KOH CHAMROEUN, Camboya — Once estudiantes que cruzaban el río Mekong en el sur de Camboya fallecieron cuando el transbordador en que se encontraban zozobró, indicaron funcionarios.
Cuatro personas —dos estudiantes y dos miembros de la tripulación del bote— fueron rescatados tras el accidente el jueves por la noche en el río, al sureste de la capital Nom Pen, señaló la policía.
El cuerpo de un niño de 14 años, que había estado desaparecido, fue hallado el sábado por la mañana, dijo el mayor general Chhoeun Sochet, jefe de la policía de la provincia de Kandal, en su página de Facebook.
Los estudiantes, que tenían entre 12 y 14 años, regresaban de una clase de inglés. Vivían en una isla del río y utilizaban el transbordador para transportarse casi todos los días en la temporada de lluvias, al igual que otras personas de su aldea. Durante la temporada de secas, en ocasiones el río tiene poca agua o ninguna y puede ser cruzado a pie.
La embarcación estaba sobrecargada y carecía de chalecos salvavidas.
El accidente ocurrió cerca del puente Neak Loeung sobre el Mekong, que en ese punto separa la provincia de Kandal en la margen occidental de la de Prey Veng en el este. El puente forma parte de la Ruta 1, una carretera importante que une a Nom Pen con Ciudad Ho Chi Minh en el vecino Vietnam.
El jefe policial del distrito Leuk Daek de Kandal, Am Thou, dijo que el accidente se produjo cuando el bote se acercaba a la orilla del río. Comenzó a hacer agua en la proa, y se les pidió a los estudiantes que se movieran a asientos a la mitad de la embarcación o en la popa.
Sin embargo, mientras caminaban hacia la parte de atrás, el transbordador se desequilibró y zozobró.
El jefe policial Am Thou dijo que los dos operadores del bote habían sido hospitalizados tras el accidente y enfrentarán una acción jurídica. No dijo qué cargos les aplicarían.
El rey Norodom Sihamoni ofreció condolencias y oraciones por las familias de las víctimas en su página en Facebook. El primer ministro Hun Sen también ofreció condolencias en la plataforma Telegram.
“Exhorto a toda la gente, en especial a la gente que vive a lo largo del río, a que tenga el mayor cuidado durante este periodo de crecidas”, declaró, refiriéndose a las intensas lluvias recientes que posiblemente contribuyeron al accidente.
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