El uso de las nomenclaturas de babor y estribor tienen motivos de peso, ya que aunque en tierra firme las referencias normalmente no cambian, en el mar esto ocurre de forma constante. Cuando se usan términos náuticos como babor y estribor en lugar de los comunes de izquierda o derecha, se evitan equivocaciones que pueden dar lugar a graves consecuencias. Cuando miramos hacia delante (proa de un barco), estribor es la derecha y la izquierda es babor.
Las orígenes de las palabras babor y estribor
Las primeras embarcaciones las guiaban dos gigantes remos que se colocaban a cada lado del timón. Lo que sucedía es que la enorme cantidad de remeros que eran necesarios para mover las naves dejaban escaso espacio para la carga. Los grandes barcos vikingos pasaron a tener solo un remo y para que el timonel se manejara de forma más sencilla, la pértiga pasó a fijarse a un timón horizontal.
A día de hoy no se sabe las razones por las que este remo pasó a situarse en el lado derecho del timón frente a la proa. En la lengua inglesa antigua, a la zona derecha del barco se le llamaba «steorborde» (lado de la dirección). Esto dio lugar a starboard (estribor).
En el lado izquierdo de la nave se empezó llamando «laddeborde»( lado de carga), para finalizar siendo denominada «larboard».
En 1844 la Marina del Reino Unido prohibió el uso de larboard y lo sustituyó por el de port (babor). Dos años después se introdujo en Estados Unidos. El principal motivo es que algunas tripulaciones confundían el significado de larboard y starboard.
Curiosidades interesantes
Hasta la década de los años 30 del siglo XX, cuando se decía «todo a estribor», los timoneles solían entender que era dar vuelta a la nave a la izquierda. Esto era porque en la época lo normal era virar en la dirección del timón. Esto hacía que si querían que el buque virara a puerto, el timón se debía mover a estribor.
En horario nocturno, lo normal es que haya una luz roja en babor y una verde en el lado de estribor.
La manera más sencilla de recordar en que lado de la nave está el babor o estribor, es acordarse de la canción popular “Star light, star bright, starboard is on the right” (Luz de estrella, estrella brillante, estribor está a la derecha)”.
Esperamos que después de estas explicaciones te haya quedado claro el origen y también al que lado está cada una, algo que como ha visto no siempre estuvo claro.
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