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¿Dolor de espalda? Esta aplicación usa tu cámara web para detectar malas posturas y dice que no espía…

¿Dolor de espalda?  Esta aplicación usa tu cámara web para detectar malas posturas y dice que no espía...

¿Estás encorvado en tu escritorio otra vez? Hay una aplicación para eso… zen utiliza un software de duplicación de posturas para ayudar a los trabajadores de la información a dejar de encorvarse sobre sus escritorios, enviando alertas cuando detecta que no se está sentando derecho para que pueda corregir su postura y, con suerte, evitar problemas de espalda de por vida.

¿La captura? Utiliza su cámara web para comprobar su postura. Entonces, er, debe sentirse cómodo con el software de Zen ‘observando’ a través de la lente mientras trabaja.

Dada la cantidad de personas que graban rutinariamente su cámara web solo para estar seguros: ya sabes, que la NSA no está mirando – esa es toda la pregunta. Así que le preguntamos al cofundador y director ejecutivo de Zen, Daniel James, cómo funciona la startup con sede en San Francisco en torno a esa preocupación por la privacidad.

Además de ofrecer la herramienta directamente a los consumidores (actualmente tiene más de 1000 usuarios de su servicio de suscripción), la startup vende una versión de Zen a los empleadores y ha registrado alrededor de 30 empresas (incluidas más de una docena de empresas) desde que lanzó la oferta. en octubre de 2020. Y dado el crecimiento vertiginoso de las herramientas de vigilancia de los trabajadores desde el auge del trabajo remoto provocado por la pandemia, hay muchas razones para preocuparse por la privacidad.

Por ejemplo, ¿podría un empleador que se suscribió a Zen usar la herramienta, si no literalmente para espiar al personal sentado en sus escritorios (lo que probablemente sería bastante aburrido), luego para registrar cuántas horas están sentados físicamente frente al pantalla, digamos, y usar esos puntos de datos para presionar a los empleados para que acorten los descansos en el escritorio que deseen tomar?

Los usos distópicos de las herramientas basadas en cámaras web no son difíciles de imaginar porque, lamentablemente, esas cosas no son ciencia ficción. Tomemos como ejemplo el lanzamiento de Amazon en los EE. UU. el año pasado de cámaras impulsadas por IA en sus camionetas de reparto Prime, que dijo que se usarían para evaluar la “seguridad” del conductor, pero que los críticos instantáneamente llamaron vigilancia orwelliana

En resumen, las ‘IA con ojos’ pueden sentirse, ejem, funcionar espeluznante.

Zen dice que tomó un enfoque “centrado en la privacidad” para construir esta tecnología de corrección de postura basada en cámara web, lo que significa que tomó algunos pasos específicos para tratar de asegurar a los usuarios que no están siendo observados por él ni por nadie más mientras la IA los observa.

En primer lugar, su software de corrección de postura es de código abierto (el código está aquí en Github). “Utilizamos software de código abierto para toda la aplicación, excepto nuestro ejercicio y contenido educativo, que hacemos a medida”, señala James cuando se le pregunta al respecto.

La IA también procesa datos localmente, en el dispositivo, lo que significa que no requiere una conexión a Internet para funcionar, por lo que dice que los usuarios pueden verificar por sí mismos que no está cargando/transmitiendo ningún dato a la nube probándolo con su wi-fi/ conexión a internet deshabilitada.

“La función del software de corrección de postura se ejecuta sin conexión, sin Internet, sin grabar ni almacenar imágenes”, enfatiza. “Dado que los datos, como fotos o videos, no se pueden pasar a la nube sin conexión a Internet, que es la única forma en que los empleadores pueden espiar a los empleados, es técnicamente imposible para nosotros (Zen) o los empleadores registrar o almacenar imágenes y en última instancia, espiar a la gente”.

También confirma que los empleadores que usan el software de Zen solo reciben información “agregada” (toda la empresa) y “anónima” (sin nombres individuales) sobre cuántos empleados se registran en la aplicación y cuántos la usan semanalmente.

“Con estos dos puntos de datos, pueden ver si los empleados están comprometidos con Zen o no, que suele ser el factor determinante para ellos cuando deciden extender su contrato con nosotros”, agrega.

Entonces, para ser claros, la afirmación de Zen es que ni los empleadores que pagan por el software (o el propio Zen) pueden acceder a la transmisión de la cámara de los usuarios para grabar o almacenar imágenes.

“La función de corrección de postura de la aplicación, que es la única función que accede a las cámaras de las personas, no se ejecuta en la nube, lo que técnicamente significa que nadie puede acceder a la aplicación y acceder a los datos, incluidas las imágenes”, dice James, y agrega : “Sorprendentemente, ningún empleador ha pedido nunca datos del tipo ‘espía’. Realmente solo quieren saber si los empleados están usando la solución por la que están pagando”.

Aun así, es posible que a los trabajadores de oficina conscientes de la privacidad no les guste la idea de sentarse frente a una lente de cámara desnuda todo el día.

Después de todo, hay pocas cosas en tecnología tan maravillosamente fuera de la vista como una cámara web con una pegatina pegada firmemente sobre ella.

Comprobaciones de postura

Sobre esto, James sugiere que los usuarios de Zen han ideado su propia manera de sentirse cómodos con la herramienta, ya que dice que tienden a usar la aplicación para realizar comprobaciones breves de la postura, digamos de 30 minutos o una hora con la función habilitada, un par de veces al día, en lugar de mantenerlo encendido todo el tiempo.

Los desarrolladores se han apoyado inteligentemente en eso, recomendando a los usuarios que solo hagan un breve control diario para mantenerse al tanto de la postura.

“Nos dimos cuenta de que la mayoría de nuestros usuarios no dejan Zen encendido todo el día. En cambio, hacen una breve sesión de postura de 30 a 60 minutos durante su primera sesión de trabajo en la mañana y otra alrededor del mediodía o las 4 p. m. Esto se correlaciona con la forma en que la mayoría de la gente medita”, dice James a TechCrunch. “Pasan poco tiempo siendo conscientes de sus pensamientos de forma activa, lo que fortalece su conciencia pasiva a lo largo del día. Esto también funciona para la postura.

“Hacer sesiones pequeñas y cortas todos los días, en última instancia, aumenta la conciencia de la postura y el cambio de comportamiento. Además, en las entrevistas con los usuarios, las personas a menudo nos dicen que ‘Zen parece estar en la parte posterior de mi cabeza, incluso cuando no estoy en mi escritorio. Me encuentro encorvado en la mesa de la cena, y empiezo a notarlo naturalmente y me muevo de nuevo a una posición erguida.’ A partir de estos datos anecdóticos y analíticos, decidimos recomendar a las personas que comenzaran a usar la aplicación durante solo treinta minutos al día durante lo que llamamos el ‘Desafío de postura de 7 días’ y las personas están viendo resultados sorprendentes tanto en una mayor conciencia de la postura como en una disminución de la espalda y dolor en las articulaciones.”

“Descubrimos que las personas no están tan preocupadas por las invasiones de privacidad cuando se dan cuenta de que Zen no tiene que estar encendido todo el día. Puedes encenderlo y apagarlo como quieras”, añade.

James también dice que los usuarios a menudo combinan el uso de la función de monitoreo de postura con el uso de otras aplicaciones que requieren que la cámara web esté encendida, como cuando están haciendo una llamada de videoconferencia.

“Pueden mostrar conciencia de la postura y confianza durante sus videollamadas y tienen su cámara encendida para Zoom y G Meets independientemente, por lo que no están tan preocupados por las invasiones de privacidad”, señala.

Zen se integra con el flujo de trabajo general de la computadora del usuario: se ejecuta en segundo plano y refleja la postura del usuario a través de un ícono de palo que se muestra en la barra de menú que permite a los usuarios mantener pestañas discretas sin ser interrumpidos con mensajes de alerta. Azul y recto es bueno; doblado y rojo es malo. (James dice que nunca envía alertas de mensajes emergentes/que distraigan, pero los usuarios pueden elegir entre algunas opciones cómo quieren recibir alertas).

Cómo Zen alerta a los usuarios sobre una mala postura: se puede fijar un gráfico más grande a la pantalla (con una función de alarma opcional) o los usuarios pueden confiar en ver un discreto hombrecito en la barra de menú (Crédito: Zen)

La IA que corrige la postura funciona a partir de una línea de base definida por el usuario, lo que significa que el usuario debe demostrar su postura erguida en la configuración. Luego, la aplicación usa eso para construir un modelo específico del usuario hecho de vectores que registran puntos/indicadores de postura clave (articulaciones, nariz, orejas, etc.) para que la IA pueda detectar cambios de postura en tiempo real (es decir, cuando el monitoreo de la cámara está habilitado) y determinar si la persona está encorvada o no.

“Estos puntos de postura se alimentan a un modelo matemático que compara constantemente su posición de postura actual con la posición de postura de referencia original que estableció como su posición ‘vertical’”, explica. “Además, la aplicación aplica fórmulas geométricas a los vectores formados por su posición de postura actual y su posición de postura erguida de referencia original para determinar si está encorvado”.

James tiene una razón personal para estar interesado en mantener una buena postura, ya que fue un jugador de fútbol americano universitario “muy activo” de la División Uno de la NCAA en la Universidad de Yale y luego pasó a trabajar en Adobe en San Francisco, y “viviendo el típico estilo de vida corporativo sedentario”. de estar sentado frente a una computadora durante más de ocho horas al día”, lo que eventualmente lo llevó a desarrollar un dolor lumbar grave y un túnel carpiano.

“Adobe ofreció excelentes recursos ergonómicos, como una consulta ergonómica gratuita y un escritorio para trabajar de pie, y compró diferentes dispositivos que decían ayudar con la postura, pero mi dolor siguió aumentando”, dice, explicando las razones que llevaron a fundar Zen.

También hubo un golpe de suerte: su cofundador, Alex Secara, quien era su compañero de casa en ese momento y ahora es el director de tecnología de Zen, ya había desarrollado un software de corrección de postura para sí mismo en la universidad para ayudarlo con una condición relacionada con la columna que tiene ( cifosis) que también se había exacerbado después de largas horas de codificación durante las pasantías tecnológicas.

“Finalmente, decidimos unir fuerzas para construir Zen junto con los mejores ergonomistas y fisioterapeutas”, agrega James.

Zen revela $ 3.5 millones en fondos presemilla recaudados de inversores, incluidos Y Combinator, Valor Equity Partners, Goodwater Capital, Samsung Next, Softbank y otros, que dice que utilizará para invertir en la expansión de su equipo para el crecimiento y desarrollo de productos, con planes en proceso para integraciones clave de la jornada laboral (Slack, G Cal, Microsoft Teams) y para versiones del software para diferentes dispositivos/plataformas (móvil, tableta, etc.).

La startup también nos dice que está explorando asociaciones con empresas más grandes y “probando aún más la eficacia de nuestras soluciones a través de estudios clínicos”. (Los clientes empresariales actuales incluyen Brex, Alation y Cedar).

Zen también planea cambiar el producto de consumo a una versión gratuita, diciendo que apunta a un modelo similar a la aplicación de meditación Calm con funciones pagas premium.

Expandirse a la venta de productos físicos (sillas, mouse, teclados, etc. más ergonómicos) también está en su hoja de ruta, según James, quien dice que también está buscando explorar si puede hacer uso del hardware de sensor de movimiento existente en dispositivos como más auriculares de gama alta, dispositivos portátiles. y móviles para ver si podría reutilizar esas señales para determinar si una persona está encorvada o no.

Si puede diseñar modelos de inteligencia artificial para resolverlo, podría terminar siendo posible que los usuarios obtengan consejos de espejo de postura para salvar la espalda en tiempo real sin necesidad de encender la cámara. ¡Dicha!


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