El coronavirus chino tiene a todo el mundo en estado de máxima alerta. Con más de 6.000 personas contagiadas (por el momento ninguna en España) y más de 200 fallecidos, es un buen momento para conocer cuál es la diferencia entre epidemia y pandemia.
Epidemia
Se conoce como epidemia a las enfermedades cuyo número de afectados aumenta de forma exponencial en un breve periodo de tiempo. El ejemplo más frecuente es la gripe. Por lo general, durante los primeros meses del año la gripe se convierte en epidemia en muchas comunidades autónomas de España. Por el momento, el coronavirus es una epidemia.
Pandemia
El caso más grave y extremo de cualquier enfermedad es la pandemia. Implica un incremento de personas afectadas a nivel global. Es la Organización Mundial de la Salud la que determina cuándo una epidemia pasa a la categoría de pandemia.
No existen unos criterios establecidos para determinar el cambio de epidemia a pandemia. La OMS tiene en cuenta las evaluaciones que hace cada país y convoca de urgencia a un comité de expertos. Este comité analiza toda la información, al tiempo que calcula riesgos y considera si es necesario declarar una pandemia mundial.
A día de hoy hay un total de 17 países afectados por el coronavirus en todo el mundo: China, Australia, Japón, Corea del Sur, Vietnam, Singapur, Malasia, Camboya, Tailandia, Sri Lanka, Nepal, Emiratos Árabes Unidos, Francia, Alemania, Finlandia, Canadá y Estados Unidos.
El número de personas contagiadas con el coronavirus está aumentando a un ritmo de vértigo, de forma que no se descarta que la epidemia pase a ser una pandemia en los próximos días. Anoche la OMS declaraba la alerta mundial sanitaria por el coronavirus chino.
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