expresión (a menos, por supuesto, que el bloqueador en cuestión sea un funcionario electo), como han afirmado algunos de mis acosadores, más bien, a menudo se trata de preservar la cordura. El botón de bloqueo, junto con las listas de bloqueo, son herramientas útiles para conservar el espacio, no un espacio seguro per se, pero uno libre de hostigadores aleatorios, spammers y similares. Piénselo más como un gran evento solo por invitación, en lugar de una calle de la ciudad de Nueva York.
Y, sin embargo, no puedo evitar preguntarme si nuestro uso liberal del botón de bloqueo nos impide experimentar el tipo de reconciliación que puede ocurrir en nuestras comunidades fuera de línea. A menudo eliminamos a alguien de nuestra vida, solo para que se disculpe por regresar más tarde. Incluso los amish, que practican rehuir como cuestión de fe, permita que regresen los arrepentidos.
La arquitectura de Twitter ha cambiado con el tiempo, algunas veces para bien y otras para peor. En la actualidad, su algoritmo a veces muestra respuestas, desde personas a las que sigue, hasta tweets de personas que no conoce, en base a la suposición de que podría encontrarlas interesantes. Ocasionalmente, aparecerá una respuesta de un amigo a alguien con una cuenta bloqueada o, en casos excepcionales, a alguien que lo bloquea, como lo hizo para mí el otro día. Alguien a quien sigo respondió con un comentario interesante a un tweet de The Writer, un tweet que, por supuesto, no pude ver sin cerrar sesión e ir directamente a su perfil. Y así lo hice.
Lo que encontré fue a alguien que, con esa misma energía feroz, parecía mucho más reflexivo, con opiniones más similares a las mías de las que recordaba. Sentí una punzada de tristeza momentánea por la camaradería que podría haber sido. Me di cuenta de lo obvio: que ambos hemos crecido, junto con el contexto del horrible entorno político que nos ha acompañado durante la última media década. "¿Has pensado acercarte a ella?", Preguntó un amigo.
Ahí radica el problema: en el caso de The Writer, podría llegar a ella; Nos hemos visto en persona varias veces y conservamos amigos mutuos. Podría responder favorablemente, o con un "gracias pero no gracias", pero de cualquier manera, es poco probable que considere que mi enfoque es acoso. Pero hay otro periodista con el que nunca he interactuado, que sin duda se inscribió en una lista de bloqueo en la que estaba. Descubrí que ella me bloqueó cuando fui a leer un tweet que alguien me había enviado a DM y me decepcionó, pero contactarla a través de otro canal podría parecer extraño, invasivo. No vale la pena
Recientemente revisé mi propia lista de cuentas bloqueadas (puede hacerlo a través de su configuración), una lista que llega a cientos. No vale la pena volver a visitar la mayoría: hay acosadores sexuales y transfobes, robots de Bahréin y Roseanne Barr, algunos Trumpitas y algunas cuentas derechistas de alto perfil. Pero entre ellos, cerca del final de la lista (coincidiendo con los primeros días del botón de bloqueo), vi algunos valores atípicos y decidí darles una segunda oportunidad.
La tecnología cambia y progresa constantemente y, sin embargo, el botón de bloqueo y las listas de bloqueo permanecen en forma rudimentaria. Simplemente no son prioridades para las empresas que se centran en las ganancias. Pero si los rediseñáramos, tal vez podríamos encontrar una manera de hacer que los bloques tengan un tiempo limitado, o al menos proporcionar a los usuarios opciones más matizadas. Una de esas características existentes es el botón de "repetición" de Facebook, que permite a los usuarios "silenciar" a otra persona durante 30 días, con un recordatorio cuando se acaba ese período de tiempo; La encontré particularmente útil el verano pasado cuando un amigo estaba empeñado en la autopromoción. Uso la función de "silencio" de Twitter para eliminar mi feed de personas con las que tengo que interactuar profesionalmente y, por lo tanto, no puedo bloquearlas.
Y luego está el "bloqueo suave", una función o error, no está claro, en el que uno puede bloquear y desbloquear a alguien rápidamente en Twitter para que el usuario ya no los siga … al menos hasta que se enteren (esta función / error se hace más fácil por el hecho de que Twitter parece estar perpetuamente plagado por un "Error de dejar de seguir"). Estas herramientas son útiles, pero con todas las riquezas que tienen estas compañías, podrían diseñar algo, con el aporte de los más afectados por el acoso, que sea menos contundente, más elegante, más reflexivo.
En última instancia, el botón de bloqueo es una solución imperfecta a un problema generalizado y, por lo tanto, sigue siendo tan necesario como siempre. Sé que continuaré usándolo mientras esté en las redes sociales. ¿Pero no merecemos algo mejor?
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