Dropbox se hizo público esta mañana con gran fanfarria, y las acciones se dispararon más del 40 % en los momentos iniciales de la negociación, ya que la empresa de consumo reducido buscaba convencer a los inversores de que podría ser una empresa viable que cotiza en bolsa.
Y para uno que Steve Jobs llamó una característica, y no una empresa, ciertamente fue una batalla cuesta arriba convencer al mundo de que valía incluso los $ 10 mil millones establecidos en su última ronda de financiación privada. Ahora vale más que eso, pero eso sigue a una larga serie de eventos, incluido un mayor enfoque en los clientes empresariales y la búsqueda de formas de hacer que su negocio sea más eficiente, como instalar su propia infraestructura. El CEO de Dropbox, Drew Houston, reconoció mucho de esto, así como el hecho de que continuará enfrentando el desafío de garantizar que sus usuarios y empresas confíen en Dropbox algunos de sus archivos más confidenciales.
Hablamos con Houston el día de la oferta pública inicial para hablar un poco sobre lo que se necesitó para llegar aquí durante el road show e incluso antes. Aquí hay una transcripción ligeramente editada de la conversación:
TC: A la luz de los problemas que ha tenido Facebook con respecto a los datos de los usuarios y la confianza de los usuarios, ¿cómo ha cambiado eso su forma de pensar sobre la seguridad y la privacidad como una prioridad?
DH: Nuestro negocio se basa en la confianza de nuestros clientes. Ya sea que seamos privados o públicos, eso es muy importante para nosotros. Creo que, para nuestros clientes, que seamos privados o públicos no cambia su punto de vista. No diría que nuestra filosofía cambia a medida que alcanzamos una escala cada vez mayor. Como puede imaginar, hacemos grandes inversiones aquí. Contamos con un increíble equipo de seguridad, nuestro primer principio cultural es ser digno de confianza. Esto es existencial para nosotros.
TC: ¿Cómo es el ambiente ahora que los empleados de mucho tiempo van a tener la oportunidad de ser recompensados por su trabajo ahora que eres una empresa pública?
DH: Creo que todos están muy emocionados. Esta es la culminación de mucho trabajo duro por parte de mucha gente. Estamos muy orgullosos del negocio que hemos construido. Quiero decir, construir una gran empresa o hacer algo importante lleva tiempo.
TC: ¿Hubo algo que cambió que lo convenció de salir a bolsa después de más de una década de hacerlo en privado, y cómo se siente con respecto al pop?
DH: Sentimos que estábamos listos. Nuestro negocio estaba en gran forma. Teníamos un buen equilibrio de escala, rentabilidad y crecimiento. Como empresa privada, hay muchas razones por las que ha sido más fácil permanecer privada durante más tiempo. Todos estamos orgullosos del negocio que hemos construido. Vemos los números. Creemos que estamos en camino no solo a un gran negocio, sino a ser pioneros en un modelo completamente nuevo. Estamos tomando lo mejor de nuestras raíces de consumidores, combinándolos con las mejores partes del software como servicio, y fue realmente gratificante ver a los inversores entusiasmados con esto y que el resto del mundo se diera cuenta.
TC: Mientras estaba en su road show, ¿cuáles eran algunas de las grandes preguntas que hacían los inversores?
DH: No encajamos perfectamente en ningún molde. No somos una empresa de consumo, y no somos una empresa empresarial tradicional. Básicamente, estamos tomando ese libro de jugadas de internet del consumidor y aplicándolo al software comercial, combinando la viralidad y la escala. En los últimos dos años, mientras construíamos ese motor, los inversionistas comenzaron a comprender que no encajamos en un molde tradicional. Los números hablan por sí mismos, pueden apreciar la combinación inusual.
TC: ¿Qué les dijiste para convencerlos?
DH: Estamos en condiciones de obtener la adopción. Solo el hecho de que tenemos cientos de millones de usuarios y descubrimos que Dropbox se adopta en millones de empresas [was enough evidence]. Más de 300.000 de esos usuarios son empresas de Dropbox Business. Gastamos aproximadamente la mitad en ventas de marketing como porcentaje de los ingresos de una empresa típica de software como servicio. La eficiencia y la escala son los elementos distintivos, y los inversores se concentran en eso. Poder adquirir clientes a esa escala y también de manera realmente eficiente, eso es lo que nos hace destacar. Han visto a Atlassian tener éxito con los productos de autoservicio, pero puede superponerse aprovechando nuestros elementos freemium y virales y nuestro enfoque en el diseño y la creación de excelentes productos.
TC: ¿Cómo piensa desplegar el capital que obtuvo de la OPI?
DH: Entonces, somos públicos porque querían que fuéramos una empresa pública. Pero nuestro enfoque sigue siendo el mismo. Primero, se trata de obtener el mejor talento en el edificio y asegurarse de que construimos los mejores productos, y si haces esas cosas, asegúrate de que los clientes estén contentos, eso es lo que funciona.
TC: ¿Qué pasa con el reclutamiento?
DH: Es un gran día para Dropbox. Todos estamos muy entusiasmados con esto y esperamos que muchas otras personas también lo estén.
CT: Cuando observa la rampa de adquisición de clientes, ¿cómo se ve eso?
DH: Quiero decir, hemos progresado mucho en los últimos dos años si miras el crecimiento de suscriptores. Eso continuará. Miramos los números, tenemos 11 millones de suscriptores, el 80% usa Dropbox para trabajar. Pero al mismo tiempo, observamos el mundo, hay mil millones de trabajadores del conocimiento y sigue creciendo. No nos vamos a quedar sin gente que necesite Dropbox.
TC: ¿Qué hay de convencer a los inversores sobre la parte del consumidor del negocio? ¿Cómo hiciste eso?
DH: Creo que, cuando explica que nuestras raíces de almacenamiento en la nube y de consumo realmente se han convertido en una forma de adquirir clientes comerciales a escala de manera eficiente, eso los ayuda a comprender. En segundo lugar, es fácil centrarse en cómo en el ámbito del consumidor se ha mercantilizado el negocio. Hay todo este espacio libre y toda esta competencia. Por otro lado, nunca hemos bajado los precios, ni siquiera hemos dado más espacio gratis, sabemos que lo que nuestros clientes realmente valoran es compartir y colaborar, no solo el almacenamiento. Ha sido bueno mover a los inversores más allá de la comprensión de 2010 de nuestro negocio.
TC: ¿Cómo influyó la creación de su propia infraestructura en su preparación para cotizar en bolsa?
DH: Cuando digo que hoy es la culminación de muchos eventos, es un gran ejemplo. Hicimos una inversión de muchos años para migrar fuera de la nube pública. Sin duda, ese fue uno de los inversores más sorprendentes al ver que nuestros márgenes brutos literalmente se duplicaron en los últimos dos años, pasando de quemar efectivo a tener un flujo de efectivo positivo. Continuaremos alcanzando una escala cada vez mayor, y esas inversiones lo harán.
TC: ¿Conseguir una guitarra nueva pronto?
DH: Probablemente debería.
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