Discord quiere destruir a su competidor más grande y mejor financiado en la batalla por ser la capa de comunicaciones para los juegos. Quiere ser el hogar de los clanes de jugadores que elaboran estrategias y hablan basura entre ellos. Después de superar a sus competidores específicos de juegos como TeamSpeak, Mumble y Ventrilo con una recaudación de fondos secreta de $ 50 millones a principios de este año, Discord está poniendo su mirada en Skype.
Hoy, Discord se expande más allá del texto y la voz con el lanzamiento de video chat y compartir pantalla. Ahora los amigos pueden verse jugando sus juegos favoritos mientras hablan cara a cara. Estas características podrían volver más adictos a los 45 millones de usuarios de Discord, 9 millones de los cuales usan sus aplicaciones web, de escritorio y móviles todos los días.
“Esta es la característica más solicitada en Discord probablemente durante un año”, dice el CMO Eros Resmini. “Se tuvo que construir una gran cantidad de infraestructura para este lanzamiento”, advierte, sin embargo, ya que las funciones de video se ejecutan a una velocidad de 720p notablemente fluida y nítida a 30 cuadros por segundo. Skype funciona a la mitad de FPS. Mi sesión informativa con la empresa se llevó a cabo en su nuevo chat de video y se veía mucho mejor que lo que es estándar.
Es por eso que solo el 5 por ciento de los usuarios obtendrán video hoy, y solo funcionará con grupos de hasta 10 personas. Encarnando el estilo lúdico de Discord, la compañía explica que “es posible que tengamos que desactivar por completo las videollamadas durante esta prueba. Si descubre que la característica falta de repente, le sugerimos que se acueste en el piso y mire al techo hasta que se arregle”.
Si el lanzamiento del video se lleva a cabo sin problemas, Discord podría arrebatarle a los jugadores a sus competidores que carecen de video por completo o no comparten la pantalla como Skype, ya que no fueron creados para transmitir acción rápida con gráficos nítidos. Una gran cosa que falta es el sonido de las pantallas compartidas, que Discord deberá resolver.
El chat de video podría ser un trampolín para que Discord comience a competir con canales de transmisión masivos de uno a muchos como YouTube y Twitch.
De jugador a desarrollador de juegos a Discord
Discord fue originalmente un desarrollador de juegos, creando el campo de batalla móvil Fates Forever, aclamado por la crítica pero ignorado públicamente. “No sabíamos cómo superar el obstáculo en el lado de la monetización”, dice Resmini. Entonces, a fines de 2014, comenzó a jugar con otras ideas.
El CTO Stan Vishnevskiy había estado soñando con una herramienta como Discord. “Jugué MMORPG [Massively multiplayer online role-playing games] 15 horas por día”, me dijo, y no estaba satisfecho con TeamSpeak y Mumble. Esas direcciones IP requeridas que podrían ser atacadas por trolls, servidores alquilados y aplicaciones torpes. “¿Podemos hacer un proyecto 10X? Uso de baja fricción, sin servidores de alquiler, hermoso diseño que tomamos del móvil”.
Discord se lanzó en mayo de 2016 y ha sido un cohete desde entonces. Ahora ha recaudado un total de $ 79 millones, incluida la ronda de $ 50 millones liderada por Index Ventures en enero de 2017. La startup de 70 empleados ahora maneja 200 millones de mensajes por día y hasta 4 millones de usuarios simultáneos mientras los grupos chatean sobre World of Warcraft, OverWatch , League of Legends y Clash Royale.
La startup gana dinero con suscripciones de $ 5 / mes a su nivel Nitro, que brinda a los usuarios actualizaciones cosméticas y algunas campanas y silbatos. “Discord ha hecho la promesa a nuestra base de usuarios de mantener la experiencia principal de Discord gratuita”, dice Resmini. Pero la compañía está considerando lanzar compras dentro de la aplicación para mejorar las nuevas funciones de video y ganar algo de dinero extra.
No equipes a los trolls
La compañía insiste en que la mayoría de sus usuarios son jugadores que chatean con pequeños grupos de amigos, donde alguien que llama a otra persona con un nombre colorido y lleno de blasfemias es más una broma que un problema de acoso. Pero hay algunos servidores públicos más grandes para sub-Reddits completos donde las personas discuten temas más allá de los juegos, y Discord lamentablemente se ha visto utilizado por grupos de odio para coordinar el troleo y el acoso.
“Nos enfocamos en brindar a las personas herramientas y controles para que nunca se encuentren en una situación en la que estén con un extraño que está haciendo algo que no cree que esté bien”, dice Resmini. “Puedes bloquear a la gente, puedes dejar lugares, puedes permanecer en un espacio privado”. El equipo también confía en que los usuarios denuncien el abuso a su equipo capacitado para eliminar rápidamente el acoso, el doxing y otros problemas.
Algunas nuevas empresas, como la plataforma de financiación colectiva por suscripción Patreon, han adoptado un enfoque relativamente permisivo para tratar con los traficantes de odio, y negarse a comentar sobre temas incendiarios como Gamergate. Por eso fue alentador escuchar a Discord hablar con franqueza sobre su desaprobación de la extrema derecha y el sexismo en el negocio de los juegos.
“Sus ideologías no son bienvenidas”, declara Resmini. “No nos gusta la gente que actúa de esa manera, la gente que acosa a la gente. Estamos del lado de los juegos que son una comunidad positiva. Esa es una comunidad inclusiva”.
Aún así, Discord no intervendrá de manera proactiva a menos que haya informes de abuso. “No leemos los servidores privados de las personas. Creemos en la privacidad en Discord. El tema de la censura es algo de lo que nos hemos mantenido alejados. Creemos que es una pendiente muy resbaladiza”, admite Resmini. Pero una vez que surge el odio, es cómodo lidiar con prohibiciones de por vida y eliminaciones de servidores.
Si Discord alguna vez quiere convertirse en una herramienta de comunicación principal para la cultura de los juegos que se ha vuelto cada vez más popular en todo el mundo, debe mantener las cosas limpias y amigables, incluso si eso significa que los amigos se ríen mientras se insultan. “Algunos de los momentos más felices de mi vida provienen de los juegos”, concluye Vishnevskiy. “Y las cosas que me hacen feliz, quiero llevárselas a los demás”.
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